Дэй Кин - Миссис убийца: Сборник

— Согласен,— ответил Клинг.

Белл провел его в комнату. Здесь еще витали оставшиеся после обеда кухонные аппетитные запахи, и это только усилило реку Клинга. В доме царили удивительные теплота и уют, особенно приятные после уличной свежести.

— Молли! — позвал Белл.

Жилье, по наблюдению Клинга, было распланировано, как железнодорожный вагон, с анфиладой маленьких комнат: чтобы попасть в конец квартиры, приходилось их все .пересекать. Входная дверь вела в гостиную — крохотную комнатушку с диваном и двумя креслами, безусловно, купленными на распродаже дешевой мебели. Над .диваном висело зеркало. Телевизор стоял в одном углу, а окно занимало другой, над радиатором.

— Садись, Берт,— сказал Белл и снова позвал: — Молли!

— Иду,— ответил голос из глубины квартиры.

«Наверное, Молли на кухне»,— подумал Клинг.

— Она моет посуду,— пояснил Белл.— Сейчас придет. Садись же!

Клинг устроился в кресле, а Белл принялся кружить рядом, изображая радушного хозяина.

— Могу я тебе что-нибудь предложить? Пива? Сигару? Чего бы ты хотел?

— Меня как раз и подстрелили, когда выпил,— сказал. Клинг.

— Но здесь никто не будет в тебя стрелять. Давай-ка все же пива. Из холодильника.

— Нет, спасибо,— произнес Клинг,

Наконец вошла Молли с тряпкой в руках.

— Значит, вы и есть Берт?— спросила она.— Питер мне говорил о вас.

Она пылко пожала ему руку. Белл рассказывал, что его жена, несмотря на беременность, еще очень мила, но Клинг, сколько ни старался, не смог обнаружить в ней ничего привлекательного. Даже не принимая во внимание утолщение ее талии, Клинг охарактеризовал бы хозяйку как бесцветную блондинку с потухшим взором. Вокруг глаз у нее лежали морщины, а волосы беспорядочно падали на плечи. Улыбка тоже ее не украсила. Словом, Берт был обескуражен, ибо ожидал увидеть совсем другую Молли, и прекрасно понимал, что ей всего каких-то двадцать пять лет.

— Рад с вами познакомиться, миссис Белл,— проговорил Клинг.

— О! Пожалуйста, зовите меня просто Молли.

Такая сердечность не могла не вызывать симпатии.

И ему искренне стало жаль, что Молли уже утратила былую миловидность. Потом он вспомнил слова Берта о том, насколько сенсационна Дженни, и начал в них сомневаться.

— Все же я принесу пиво, Берт,— заявил Белл.

— Нет, правда не надо.

— Нет, надо,— отрезал Белл, отправляясь на кухню.

Едва он вышел, Молли заговорила:

— Я счастлива, что вам удалось прийти, Берт. Мне кажется, вы поможете Дженни своей беседой.

— Я, во всяком случае, попробую,— кивнул Клинг.— А где она?

— У себя в комнате,— ответила Молли, показывая головой в глубину дома.— Даже на ключ заперлась,— добавила она.— Понимаете, она ведет себя очень странно. Мне тоже было семнадцать, Берт, но я была не такой.

У этого ребенка неприятности, я просто уверена.

Клинг вздохнул.

Молли сидела, скрестив руки на коленях.

— Тогда я страшно любила развлекаться,— проговорила она с тоской в голосе.— Можете спросить об этом у Питера. Но Дженни... я ничего не понимаю. Девушка что-то скрывает. Скрывает, Берт,— повторила она, качая головой.— Я пытаюсь быть для нее матерью и сестрой одновременно, но она ничего не хочет объяснять. Между нами возникла стена, стена, которой раньше не было и которую я не могу проломить. Порою создается впечатление... что она меня ненавидит. Но почему? Я никогда не причиняла ей зла.

Молли глубоко вздохнула и замолчал!

— Знаете,— дипломатично заметил Клинг,— молодежь вообще трудно понять...

— Да, разумеется,— сказала Молли.— Я же сама совсем недавно была молодой... Ведь мне только двадцать четыре, Берт. Конечно, я выгляжу старше, но двое детей, которыми нужно заниматься, очень утомляют... А я еще и третьего жду. Короче, не всегда бывает радостно. О Дженни приходится думать постоянно. В общем, забот для одной женщины чересчур много. А свои семнадцать лет я прекрасно помню: у Дженни не возраст виноват, что-то ее угнетает, Берт. Я прочла массу книг про молодых людей, которые становятся гангстерами сами и вовлекают в банду других. И я боюсь. Боюсь, нет ли у нее скверных друзей, и не гуляет ли она с ребятами, которые занимаются плохими делами. По-моему, это не исключено. Но правды-то я не знаю. Может быть, вам удастся выяснить, что ее беспокоит.

— Я попытаюсь.

— Я буду вам так благодарна! Я просила Питера обратиться к частному детективу, но он заявил, что нашей семье это не по карману. Он, конечно, прав. Мы и так с трудом сводим концы с концами.— Она снова вздохнула.— Но больше всего меня тревожит Дженни. Если бы я только могла понять, что с ней произошло, ведь еще недавно она была совсем. другой, Берт. Все началось... не знаю... по-моему, меньше года назад. День ото дня она переставала быть прежней, день ото дня отдалялась.

Вернулся Белл с бутылкой пива и стаканом.

— Ты не пригубишь, дорогая? — спросил он у Молли.

— Нет, мне нужно остерегаться,— Она повернулась к Клингу.— Врач предупредил, что я слишком быстро набираю вес.

Белл наполнил стакан, протянул его Клингу и заметил:

— В бутылке еще осталось, она на столе будет.

— Благодарю,— произнес Клинг.—За будущего новорожденного!

— Спасибо,— улыбнулась Молли,

— Я не успеваю даже сказать «уф», как Молли делается беременной,— заявил Белл.

— Это фантастично.

— Что ты, Питер! — Молли по-прежнему улыбалась.

— Тебе немного прояснили ситуацию с Дженни? — спросил Белл.

— Да,— ответил Клинг.

— Я ее скоро приведу.— Он взглянул на часы.— Мне пора выезжать, заодно довезу Молли до кинотеатра: Так что вы сможете спокойно поговорить до прихода няни.

— Ты часто работаешь по ночам? — спросил Клинг, лишь бы что-то сказать.

— Три-четыре раза в неделю, в зависимости от дневного заработка. Такси-то мое, и я сам себе хозяин.

— Это правильно,— заметил- Клинг.

Он отпил пива. Оно было не таким свежим, как обещал Белл. И Клинг, окончательно засомневавшись в его искренности, приготовился в Дженни разочароваться.

— В общем, я отправляюсь за ней,— заявил Белл.

Клинг кивнул. Молли вся напряглась, сидя на краешке дивана. Белл, выйдя из комнаты, прошел в глубь квартиры, и Клинг услышал, как он стучит в дверь:

-- Дженни! Дженни!

Приглушенный голос ответил ему что-то неразборчивое, и Белл продолжил:

— Тут один мой друг пришел, хочу тебя с ним познакомить. Замечательный парень... Так что ждем!

Опять послышалось какое-то бормотание, потом звук отодвигаемого засова, и голос молодой девушки спросил:

— Кто это?

— Мой приятель,— ответил Белл,— давай, Дженни, выходи.

Шаги стали приближаться. Клинг припал к своему стакану, а когда поднял голову, Белл стоял уже на пороге, и не один... На этот раз Клинг должен был признать, что Питер не преувеличивал.