Татьяна Бочарова - Дом без привидений

– Котик, у меня возникла гениальная идея. Я тут закорешился с одним бичом. Страшный такой, морда красная, седой – словом, настоящий лешак из чащи. Видно из местных, опустившийся алкаш.

Я понял, что речь идет обо мне, и приник к забору, прислушиваясь.

– Он станет пугать ее. Сделает так, чтобы она была сама не своя от страха. Нам это будет в помощь. Почему в помощь? Ну, котик, как ты не понимаешь? Человек испуганный, взволнованный, гораздо больше рискует стать жертвой несчастного случая. Что нам и нужно. – Он ушел в дом, и я перестал его слышать.

Но мне и так уже все было ясно. Я понял, что этот красавчик, на пару с любовницей, хочет избавиться от жены, подстроив несчастный случай. Я стоял и не знал, как быть. На моих глазах замышлялось преступление. Наверное, нужно было как-то вмешаться, воспрепятствовать этому? Но как? Пойти в полицию и заявить, что какой-то тип, фамилию которого я даже не знаю, собрался отделаться от своей жены? Кто поверит мне, бомжу? Где я возьму доказательства? Бороться с преступником своими силами? Они слишком неравные. В конце концов я решил не вмешиваться. Кто мне такая эта Вероника, чтобы из-за нее волноваться? Мне нужны письма, стало быть, я сделаю все, что от меня требует новый хозяин.

Я ушел и вернулся в пятницу утром, как мне и велели. Постучал в калитку. Ты открыла мне, и я удивился приветливому и мягкому тону, которым ты со мной заговорила. У меня даже появилась надежда, что ты пустишь меня в дом сама, безо всяких условий. Но, вероятно, вид мой был слишком отвратителен даже для такой девушки, как ты. Я видел, что ты испугалась. Как и наказывал Егор, я не стал говорить тебе о письмах. Просто попросился войти, а услышав вежливый отказ, ушел. Каково же было мое удивление, когда вечером в мою каморку нагрянул Егор.

– А ты молодец, – на его лице была довольная ухмылка. Он сунул мне буханку хлеба и пакет молока. – Вот, держи. Это гонорар.

– Как вы меня нашли? – с недоумением спросил я.

– Это было проще простого. Ты же сам мне сказал, что живешь на станции. Я доехал до нее и порасспросил местных. Тебя тут все знают.

Я действительно говорил ему, что живу в станционном поселке, но уже успел позабыть об этом.

– Она напугана. Продолжай в том же духе. Приходи еще и еще. И вот что. Я дам тебе ключ от калитки. Можешь тайком заходить во двор. Ходить там, шуршать, скрипеть. Пусть она думает… что ты привидение! – Он весело захохотал над своим остроумием.

Мне стало не по себе.

– Зачем вам все это? Ваша жена – хорошая женщина, любит вас. Она с такой нежностью говорила о вас, была уверена, что вы ее никому не дадите в обиду.

– Не суй нос не в свое дело, – сурово произнес Егор. – Ты хочешь, чтобы я пустил тебя за письмами? Вот и выполняй поручение.

– Кто поверит в привидение? – попробовал возразить я.

– Еще как поверит, если вокруг никого, только снежные сугробы и лес. А внешность у тебя – ого-го! Даже я сначала испугался, когда тебя увидел. Так что действуй.

Он протянул мне дубликат ключа. Я взял его, и он покинул каморку. После его ухода мне стало настолько тошно, что захотелось удавиться. В кого я превратился? Я, Серафим Завьюжный, красавец, звезда и любимец публики, стал пособником убийцы. Теперь моя роль – не Гамлет или Ромео, а леший, оборотень, нечистая сила, монстр! Однако оставалась еще надежда получить мои письма, и ради этого я по-прежнему был готов на все.

