Ольга Невзорова - Мы были чуть знакомы…

Неожиданно его внимание привлекла небольшая горстка людей: пять человек скорбно стояли вокруг свежей могилы, щедро усыпанной живыми цветами и венками. Предчувствия не обманули Андрея, когда в одном из мужчин он признал родного отца Олега.

— Так вот, братишка, где ты нашёл свой последний приют, — тихо проронил он. — Вот вы и свиделись. И какие бы обиды на мать ни терзали тебя при жизни, лежать вам теперь рядышком на одном поле. И пусть хотя бы здесь вы обретёте мир и покой…

— Поздравляю: ты снова выиграл, — без особого энтузиазма провозгласил Славик, прихлёбывая пиво прямо из бутылки. — Может, ещё партию пропустим? Хочу наконец взять реванш.

Андрей покачал головой, сгрёб в коробку все шашки, бросил туда же игральные кости и закрыл сверху крышкой.

— В следующий раз. Я обещал к приходу Виктора Ивановича начистить картошки.

— А Настюха на что? — возмутился тридцатипятилетний сосед с густой рыжей шевелюрой и голубыми глазами.

— Она отдыхает после работы. Ладно, Слав, я домой.

Андрей направился к выходу. Славик широко распахнул перед ним дверь, помогая ему выкатить коляску на лестничную площадку. Дальше Андрей справился сам, тем более что путь его был недалёк, а нужная квартира находилась напротив — всего-то в двух шагах от соседской.

Он по-приятельски махнул Славику рукой и принялся отпирать замок. Удивительно, но дверь оказалась не заперта. А ведь он два часа назад собственной рукой закрыл её на два оборота! Может быть, пока они с соседом резались в нарды, Виктор Иванович успел вернуться с работы? Однако ни ботинок, ни куртки хозяина на вешалке не оказалось. Зато там красовалась коричневая шубка из искусственного меха под норку. Такую одёжку мог носить только один человек — Настина подруга Светлана.

Значит, Настя впустила её, когда Андрей находился у Славика. За месяц с небольшим проживания в чужой квартире он успел узнать всех знакомых отца и дочери. В их числе была и Светлана. Странно, но почему-то из всего окружения именно она вызывала у него стойкое чувство неприязни. Должно быть, потому, что девушка работала медсестрой у того самого хирурга, к которому Андрей несколько раз привозил на приём Людмилу со сломанной лодыжкой. Светлана, в свою очередь, тоже отлично запомнила Андрея и теперь всякий раз при встрече притворно восхищалась неземной красотой его бывшей супруги. Андрей был готов убить её за колкие издевательства, и лишь статус лучшей Настиной подруги мешал ему открыто нагрубить девушке.

Он по-мальчишески показал Светланиной шубе язык и покатил на кухню, где на столе его ждала чашка с сырым, нечищеным картофелем. Чтобы не выглядеть злостным нахлебником, сидящим на чужих шеях, он добровольно вызвался помогать Насте по хозяйству. Приготовление пищи он считал своей основной обязанностью, благо он умел это делать хорошо. Спасибо покойной матери, которая в своё время научила его кое-каким житейским премудростям! Кто бы мог подумать, что скромные кулинарные познания так пригодятся ему через столько лет! Впрочем, помимо стряпни и мытья посуды, он с готовностью брался за всё, до чего мог дотянуться, сидя в инвалидном кресле.

Андрей вытащил мусорное ведро и принялся за картофель. Когда первый очищенный клубень плюхнулся в кастрюлю с холодной водой, он неожиданно вспомнил, что Настя сама хотела приготовить сегодня из картошки какое-то новое блюдо. Надо бы спросить: не передумала ли она?

Андрей вытер полотенцем мокрые руки и неторопливо покатил в комнату, где за закрытой дверью мирно беседовали подруги. Он потянулся рукой к дверной ручке.

— Давно бы уже прогнала отсюда этого халявщика… — донеслась вдруг до его ушей Светланина фраза.

Он замер и прислушался.

— Зачем ты так? — с лёгким осуждением отозвался Настин голос. — Ведь ты его совсем не знаешь.

— Все они одинаковые! — Позиция Светланы была непреклонной. — Из тебя сначала один верёвки вил, теперь вот другого кровососа нашла. Но тот хотя бы работал иногда, а с этого чего взять? Голь перекатная! Умная баба его бросила, а ты подобрала. Ну на кой чёрт он тебе сдался, скажи ты мне, бога ради?!

— Да что ты такое говоришь, Светик, разве можно оставлять человека в беде? Почему ты везде ищешь одну только выгоду?

— Это не я ищу, а твой квартирант! Вернее, уже нашёл. Ты просто классический вариант дурочки, на которую можно залезть и свесить ножки! Я не пойму: куда только смотрит твой отец?

— Между прочим, он моему отцу очень даже нравится, — заявила Настя.

— Ещё бы! — фыркнула подружка. — Есть с кем за компанию бутылочку распить.

Возникла небольшая пауза. Андрей ждал, что ответит Настя. На её месте он бы не раздумывая выгнал зарвавшуюся нахалку из дома.

— Во-первых, ты оскорбляешь моего отца! В следующий раз думай, когда говоришь, — спокойно заметила Настя, — а во-вторых, Андрей не пьёт. И вообще, я не понимаю, за что ты так взъелась на несчастного парня?

К счастью, девушку не так-то легко было вывести из себя.

— Да кто тебе сказал, что он несчастный?! — приглушённо воскликнула Светлана. — Ты сама посмотри: ведь он живёт у вас как у Христа за пазухой и в ус не дует. Счастливчик!

Андрей услышал лёгкие шаги по комнате.

— Говоришь, счастливчик? — мгновение спустя проронил Настин голос. — А что ты скажешь на это?

— Подушка как подушка — что такого? — после секундной паузы отозвалась и Светлана.

— А ты присмотрись получше.

— Ничего особенного. Разве что узорчик на наволочке кое-где полинял. Наверное, краситель плохой. Вода попала — вот и результат. Мой тебе совет, подруга: никогда не покупай дешёвое постельное бельё.

— Согласна: краситель отвратительный, — подтвердила Настя. — Но только вода тут ни при чём.

— А что же это?

— Слёзы. Его слёзы.

От этих слов Андрея почему-то бросило в холодный пот, он тяжело сглотнул.

— Скажи мне, Свет, — продолжала Настя, — можно ли человека, тихо рыдающего по ночам в подушку, назвать счастливым?

— Не знаю.

— А я знаю. Знаю, и не могу его утешить. Потому как эти слёзы не предназначены для чужих глаз. И хотя на людях он изо всех сил скрывает свою боль, я-то вижу, как ему тяжело. Пойми ты, Светик: его нельзя сейчас оставлять одного. Чтобы затянулись раны, должно пройти время. Он и сам всё прекрасно понимает, поэтому хватается за все дела, хочет быть максимально полезным, чтобы хоть чем-то отплатить нам за кров и еду. — Настя сделала небольшую паузу. — Впрочем, питание — это отдельный разговор. Любая кошка съела бы в три раза больше. О сигаретах я вообще молчу. Только курящий человек поймёт, как сложно в один момент расстаться с многолетней привычкой.

Андрей сидел перед закрытой дверью и не шевелился. До сегодняшнего момента он даже представить не мог, что его читали, как раскрытую книгу! Не самую лучшую книгу. Он поджал губы и сконфуженно покачал головой.