Тилли Бэгшоу - Сидни Шелдон. Сорвать маску-2, или Молчание вдовы [litres]

– Хочешь сказать, Баден говорил убедительно? – уточнил Гудман.

– Я бы так не сказал. Он говорил заученно, словно сдавал экзамен. Но у него серьезное алиби. Чутье подсказывает, что Уилл невиновен. Мне кажется, эта Флэннаган не так сильно его интересовала, чтобы нанимать киллера.

– А киллера нанимают, когда кто-то интересует? – Гудман допил пиво.

– Да какая разница! Девку нашли не с пулей в затылке. Над ней издевались, заставили страдать. Может, я и ошибаюсь, но на Уилла Бадена это совсем непохоже. Расскажи лучше про его жену.

– Весьма любопытная особа, скажу я тебе. Умней, чем я думал. Не знаю почему, но мне все время казалось, что со мной играют в кошки-мышки, как если бы за каждым ее ответом скрывался двойной смысл.

Гудман рассказал напарнику о беседе с Валентиной, уделив особое внимание ее роли в деле Брендона Гролша.

– Она как будто верит, что парень мертв, не допускает и тени сомнения.

– Может, так оно и есть.

Гудман задумался, вспомная, с каким нажимом Валентина произнесла последние слова: «Брендон Гролш никогда не вернется». Откуда такая уверенность?..

– Возможно, возможно, – протянул Лу и жестом попросил бармена налить еще пива. – Но если Брендон мертв, то с чем мы остаемся?

Они помолчали.

Джонсон первым нарушил паузу:

– А если наш псих сначала убил этого жалкого наркошу, которого никто не хватится, сохранил тело и нарочно оставил следы его дээнка на жертвах, чтобы запутать следствие? Как тебе версия?

– То есть ты тоже не повелся на смерть от передозировки?

Напарник пожал плечами.

– А может, наш псих обнаружил Гролша уже мертвым – как раз после передоза – и похитил? Или та же Ракель продала тело за дозу героина.

– Что за бред! Какая-то больная фантазия, – скривился Гудман.

– Мы живем в больном мире, – заявил Джонсон и с шумом отхлебнул пива. – Думаю, нам надо найти эту бабу.

Дальше они пили пиво молча.

Тем же вечером Уилл Баден тупо смотрел в иллюминатор частного самолета, но не видел проплывавших мимо облаков. Не то чтобы ему не терпелось покинуть Лос-Анджелес, но дела в Мексике не могли ждать.

Сделка предстояла непростая. Баден ввязался в заварушку, которая могла обойтись ему крайне дорого. Впрочем, если он разыграет карты правильно, то на счета в дальних странах осядет внушительная сумма. От одной только мысли об этом Уилл ощущал бешеное сердцебиение.

Если все пройдет как надо…

Где-то далеко внизу мелькали бесконечные оранжевые огни большого города.

Что ж, пребывание в Лос-Анджелесе прошло весьма гладко. Дотошный детектив не выудил из него ни единого лишнего слова и не сумел задать ни одного вопроса, к которому Глен его не подготовил. Все-таки Уилл нанял отличного адвоката.

– Выпьете чего-нибудь? – спросила стюардесса.

Очевидно, новенькая, потому что прежде Баден ее не видел. И весьма непривлекательная. Предыдущая, Кончита, обладала внушительным бюстом и шикарным задом, и Валентина тотчас распорядилась ее убрать. Жена еще не отошла от истории с Лизой Флэннаган.

– Водки с тоником, – буркнул Уилл.

Да, это должно помочь.

Жаль, что Валентина не полетела вместе с ним. А ее настойчивое желание остаться в Лос-Анджелесе было тем более странным, что она не хотела улетать из Мехико.

– Мне надо к парикмахеру, к тому же я назначила несколько встреч, – заявила жена.

– С кем это? – задал Уилл невинный вопрос.

Но лицо Валентины исказилось от бешенства.

– Я не обязана перед тобой отчитываться! Это твои похождения поставили меня в гадкое положение. В меня тычут пальцем газетчики и знакомые. Поэтому я буду встречаться с тем, с кем пожелаю. У меня есть дела и поважней твоих интрижек!

Вспомнив этот разговор, Баден уныло вздохнул. В последнее время на него свалилось много неприятностей, а присутствие властной и сильной духом жены не придавало Уиллу оптимизма. Но пусть Валентина возится со своим фондом, если он так ее забавляет, Уилл займется в Кабо делами поважнее. Там его ждет деловой партнер, представитель крупного латиноамериканского бизнеса. По иронии судьбы именно Валентина представила Уилла этому человеку. Едва ли она знала, с каким опасным человеком водит знакомство. Общаться с таким все равно что пытаться играть с коброй. Предполагаемый навар превосходил самые смелые ожидания Уилла Бадена, но риски были куда выше.

«Я слишком стар для подобных сделок», – расстроенно думал Уилл.

Принесли напиток. Он осушил стакан залпом и, прикрыв глаза, попытался заснуть.

С балкона своего номера в отеле «Беверли-Хиллз» Валентина следила за мерцающим огоньком взлетающего самолета. Ее муж, должно быть, был уже высоко в небе, среди клубящихся облаков. Она не была готова последовать за ним, как поступала всегда. Не в этот раз. Впервые за все годы брака Валентина дышала полной грудью и острее, чем когда бы то ни было, ощущала себя свободной, как будто вновь обрела прошедшую юность. Красивая, дерзкая, желанная…

Молодой симпатичный детектив, с которым она недавно беседовала, был для нее слишком простой добычей. В последнее время на работу в полицию брали слишком мягких мужиков. Мало того что этот Гудман был слишком обходительным для копа, так еще и историю про Брендона Гролша сожрал не поперхнувшись. Ах как приятно было чувствовать себя умнее и хитрее, чем он!

Брендон, Брендон…

Валентина прикрыла глаза, вспоминая юное гибкое тело парня, вдавливавшее ее в постель. Упругая кожа, горячие пальцы. Каким красавчиком он был! Жаль, очень жаль.

Вернувшись в номер, она сбросила платье и включила душ. Теперь собственные пальцы играли роль Брендона, лаская и дразня.

Впереди ждали дела, но для них еще будет время. Целая вечность.

– И где же он? Где этот парень на красной машине, который все видел?

Мик Джонсон опирался на стол руками и буравил Никки взглядом, щека нервно подергивалась. Детектив был взбешен не на шутку, и каждую фразу буквально выплевывал ей в лицо.

– Да откуда мне знать, где он, – раздраженно ответила миссис Робертс. – Я же дала вам номер телефона, который он оставил.

– Вот только номер заблокирован.

– Послушайте, повторяю еще раз: он был на том самом месте, где меня пытались убить. Его появление в буквальном смысле спугнуло злоумышленника.

«А гнев ей к лицу», – подумал Лу, разглядывая Никки Робертс. Она походила на кобру, готовую к броску. Пожалуй, Мика Джонсона стоило угостить ядом. Несмотря на обещание, он по-прежнему вел себя как последний придурок, стоило доктору Робертс появиться в поле зрения. А ведь эта женщина пришла заявить о нападении. И не где-нибудь в темной подворотне, а возле собственного дома. Эксперты подтвердили взлом замка домофона, а следы протекторов на асфальте принадлежали не «мерседесу» психотерапевта, но Джонсон продолжал подозревать ее во всех грехах. Более того, на помятой изгороди нашли частицы красной краски, однако и это не убедило упертого толстяка. Он считал нападение инсценировкой.