Питер Чейни - Великолепная западня

Несколько секунд длилось молчание, нарушаемое лишь дыханием девяти человек, а потом без видимой причины стол медленно поднялся в воздух. После непродолжительного раскачивания он со стуком опустился на пол. Снова тишина. Потом послышались три удара по столу. Казалось, они раздавались откуда-то из центра стола.

– Кто стучит? – спросил Гилмартин.

Последовала целая серия ударов.

– Вы дух? – продолжал ирландец. – Один удар – «да», два удара – «нет».

Ответом был один удар.

– Вы хотите появиться перед нами?

Один удар.

Кто-то тяжело вздохнул.

Снова наступила тишина. Потом послышался слабый щелчок, и присутствующие увидели белую бесформенную фигуру над местом, где сидел Маннеринг. Послышался слабый стон, который, казалось, шел оттуда. Потом фигура пролетела над столом и проплыла над миссис Бенхем. Оттуда она двинулась к Анжеле Лестер и пролетела мимо Декстера Бенхема и Маннеринга.

– Свет! – крикнул Гилмартин.

Неожиданно яркий свет ослепил всех, но скоро они увидели, что Гилмартин держит в руке электрический фонарь, какой врачи используют для осмотра горла пациентов. Фонарь был перевязан бинтом. Все изумленно уставились на него, а Маннеринг засмеялся.

– Боже! – воскликнула Филлис Бенхем, – так вы не держали меня за руку! А я думала, что держите.

Она посмотрела на правую руку. На ее запястье был надет кусочек свинцовой фольги.

Гилмартин не смотрел на Филлис.

– Да, – сказал он мужчине, который изумленно уставился на него. – Вы знаете, как это делается, не так ли, Глейстер? Пока вы бегали по коридору и стреляли в Макрори, вас замещала фольга.

Послышался пронзительный крик миссис Бенхем, которая вырвала свою руку из железных тисков Глейстера, Все с ужасом уставились на человека, чью руку крепко сжимал доктор Фарауэй.

– Не стоит спешить! – сказал он, когда Глейстер попытался высвободить свою руку.

– Войдите! – крикнул Гилмартин.

Открылась дверь, и в комнату вошла Форрестер, Барбер и констебль.

– Роберт Глейстер, – сказал Форрестер, – я арестую вас за умышленное убийство Даниэля Макрори и предупреждаю, что…

– Все! – перебил его Гилмартин. – Игра окончена.

После того как убийцу увели, наступила тишина. Барбер, который остался в комнате, смотрел на Гилмартина.

– Я полагаю, сэр, – сказал он, – что мне лучше забрать вещи Глейстера и отвезти в Лондон. Я увижу вас там?

– Оставьте это местной полиции, – посоветовал Гилмартин.

– Чертовски умно придумано, Гилмартин, – сказал Декстер Бенхем. – Я не знал, что вы способны на это. Я чувствовал, что ваш разговор с доктором Фа-рауэем не совсем естествен, но не мог догадаться о ваших намерениях.

– Я думаю, что наш разговор прошел хорошо, – запротестовал Фарауэй. – Но мисс Филлис украла мой ход. Я должен был предложить провести опыт, а она первая предложила сделать это. От этого все стало еще натуральнее.

– Я никогда не думала, что участвую в заговоре, – сказала девушка.

– Странно, – продолжал Бенхем, не то обращаясь ко всем, не то говоря сам с собой. – Я начал подозревать его, но не мог понять, как он это сделал. Мне казалось это невозможным.

– Что заставило вас заподозрить его? – спросил Гилмартин.

– Инспектор Барбер как-то упомянул, что Глейстер дал деньги для защиты Макрори. Я знал, что он не делал этого, потому что я сам дал деньги. Ему нетрудно было убедить в этом людей, потому что это я послал его с деньгами к юристу.

– О, Декс! – воскликнула миссис Бенхем. – Ты можешь простить меня? Он сказал, что деньги дал он…

Бенхем обнял жену за плечи, и его довольно грубое лицо смягчилось, но он не сказал ни слова.

– Подумать только! – воскликнул Фарауэй. – Ведь это я нашел кусочек фольги. Я шутил с инспектором, когда сказал ему, что это ключ к тайне.

– Вам просто повезло, – усмехнулся Гилмартин. – Вот ваш фонарь и бинт. Спасибо, они очень помогли.

– Вы хотите сказать, что вместо Глейстера Фил держал за руку этот кусок фольги? – спросил Маннеринг.

– Да, – ответил Гилмартин. – Это старый трюк фокусников. Он основан на, том, что каждое наше чувство зависит от других. Попробуйте отличить белое и красное вино, когда вы пьете их в темноте или с завязанными глазами. Когда вы смотрите на вино, вы различаете вкус. И здесь то же самое. Мисс Филлис чувствовала давление на руку, знала, что Глейстер держит ее за запястье, но не видела его. Я тоже положил свою руку на ее, а потом заменил давление от руки на давление от фольги. Она в темноте не заметила разницы. Поэтому Глейстер успел убить Макрори и вернуться к ней. Его шаги она и слышала. Когда он вернулся к ней, то поспешно снял фольгу и оцарапал ей руку.

– Но кто же обыскал тело, он или я? – спросил Джордж Бенхем.

– Он. Мы нашли вещи на вокзале. Он имел ключ от подвала, или, может быть, какой-то из других ключей подходит и к подвалу. Он прибежал в подвал, когда пошел переодеваться. Видимо, боялся, что у Макрори найдутся бумаги, которые уличат его.

– Боже мой, но зачем он вообще сделал это? – спросил Фарауэй.

– Насколько я понял, у него было две причины. Мисс Лестер могла пролить свет на сфабрикованное дело против Макрори. Макрори хотел жениться на мисс Лестер, не так ли? – Анжела кивнула. – Глейстер тоже любил ее, – продолжал ирландец.

– Да, – сказала девушка, – но в те дни Глейстер не предлагал мне стать его женой. Он сделал предложение только сегодня утром. Я отказала ему.

– Все это объясняет, почему Глейстер решил убить Макрори. Глейстер знал, что Макрори на свободе и, возможно, нашел того, кто засадил его в тюрьму. Готов держать пари, что он навязался сюда в гости.

– Пожалуй, вы правы, – сказал Бенхем. – В городе я не мог оставаться, а он сказал, что собирается уезжать в Южную Африку. Разве он смог бы приезжать сюда по делам, которые предстояло обсудить? Конечно, я пригласил его.

– Он, должно быть, много ходил по дому и выяснил, где что находится.

– Почему он вообще выбрал подвал? – спросил Бенхем.

– Только для того, чтобы в полной темноте применить свой трюк, – ответил Гилмартин. – Только для этого.

– Да, кстати, – сказал Барбер, обращаясь к Гилмартину. – Я получил ответ по поводу машинописного текста. Он был напечатан на машинке в магазине. Продавец думал, что мужчина собирается купить машинку и потому пробует печатать на ней. Машинку он не купил. Фрагмент подписи, как утверждает эксперт, – это след настоящей подписи мисс Лестер.

Мисс Лестер была изумлена.

– Тогда мне ясно, что случилось, – сказал Гилмартин. – Глейстер исследовал дом, нашел среди бумаг бланки с подписью мисс Анжелы, выкрал один, отпечатал письмо к Макрори, приглашая его в подвал от имени мисс Лестер. Приготовил лестницу. В любой момент он мог сказать, что проверяет освещение. Он был настолько уверен в силе белой магии, что нарочно шумел, чтобы проснулась мисс Филлис и он мог бы иметь безупречного свидетеля, который установил бы его алиби.