Милдред Эбботт - Корги-детектив: жестокие вкусняшки

– Я возьму все, что вы посоветовали.

Как только я это произнесла, клянусь, я почувствовала папино неодобрение. Или, может быть, это из-за Ватсона, который все еще сердился на меня за то, что я отказалась покупать ему вкусняшку? В любом случае, мне нужно было не упустить момент. Но как повернуть беседу в нужное русло, чтобы меня ни в чем не заподозрили?

Ответ был очевиден.

– Мой отчим, Барри, рекомендовал мне посетить ваш магазин. Но он не сказал, что ему нужно купить. Шансов, конечно, мало, но мало ли, вдруг вы вспомните, что он обычно берет?

Это была ложь. Если Эдди хоть раз обслуживал Барри, он бы его запомнил. Хотя кто знает? Может быть, в таких магазинах персонажей вроде Барри было пруд пруди.

– Барри? – Эдди просиял и тут же растерял всю свою профессиональную выдержку. – Этот, в индийских спиралях, хиппующий Барри из Эстес-Парка? Тот самый Барри?

Я кивнула. Видимо, не пруд пруди.

– О, да он же офигенный мужик, чес слово! – Эдди стал меня рассматривать: – Подожди, ты его дочь? И ты никогда не пробовали кайфкейки?

– Падчерица.

– Ах! – Он кивнул: – Это многое объясняет, я полагаю. Ну, ты точно подсядешь на эти штуки. И, более того, я сразу дам тебе двадцать пять процентов скидки прямо сегодня. Мне нравится Барри. Для меня многое значит, что он ездит сюда, в исходную точку продаж, хотя может закупаться в Эстесе. Проценты есть проценты, но пойми меня правильно, мне удобнее, когда мои клиенты приходят ко мне напрямую. – Эдди вытащил коробку, как будто из-под дорогих конфет, и стал набивать ее брауни, глазированными крендельками, завернутыми в целлофан карамельками и мармеладными медвежатами. – Полагаю, ему нужно как обычно?

Это было «как обычно»?! Если Барри столько всего покупал, удивительно, как ему удавалось прятать это все от мамы:

– Да, конечно. Отлично.

Эдди продолжал набивать коробку и болтать:

– Серьезно, Барри – обалденный! Классный чел, и закон не нарушает. Клянусь, он даже научил меня паре способов курить траву!

О, боже мой! Если Эдди продолжит в том же духе, я определенно узнаю о Барри то, чего знать не хочу. Но кое-что из его болтовни отдалось эхом в моей голове, и у меня слегка перехватило дыхание.

Эдди посмотрел на меня:

– Все в порядке?

Я кивнула, обдумывая, насколько прямолинейной мне стоит быть. И решилась идти напролом:

– Ты сказал, что Барри приезжает в исходную точку продаж. Это значит, что Агата распространяла твою продукцию?

Эдди вздрогнул, лицо его потемнело. Похоже, он и сам не понял, что сболтнул лишнего.

А я уже все поняла. Быстро, однако.

Эдди раздумывал пару секунд, затем пожал плечами, хоть и не выглядел больше таким довольным.

– Ты – дочка Барри, и ты нам не враг. – Он наклонился ближе, и его голос понизился до злого шепота: – Не пойми меня неправильно, я – пацифист, но врать не собираюсь. Я слышал о том, что случилось с Агатой. И я ни слезинки о ней не проронил. Такие люди, как она, заслуживают быть убитыми.

Я решила поднажать еще немного, почему бы и нет?

– Да, и Барри, кажется, недолюбливал ее. Ну, вы же знаете Барри, он всех любит.

