Анжелика Бронская - Лето у моря (сборник)

— А мне нравится. Довольно необычно! Кстати, а кто придумал Лекса?

— Мой брат… Он старше всего на два года, поэтому в детстве ему трудно было выговаривать Александр, и он как-то назвал меня Лексом. Всем домашним ужасно понравилось, ну, кроме Поля. Так и повелось: Лекс и Лекс.

— А как ты стал фотографом?

— Не могу ответить на этот вопрос, Николь… Наверное, я им родился. С малых лет я играл с мамой в корреспондента: она давала мне задания — снять какой-нибудь сюжет, например из жизни соседей, или аптекаря, или хозяина кондитерской с нашей улицы. Да что угодно! Фантазия моей мамы не знает границ… Первый фотоаппарат мне подарили на седьмой день рождения. Сначала все считали, что это просто хобби, ничего серьезного. Но однажды, когда я тайком забрался на дерево и снял судебный процесс, где председательствовал отец, мама случайно увидела эти фотографии и пришла в восторг. Каким-то чудом мне удалось передать самые истинные, без прикрас, чувства тех участников процесса, которые попали под прицел моего объектива: скуку на лице государственного защитника, сосредоточенность прокурора и явный страх в глазах подсудимого… Как удалось это сделать мне, десятилетнему мальчишке, да еще и с такого неудобного ракурса?

После тех фотографий родители отнеслись к моему занятию уже более серьезно: они даже выделили мне подвал нашего дома под фотолабораторию. В двенадцать я выиграл парижский конкурс «Наша Родина глазами детей», куда маленькие фотографы направляли свои работы со всех городов и деревень Франции… А когда мне исполнилось 15 лет, я поступил учеником в фотолабораторию маминой газеты.

В 18 лет родители отправили меня в Гарвард, где я окончил факультет журналистики и смог получить работу фотожурналиста, делал материалы сразу для нескольких новостных агентств. В 21 год я основал собственное издательство, потом их стало больше. «Деловая Франция» — одно из последних. Но, кроме известных лиц в мире политики и экономики, я создаю собственные фотопортреты звезд шоу-бизнеса, известных спортсменов, ученых…

Знаешь, Николь, что мне нравится больше всего? Портреты обычных прохожих, людей, чьих имен я даже не знаю. Это удивительно: улица порой подбрасывает такие сюжеты, каких не поставит ни один великий режиссер. Кажется, я утомил тебя?

— Что ты! Мне безумно интересно. Я же совсем ничего о тебе не знаю. Слушай, это правда, что ты знаменит? И являешься самым завидным холостяком?

Лекс расхохотался, запрокинув голову:

— Не верь газетам, Николь…

— Прошу прощения, мадемуазель, — я и не заметила, как к столику подошел Поль с подносом. — Считаю своим долгом сообщить вам, что творчество фотохудожника Александра Сен-Клера пользуется всемирным признанием. Его работы регулярно публикуют известнейшие журналы практически во всех странах, и целых четыре раза подряд месье становился лауреатом той американской престижной премии, никак не могу выучить ее название… Я собираю все статьи о нем. Если хотите, могу дать вам почитать…

— Поль, перестань, — Лекс помог дворецкому поставить на стол кофейник. — До капитана Кусто мне еще далеко.

— Но вы с месье Кусто творите в совершенно разных жанрах, — невозмутимо произнес Поль и с королевским достоинством удалился.

— В общем, Николь, жизнь у меня довольно насыщенная и очень интересная. Единственная проблема — я не могу подолгу сидеть на одном месте, понимаешь?

— Конечно. И считаю, что это просто здорово: видеть мир, общаться с новыми людьми. В этом у вас много общего с бабулей: ее практически никогда не бывает дома.

— О, Николь, ты сделала мне лучший комплимент! Мадам графиня — это высший пилотаж! Я искренне восхищаюсь твоей бабушкой.

— Да, она у меня необыкновенная… Слушай, а почему ты мне сразу все не рассказал о себе, еще в нашу первую встречу?

— Видишь ли, — Лекс немного смутился. — Я очень хотел понаблюдать за тобой: как будет вести себя внучка графини с простым пляжным фотографом. Небольшой эксперимент… Ты не обижаешься?

— Да что толку сейчас об этом говорить. Наверное, не обижаюсь. Единственное, жалею, что ты не представился мне Александром.

— Это целиком и полностью моя вина, — Лекс нежно погладил меня по руке. — Но давай не будем вспоминать этот кошмар, договорились?

— Договорились. Лекс, а ведь я еще не отблагодарила тебя за то, что ты спас мне жизнь! Что я могу для тебя сделать?

— Что же мне потребовать от внучки самой графини Леруа? — Лекс прищурил один глаз и посмотрел на меня. — Пожалуй, напишу список желаний…

— Эй, месье, ты не очень-то, — я погрозила ему пальцем, — наглеть не надо!

— Ну почему же наглеть? Даже твоя бабушка настоятельно рекомендовала мне воспользоваться с умом тем, что она тоже является моей должницей, помнишь? Так что бы такого попросить мне у обеих графинь, а? Даже не знаю… Не всякому выпадает такой шанс. Ладно, я придумал. Для начала иди сюда и поцелуй меня немедленно!

Это я сделала с большим удовольствием.

Что еще рассказать вам? Вроде, я ничего не упустила. Да, через пару недель состоялся суд над Патриком и Мирандой — большое событие, освещаемое прессой. Эксперты признали обоих Эштонов абсолютно вменяемыми и отдающими отчет своим действиям. Мы с бабушкой дали показания одними из первых, после чего больше в суде не появлялись: я просто не могла смотреть на Миранду за решеткой…

Да и ждали меня более приятные дела: Лекс сделал мне предложение, и мы с бабулей стали готовиться к свадьбе.

Я хотела тихого праздника в узком семейном кругу, а бабушка настаивала на грандиозном торжестве. И мы чуть не поссорились, причем каждая втихаря пыталась переманить жениха на свою сторону, чтобы заручиться его поддержкой, доказывая, что именно ее вариант свадьбы — самый лучший. Когда Лекс понял, что его используют, то строго сказал обеим:

— Мне абсолютно все равно, где и как я буду брать в жены свою любимую девушку, понятно? Поэтому хватит вам дурить, успокойтесь и придите к чему-то одному, только мирно!

В результате нам пришлось прийти к компромиссу: пышное венчание в замке, но из гостей — только близкие, никаких знаменитостей, президентов, политиков. Поворчав, бабуля уступила.

15 сентября из Нанта приехали родители Лекса, Мадлен и Жером Сен-Клеры. Мне они сразу понравились: веселые, добрые, горячо любящие своего сына; брат Филипп должен был прилететь из Штатов к концу месяца. Наше венчание было назначено на 1 октября.

А 25-го Миранде и Патрику вынесли приговор. Мы не поехали в суд, но вечером бабушке позвонил комиссар Этьен, от которого мы узнали, что никаких сюрпризов в ходе судебного процесса не произошло: подсудимые были приговорены к пожизненным срокам лишения свободы.