Милдред Эбботт - Корги-детектив: жестокие вкусняшки

Красные цифры озаряли комнату, напоминая мне, что я забыла отвернуть будильник экраном к стене.

Ватсон сладко вздохнул во сне, и я закатила глаза.

Ну, ладно, будь что будет. В любом случае, вряд ли я сегодня усну.

В моем коттедже все еще не было доступа в Интернет, поэтому я решила поехать в библиотеку или к маме, чтобы кое-что разузнать. Я, конечно, сомневалась, что с помощью Гугла смогу определить, какой именно сове принадлежало это перо. Полагаю, существует немало видов с таким окрасом. Вчера я случайно заметила птичий рынок в центре города. Со стороны он выглядел как бесконечное количество кормушек и мешков зерен для птиц, но, может быть, там мне бы смогли помочь.

Одевшись потеплее, мы с Ватсоном запрыгнули в «мини-купер» и отправились в ту сторону. На полпути к центру я поняла, что упускаю из виду одну важную вещь. Я ведь теперь жила в Эстес-Парке, рядом с которым располагался национальный парк. То есть у меня под рукой был целый лес, в котором работало множество экспертов по животным.

Я остановилась рядом с кофейней, чтобы выпить чай-латте и попробовать какую-нибудь другую выпечку. Возможно, рогалик будет не таким сухим, как лепешка.

Но мне снова не повезло. А вот Ватсон с удовольствием проглотил свою половину.

Мы проехали несколько километров от центра по извилистой дороге, мимо различных кварталов, до самого входа в национальный парк. Снег перестал идти, и день был очень светлым. Эстес-Парк превратился в деревню из рождественской сказки. Было бы здорово сейчас украшать елку дома, а не расследовать убийство.

Эта мысль заставила меня задуматься.

Ну ладно. Нужно признаться себе в том, что мама была права. Я не просто пыталась спасти доброе имя Барри. Я хотела найти убийцу. Хотела, чтобы папа посмотрел на меня сверху, улыбнулся и прошептал: «Это моя девочка!» И, по правде говоря, наряжать рождественскую елку не так весело, как расследовать убийство.

Ощутив головокружение, я подъехала к одной из будок для оплаты проезда, которая выглядела как маленькая бревенчатая избушка. Я открыла окно и стала ждать, пока кто-нибудь обратит на меня внимание. Но тщетно.

Немного подождав, я решила постучать и высунулась из окна. Но ремень безопасности не пустил меня. Со стоном я отстегнула его и попробовала еще раз, побарабанив пальцами по холодному стеклу.

Охранник подпрыгнул и вскрикнул от неожиданности, когда увидел меня. Хотя глаза его округлились, а лицо выражало испуг, моя душа как будто отделилась от тела, во всяком случае, ничего подобного раньше я не испытывала. На меня смотрел сам Оскар Де Ла Хойя.

Другими словами, мужчина моей мечты. Единственный раз меня действительно увлекла беседа папы и Гэри о спорте: тогда они обсуждали один из боев Оскара Де Ла Хойи, который показали по телевизору. Я сделала вид, что не заметила, как красив был этот мужчина. Я никогда не понимала, как человек с таким прекрасным лицом мог зарабатывать на жизнь, подставляя себя под удары.

Оскар открыл окошко, и испуганное выражение его лица сменилось улыбкой, а затем он рассмеялся:

– Простите, пожалуйста! Я что-то задумался. Хорошо, что окно было закрыто, иначе вы бы услышали, как я завизжал, точно пятилетняя девчонка.

Я вроде бы ответила что-то, но не могу сказать наверняка. Я лишилась дара речи. В жизни он был гораздо красивее, чем на экране.

Оскар прищурил свои темные глаза:

– Мэм, с вами все в порядке?

Это слово вернуло меня с небес на землю. И хорошо, что вернуло. Передо мной предстал Оскар Де Ла Хойя времен, когда я училась в седьмом классе. Этому парнишке было около двадцати пяти, и он воспринимал меня как «мэм».

Этим утром я абсолютно не запаривалась по поводу подводки глаз и прозрачного блеска на губах, как учил Персиваль.

Оскар высунулся из окна и коснулся моей руки:

– Вам нужна помощь, мэм?

Вблизи оказалось, что Оскар Де Ла Хойя был скорее смазливым, чем красивым. Определенно привлекательным, но по-мальчишески привлекательным, а не по-мужски, как Брэнсон Векслер, который сполна был этим наделен.

– Мне кого-нибудь вызвать? Может, врача?

– Вам кто-нибудь говорил что вы похожи на Оскара Де Ла Хойя?

О, боже мой! О, боже! Боже! Мой!

Я не хотела этого говорить. Оно само вырвалось.

Парень добродушно улыбнулся. Ну почему он позволял кому-то избивать свое прекрасное лицо?

– Да, мне постоянно говорят об этом. Хотя этому мужику уже около пятидесяти, поэтому я не могу понять, комплимент это или оскорбление.

– А вам сколько? – И снова оно само! Может быть, воздух в комнате пропитался ароматом этих дурацких кайфкейков из дурацкого магазина, пока я спала? Меня просто накрыло – это единственное объяснение происходящему.

– Тридцать один. – Его прекрасная улыбка стала игривой: – А вам?

– Тридцать восемь, – сказала я с видом, будто только что получила подарок на день рождения.

Ему не двадцать пять! У нас всего-то семь лет разницы. И это не так уж мно…

И снова… О! Мой! Бог!

Я повернулась к Ватсону, будто ждала от него спасения. Он моргнул в ответ. Предатель! Что ж, я и сама могу справиться. Я схватила перо из подстаканника и показала его Оскару:

– Это перо принадлежит вымирающей особи?

Он отстранился, и я поняла, что сунула перо ему прямо в лицо. Продолжая улыбаться, Оскар взял перо в руку и осмотрел его.

У меня сложилось впечатление, что его улыбка из естественной превратилась в ту, которая появляется, когда человек сталкивается с психом, готовым сожрать его лицо.

Оскар провел пальцем по концу пера и нахмурился. Наконец он снова взглянул на меня:

– Понятия не имею.

– Не имеете?

Он покачал головой:

– Жаль, что расстроил вас. К сожалению, мы по долгу службы часто расстраиваем туристов. Нам постоянно приносят перья, камни, листья, веточки. Я, конечно, знаю большинство особей, находящихся в этом парке, но я вообще-то не энциклопедия.

– Оу! – То есть я не просто выставила себя дурой, так это еще и оказалось бесполезным.

Он рассмеялся:

– Должен признаться, никогда не видел, чтобы кто-то так расстраивался из-за того, что я не знаю ответа на подобный вопрос. Вы с перышком поедете назад?

Видимо, оттого что я чувствовала себя вселенской дурой, я повелась на подтрунивания Оскара и резко вырвала перо из его пальцев:

– Нет уж, не так скоро. Простите, что отвлекаю вас.

Я повернулась лицом к дороге и хотела уже гнать отсюда как можно быстрее, вдавив педаль газа в пол. Нужно было просто двигаться дальше. После всего, что произошло, возможно, стоило начать новую жизнь где-нибудь в другом месте.

– Мэм! – Меня снова передернуло, когда он произнес это слово. Я увидела, что Оскар указывает на домик неподалеку от дороги. – У меня там есть компьютер. Мы с вами вместе можем посмотреть, если вам настолько интересно.