– Точно! – Эдди практически прорычал. – Мы с Сидом слаженно работали вместе многие годы. Я выращивал товар, давал ему хорошую цену, большой процент с него не сдирал. Это была расслабуха. Работалось легко и непринужденно. Хотя то, что он делал с этими зверюшками, меня, конечно, ужасало. Я ведь пацифист, как я уже сказал. – Эдди вздрогнул и продолжил: – Но потом он стал встречаться с этой карамельной женщиной, и она убедила его в том, что он мог бы заработать кучу денег, если бы выращивал товар самостоятельно. – Эдди выпрямился, расправив руки, словно его распинали. – Ты знаешь, сколько я плачу за лицензию на выращивание? Сколько проверок мне приходиться проходить? А она думает, что просто может ворваться в этот бизнес, сделать все нелегально, за закрытыми дверями, и сорвать куш? Как я уже сказал, я ее не убивал, но она это заслужила.

Она это заслужила. Кажется, я слышала подобные слова из раза в раз. Агата встречалась с Сидом? Это была новость, но мне не хотелось верить слухам.

– Она пыталась украсть у вас бизнес, не выплачивая при этом никаких пошлин, то есть делая все нелегально? Почему вы не сдали ее полиции?

– Поверь, я грозился так сделать. Но эта мегера только смеялась надо мной. Говорила, что она потащит меня за собой.

– Да как она могла? Вы же сами сказали, что платите пошлины и проходите проверки.

Щеки Эдди загорелись.

– Да, но я же снабжал Сида товаром. А ханжеский Эстес-Парк до сих пор закрыт для таких магазинов. – Эдди снова почти прорычал: – Ненавижу признавать это, но Агата потянула бы нас обоих ко дну, если бы я стал с ней бороться.

– Ах, ну да, разумно…

Вот как все обстояло. Кажется, мама с Барри были правы. Учитывая, что Агата спокойно могла угрожать людям, три мертвых мужа, вероятно, не имели никакого отношения к делу.

Я снова обратилась к Эдди, вспомнив, что мне нужно отыграть роль падчерицы наркомана-Барри:

– О, боже, это и вправду отстой. По крайней мере, ты уверен, что все сделал правильно, и теперь насчет Агаты тебе больше не стоит беспокоиться.

– Точняк! – Эдди улыбнулся и вновь расслабился. Его глаза засверкали. – Кроме того, держу пари, что скоро откроется еще одна пекарня, которая заменит кондитерскую Агаты. Может быть, я снова постучусь в ее двери.

Я дружески пожала плечами:

– Будем надеяться.

– Без сомнения! – Эдди вручил мне коробку которая была набита до отказа: – Так пойдет?

Ну и что я со всем этим буду делать?

– Выглядит прекрасно, спасибо!

– Отлично! – Эдди расплылся в улыбке, будто ожидал, что я скажу «нет». – Хорошо, что я уже сегодня даю тебе двадцатипятипроцентную скидку. У тебя день выгодных покупок! – Он закрыл коробку и перевязал ее зеленой ленточкой. Такого я уж точно не ожидала. – Неловко задавать такой вопрос дочери Барри, но все-таки: тебя нужно проконсультировать, сколько где содержится вещества и как все это употреблять?

Я покачала головой, чувствуя тошноту при этой мысли:

– Нет, спасибо. Я уверена, Барри убедится, что я все делаю правильно.

Будильник мигал огромными красными цифрами в темноте спальни. Было уже почти три часа ночи. Мне захотелось встать и отвернуть его экраном к стенке, чтобы не видеть это издевательское мерцание, но тихое сопение Ватсона, лежавшего рядом с кроватью, остановило меня. Мне не хотелось его тревожить. Хоть кто-то из нас спал.

Я снова напомнила себе, что я не должна раскрывать убийство Агаты. Смысл вовсе не в этом. Мне просто нужные сведения, подтверждающие, что Барри никак не связан с убийством. Пусть даже это и было очевидно каждому, кто хоть раз с ним встречался. Я чувствовала, будто мои силы уже были на исходе. Я могла бы выложить все полиции, предоставить информацию, которую мне удалось разузнать, на блюдечке с голубой каемочкой, да еще и в дизайнерской коробочке с зеленой ленточкой – пусть это будет им подарком.