Милдред Эбботт - Корги-детектив: жестокие вкусняшки

Если бы все было так просто, я, вероятно, не лежала бы сейчас без сна, ворочаясь и прокручивая в голове различные варианты развития событий. То, что мама и Барри разведали о трех бывших мужьях Агаты, пока я была в Лайонсе, не давало мне ровным счетом ничего. Это и так знал каждый местный житель. Три замужества – и три мертвых мужа в итоге. Каждый сплетник города винил в их кончине Агату, но никаких доказательств не было. К тому же последняя из трех смертей произошла уже достаточно давно, поэтому, если бы семьи этих мужей захотели поднять шумиху, они бы сделали это гораздо раньше. Мама с Барри считали, что бесполезно в этом копаться. Однако месть – блюдо, которое подают холодным. Может, в этом случае его подавали со скалкой.

Но что-то в этом сценарии меня смущало. Что именно, я не могла определить. Я не верила, что именно статус черной вдовы привел Агату к смерти. После моего разговора с Эдди, у меня был еще один человек, которого она шантажировала. А ведь прошел всего лишь день с тех пор, как я начала расспрашивать местных. Мое чутье подсказывало мне, что в конечном итоге я составлю длинную книгу «Кто есть кто в Эстес-Парке». Употребление легких наркотиков было легализовано в Колорадо, но жители Эстес-Парка имели на сей счет собственное мнение. Укрытый со всех сторон горами, этот городок жил по своим правилам. Одно дело угрожать парню вроде Барри. Единственной, кого заботило его увлечение волшебными брауни, была моя мама. Но какие еще секреты могли скрываться здесь? Кого еще шантажировала Агата? Может быть, в конце концов она перешла дорогу не тому человеку?

Ватсон протяжно проскулил во сне. Наверное, ему снились вкусняшки. Что-то он был не в духе с тех пор, как мы переехали в Эстес-Парк. Я перевернулась еще раз и обняла одну из подушек. А может быть, дело вовсе не в шантаже? Эдди, казалось, был причастен к убийству не более, чем Барри, но он был очень зол. Уж слишком подчеркнуто этот парень говорил, что он пацифист. Мне казалось, я неплохо умею разбираться в людях, но кто знает? Я никогда раньше не разговаривала с мужчинами, у которых были настолько лихо закрученные усы, возможно, это-то и сбило меня с толку. Среди вороха мыслей я вдруг осознала, что поступаю неправильно. Мне нужно было выспаться. И мне нужно было перестать пытаться выяснить, кто убил Агату, и наконец сфокусироваться на поисках доказательств невиновности Барри. С другой стороны, что удалось мне добыть? Никаких серьезных улик, кроме местных сплетен. У сержанта Векслера была реальная переписка между Барри и Агатой, в которой мой отчим отказывался поддаваться на шантаж. Но мне нужно было что-то более существенное. Гораздо более существенное.

Повизгивание Ватсона вытащило меня из сна о шоколадках с закрученными усами, которые размахивали листьями марихуаны. Я взглянула на часы. Не было даже и половины четвертого. Я посмотрела на Ватсона:

– Серьезно? Да я же только что уснула!

Он поскуливал и прыгал с поднятыми передними лапами.

Мне понадобилась пара секунд, чтобы прийти в себя. Ватсон же никогда меня не будил. А потом я вспомнила, где мы находимся. Со стоном я отбросила одеяло и выбралась из постели.

– Первое, что мы сделаем завтра, – найдем фирму, которая установит нам дверцу для собак и вольер. – Я почесала Ватсона за ушком. – Пойдем, ты ни в чем не виноват. – Ватсон засеменил впереди меня и остановился перед входной дверью, продолжая подпрыгивать и подвывать. Я начала открывать дверь, но затем вспомнила, что уже середина ноября и мы в горах, поэтому схватила куртку с вешалки, одновременно пытаясь надеть ботинки, которые я оставила возле входа. Когда я стала застегивать пуговицы, Ватсон снова заскулил. Сдавшись, я схватилась за ручку входной двери.

– Ну вот и все, вот и все. Не у всех есть такая теплая шубка, как у тебя, ты же знаешь.

Я едва не выломала дверь, но все же выпустила Ватсона наружу.

Выйдя на улицу, я очень удивилась. Несмотря на сильный снег, погода была безветренной, небо – безоблачным, а полная луна и звезды освещали представший перед моим взором пейзаж. И снова ко мне вернулось ощущение пребывания в снежной сфере. Я вдохнула воздух, который пах хвоей, и почувствовала умиротворение. Проветриться было правильным решением. Мне просто нужно было сделать то, что я и планировала изначально: помочь Барри спасти свое доброе имя и затем, как только полиция закончит с моим магазином, начать обустраивать книжный и заняться собственной жизнью.

Закончив свои делишки, Ватсон стал бродить по двору.

– Иди погуляй немного, я еще не готова возвращаться, только далеко не уходи.

Он бросил взгляд на коттедж, затем на меня.

– О, боже мой. Как меня угораздило связаться с таким привередливым, хмурым маленьким существом? – Я наклонилась чтобы почесать Ватсона за ушком, но он отстранился и отбежал к двери.

Покачав головой, я проследовала за ним, открыла входную дверь и впустила Ватсона внутрь. Я прислонилась к двери, наслаждаясь видом заснеженного двора в обрамлении карниза крыши и деревянных балок крыльца. Это был рай. Хотя День благодарения должен был наступить еще только через неделю, мне захотелось поставить рождественскую елку. Скоро я буду сидеть у камина, читать книгу, а огоньки моей елки будут радостно мерцать, пока за окном идет снег. Я положила руки в карманы куртки и укуталась в нее плотнее, наслаждаясь моментом.

Внезапно что-то в кармане коснулось моих пальцев, я вытащила этот предмет и посмотрела на него при свете луны. Перо! А я про него и забыла. Какие странные вещицы я складирую у себя карманах!

То самое перо! У меня появилась новая мысль, когда я вспомнила разговор с Эдди. Что, если дело не во вкусняшках, или угрозах со стороны Агаты, или ее мерзком характере? Что, если дело вообще не в Агате? Ведь она же встречалась с Сидом.

Я разглядывала перо и размышляла. Очевидно, полиция конфисковала холодильник с совой внутри. Могло ли убийство быть связанным с таксидермией? Не принадлежала ли эта сова к виду, который находится под угрозой исчезновения? Я почти уверена, что слышала нечто подобное. Огромные черные глаза ожили в моей памяти. Слишком много смертей произошло в «Рогах и Копытах». Агата, сам Сид, бесчисленное количество животных.

Прекрасно. То, что мне было нужно. Еще одна ниточка.

Еще пару минут я смотрела на перышко, раздумывая, затем снова положила его в карман и вошла в дом. Когда я вернулась в спальню, Ватсон уже тихо посапывал на своей лежанке рядом с моей кроватью на четырех столбиках.

– Как же тебе хорошо, ты даже и представить не можешь.

Я на цыпочках пробралась через комнату и нырнула под одеяло, натягивая его до самого подбородка, и зарылась в подушки.