Любовь Юнина - Происшествие

Не в пример Ирине Васильевне, Галина Петровна на собраниях выступала крайне редко, чаще она беседовала с кем-либо с глазу на глаз, доверительно, с сожалением, даже с некоторой горестью говорила о недостатках и недочетах сослуживцев. Тех, кто ей мешал или кому она завидовала, она умела чернить потихоньку, как бы между прочим, как бы невольно проговариваясь. Поэтому и получилось, что порядочнее и чище Галины Петровны вроде бы и нет никого. Так думал председатель Жуков, так полагал и предшественник Смирнова. Сам Алексей Петрович пока приглядывался — он не сразу составлял мнение о человеке, какое-то время вынашивал его.

Утром того дня, когда Ирина Васильевна полировала ногти, а Галина Петровна с тоской разглядывала в зеркале свое стареющее лицо, Алексея Петровича Смирнова пригласил к себе председатель.

— Ну как? — спросил Жуков, когда Смирнов уселся в кресло, стоявшее рядом с письменным столом. — Осваиваете?

Ему нравился Смирнов.

— Приглядываюсь.

— Трудно?

— Трудно. Даже очень трудно. И заместителя уже пора назначить. В текучке мне даже оглядеться и подумать некогда.

— Насчет зама я и хочу поговорить с вами, Алексей Петрович. Есть две кандидатуры.

— Даже две?

— На выбор! — засмеялся Виктор Викторович. — Короедова и Ильюшина. Обе дамы во всех отношениях приятные, — пошутил он. — Сам я предпочел бы Ильюшину, моложе, очень сдержанная. Но если вы остановите свой выбор на Короедовой, противиться не стану, опыта у нее побольше.

Смирнов удивленно поглядел на Виктора Викторовича.

— Вы что, серьезно, Виктор Викторович?

— Не понимаю вас, — Жуков нахмурился.

— Ни одна из этих приятных дам не подходит.

— Вы что, против женщин?

— Не против. Против конкретных: Ильюшиной и Короедовой.

— Интересно, — разочарованно произнес Жуков. — Чем же они вам не подходят? Обе давно работают, пользуются уважением.

— Одной сорок восемь, другой пятьдесят два.

— Кто возраст женщины считает? Это не повод.

— Я смотрел их личные дела, — сообщил Смирнов. — Ильюшину назначили заведовать отделом в сорок два, Короедову — в сорок пять лет. Значит, они раньше себя никак не проявили. Их багаж — старый сундук с нафталином. А сейчас нужны люди со свежими мыслями, идеями.

— Почему вы считаете, что у них нет никаких идей? — спросил Жуков.

— Я здесь уже несколько месяцев, но ни одной идеи из них выжать мне не удалось. Толкут воду в ступе. Им совершенно не нужны наши искания, перестройка. Они еле-еле тянут как заведующие. Если провести серьезную аттестацию, самое большее, на что они способны — рядовой редактор, и не из лучших. Да бог с ними, — вдруг рассердился Смирнов. — Если вы настаиваете на этих кандидатурах, я здесь не останусь. Бессмысленно.

— Ну уж! Разгорячились, — проворчал Жуков. — Давайте не торопясь. У вас тоже есть кандидатура?

— Есть. Сергей Алексеевич Дмитриев.

— Кто это?

— Спецкор областной газеты.

— А! Этот Дмитриев! — несколько удивился Жуков. — Я знаю его. Но он же молодой совсем!

— Ну и что? Тридцать один год. Думает современно, образован, коммуникабелен, прекрасный журналист. И справедлив. Остальному научится.

— Ты даешь! — Жуков впервые назвал Смирнова на «ты». Но сказал он так с некоторой долей восхищения. — Что ж, давай попробуем. Только назначим пока исполняющим обязанности.

— Нет, — сказал Смирнов. — Никаких и. о. Если не получится, он сам уйдет. Дмитриев человек очень высокой порядочности.

Один бог знает, откуда становится третьему лицу известно, о чем наедине разговаривали двое. Но вот каким-то образом становится.

Галина Петровна Ильюшина знала, что Жуков будет рекомендовать ее в заместители. Точнее, не знала, а предполагала, так как он говорил с ней об этом, не прямо, конечно, а намеками. Знала она также, что Ирина Васильевна тоже рвется на это место. По глупости она сама сказала об этом Ильюшиной и попросила поддержать ее. Галина Петровна, конечно, обещала, заметив, что лучшей кандидатуры она себе и представить не может. А потом в разговоре со Смирновым как бы вскользь заметила, что Короедова человек чрезвычайно эмоциональный и иногда это идет во вред делу. В другой раз намекнула, что Ирина Васильевна не всегда последовательна: на словах одно, на деле другое. Все это она говорила доброжелательно, как бы делясь заботами партгрупорга.

Она знала, что Смирнов из ее слов сделает вывод: Ирина Васильевна не очень принципиальный человек. Разговоры свои со Смирновым Галина Петровна вела неспроста — если на Жукова кто-нибудь нажмет по поводу Короедовой, то Смирнов будет против нее.

В тот день перед вечером к Галине Петровне забежала секретарь Жукова Леночка, с которой она водила дружбу, чтоб иметь дополнительную информацию о событиях в редакции, и сообщила, что Смирнова вызывал председатель, а после их разговора Жуков попросил соединить его с корреспондентом областной газеты Сергеем Дмитриевым и велел ей принести бланк анкеты.

— Зачем, а? Как ты думаешь, Галка? — спросила Леночка. — Может быть, он его к нам на работу взять хочет?.. Но у нас же ни одной вакансии нет. Правда, Покатова собирается на пенсию. Да она сто лет собирается. Ты ничего не слышала?

Новость Галине Петровне не понравилась. С Дмитриевым она не была знакома, но его острые статьи в газете читала постоянно. Его и в центральной прессе печатали.

Весь вечер она ломала голову: зачем Дмитриев понадобился Жукову? Наконец не удержалась и позвонила секретарю партбюро Артему Ноеву, с которым была на дружеской ноге. Он-то и поддерживал ее кандидатуру на должность заместителя главного редактора. Разговор она начала, конечно, не с этого.

— Хочу посоветоваться, Артем, — сказала она. — Я тут обдумываю праздничную программу…

Она, конечно, и думать не думала ни о какой праздничной программе, но высказала ему кое-какие соображения самого толкового своего сотрудника как собственные, хотя считала их несколько смелыми. Но сейчас все говорят о перестройке, ускорении, любые завиральные идеи слушают и обсуждают, надо же показать, что она тоже печется о деле.

— Чересчур, пожалуй, — засомневался Артем. — Но надо покумекать. А с главным не говорила?

— Он так занят. Один на двух стульях.

— Думаю, недолго ему осталось сидеть на двух стульях. Вопрос почти решен…

Галина Петровна молча слушала.

— Да, — продолжал Артем. — Должен огорчить тебя, Галина… С твоей кандидатурой ничего не получилось…

— Почему? — спросила Галина Петровна.

Артем замялся.

— Видишь ли, — наконец проговорил он. — Хоть до пенсии тебе еще далеко, но все же хотели человека помоложе.

Этого удара Галина Петровна не ожидала: «Стара!» Она почувствовала, что сейчас расплачется, что-то торопливо пробормотав, положила трубку. Но плакать было нельзя. Нельзя было распускаться. Она вынула из ящика стола флакон с таблетками валерьянки, высыпала на ладонь три штуки, сразу проглотила.