Я стал следить за тобой и за всем, что происходит в доме. Сделать это было несложно, особенно с ключом, который дал мне твой муж. Я приходил утром, прятался в лесу, за деревьями, и видел, как он уезжает на работу. Садясь в машину, он неизменно болтал по телефону со своим «котенком», описывая ей в подробностях, как ты страдаешь и боишься ужасного бродягу-бомжа. Постепенно я стал понимать весь его замысел и мотивы, толкнувшие его на преступление. Он мечтал завладеть твоим имуществом и деньгами, а для этого ты должна была умереть. Он говорил, что при разводе не получит ничего, ведь все, что у вас есть, – это подарки твоего отца, которыми с ним никто не поделится. Единственное, на что он может претендовать, – это часть дома, который оформлен в долевой собственности. Но этого ему казалось мало. Его любовница, ее звали, кажется, Лена или Лера, мечтала разбогатеть вместе с ним.

Вскоре Егор снова появился в моем жилище. Вид у него был гневный и суровый.

– Ну и где ты? Показался разок – и в кусты? Пора приступать к более решительным действиям. Вспомни, что я тебе говорил: изображай лешего, являйся к ней снова и снова, пугай. Требуй впустить в дом. Иначе не видать тебе писем как своих ушей.

На следующий день я подстерег тебя у калитки, когда ты возвращалась из магазина. Едва завидев меня, ты вся сжалась, задрожала. Мне сделалось невероятно стыдно. Я вдруг решил: все расскажу тебе о том, кем является твой муженек. Я уже открыл было рот, но внезапно понял, что это глупая затея. Ты никогда бы мне не поверила, ведь ты обожала мужа, в твоих глазах он был ангелом, а я отвратительным демоном. Все же я сказал тебе, что вскоре ты умрешь. Не знаю зачем, просто вырвалось. Не мог больше молчать. Я тут же пожалел об этом, но было поздно. Ты побледнела как смерть и смотрела на меня с ужасом. Я в растерянности двинулся в лес и тут наткнулся на старуху из соседнего дома, ту самую, которая сердобольно подкармливала меня, когда я безбожно пил после ухода Снежаны. Она собирала еловый лапник. Я хотел быстро пройти мимо, но она окликнула меня:

– Серафим!

Я вздрогнул. Я не ожидал, что кто-то из Плацкинина помнит меня по имени. Ведь я уехал отсюда без малого двадцать лет назад и с тех пор в деревне не появлялся, лишь тайком следил за домом, не выходя из леса. И вдруг старуха называет меня «Серафим». Сам я, признаться, давно позабыл, как ее зовут.

– Ульяна, – тихо подсказала Вероника. – Ее зовут Ульяна. Вернее, звали. Она умерла. Кто-то напугал ее до смерти, так, что беднягу разбил удар. Я… я думаю, это был Егор. – Она судорожно сглотнула.

– Правильно думаешь, – мрачно подтвердил Серафим. – Но об этом чуть позже, по порядку… Я остановился в нерешительности. Старуха смотрела на меня со страхом и мелко крестилась.

– Серафим! Ты же помер!

Я не знал, что ей ответить. Очевидно, кто-то пустил слух, что меня нет в живых. Вероятнее всего, это был Снегирев. Пока я раздумывал, что сказать, бабка пустилась наутек. Она ковыляла от меня, проваливаясь по колено в сугробы, продолжая креститься и бормотать: «Чур меня, чур».

– Так вот почему она решила, что вы оборотень, – поняла Вероника. – Так убедительно рассказывала об этом, что даже я поверила.

– Ее суеверие ее же и погубило, – сказал Серафим.

– Да… – Вероника вздохнула. – Что было дальше?

– Я решил, что нужно действовать. Постараться разгадать зловещие планы Егора, как-то обезопасить тебя. Я догадывался, что он хочет подстроить взрыв газа. Понял это по обрывкам его телефонных разговоров, да и ясно, зачем ему нужно было срочно застраховать дом. Он ведь был совладельцем, в случае пожара и твоей гибели ему полагалась какая-то сумма. Взрыв должен был вырубить тебя или, по крайней мере, ввести в ступор, а пламя тем временем перекинулось бы на стены и пол. Деревянный дом сгорел бы дотла. Полиции и страховщикам Егор наплел бы, что ты была не в себе, что тебе повсюду чудились призраки. Призвал бы в свидетели жителей деревни – он ведь всем рассказывал о том, как его жена боится бродягу, являющегося к ней из лесу.