Ольга Невзорова - Мы были чуть знакомы…

Поэтому, когда она извлекла из опустевшего пакета связку бананов, он только обречённо покачал головой и принялся наливать в чайник воду из-под крана.

Настя деловито расставила на столе чашки, нарезала хлеба и сыра, положила в вазочку печенье.

— Тебе от папы огромный привет, — сказала она, присаживаясь на стул.

Андрей кивнул.

— Спасибо! И ему передавай от меня.

— Хорошо. — Настя немного помолчала. — Как у тебя дела, из редакции не звонили?

— Нет. И думаю, не позвонят.

— Это ещё почему?

— Потому что сейчас писателей-самоучек хоть пруд пруди. Не пачкает листы только ленивый.

— Глупости! — отмахнулась Настя. — Это другие пачкают, а у тебя очень даже хорошо получается. Подожди — значит, пока время не пришло.

Андрей не обратил на утешительную речь внимания и кивнул на стол:

— По какому случаю праздник?

Настя загадочно улыбнулась.

— Есть повод. — Она сняла с огня чайник и разлила кипяток по чашкам.

В ноздри ударил дразнящий аромат свежезаваренного кофе. Андрей терпеливо выжидал. Настя села.

— У меня есть для тебя потрясающая новость! — помешивая ложечкой напиток, объявила она.

Андрей ухмыльнулся:

— Никак с Валеркой помирилась?

— Тьфу-тьфу, — Настя поспешно перекрестилась, — упаси тебя бог произносить его имя вслух! — Она отставила в сторону горячую чашку и чуть подалась вперёд. — Мой бывший здесь ни при чём. Просто на днях я встретила Веру Николаевну, его соседку, и она мне кое-что рассказала.

Андрею вновь захотелось что-нибудь съязвить насчёт Валеры, но он благоразумно промолчал, опустив голову.

— Оказывается, Вера Николаевна недавно гостила в Архангельске у своей родственницы, — продолжала Настя, — и та познакомила её с замечательной бабушкой, которая может лечить всякие болезни. Вера Николаевна рассказывала про неё такие вещи, что у меня до сих пор бегают по коже мурашки!

Андрей улыбнулся:

— Дай-ка я сам догадаюсь. Она ест младенцев, превращается в прекрасную девушку, а по ночам летает на метле и пьёт у людей кровь.

— Дурачок! — Настя шутя замахнулась на него чайной ложкой. — Между прочим, она вылечила эту родственницу от рака. Врачи оказались бессильны ей помочь и выписали женщину из больницы домой — умирать. Просто чудо, что на её пути тогда оказалась эта бабушка! За несколько лет она не только отвоевала бедняжку у смерти, но и вернула ей здоровье. Кстати, Вера Николаевна тоже проходит у неё курс лечения. Говорит, стало гораздо лучше, и это только начало. Вздувшиеся на ногах вены практически пришли в норму. Я сама видела, какие они были раньше и какие стали сейчас. Небо и земля!

Андрей уже начал догадываться, куда клонит Настя. Он отхлебнул из чашки кофе:

— И теперь ты решила сосватать этой бабушке меня? — Его вопрос прозвучал скорее как утверждение.

— А что в этом плохого?

— Ничего. Просто я давно уже не верю в сказки.

— К счастью, это не сказки.

Андрей отставил чашку.

— Насть, давай не будем! Ты не маленькая, да и я не пятилетний ребёнок. Честное слово, смешно.

— Смешно не воспользоваться шансом. Тем более сама судьба тебе его посылает!

— Моя судьба меня уже нашла. — Андрей выразительно хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. — Хорошо ещё, жив остался.

— И теперь ты собираешься вечно сидеть в своей каталке?

— Так говорят врачи.

— Врачи — всего лишь люди, и могут ошибаться. — Настя коснулась пальцами руки Андрея. — Я бы на твоём месте хваталась за соломинку. Пока человек жив, он верит.

— Но не в сказки же!

— Не важно. По крайней мере, ты не сможешь упрекнуть себя в бездействии.

И Настя со всей горячностью принялась расхваливать архангельскую бабушку, приводя в её защиту десятки доводов.

— Когда медицина бессильна, — завершила она, — все средства хороши.

Андрей терпеливо выслушал её пламенную речь, а потом невозмутимо сообщил:

— Я никуда не поеду.

На этом тема целителей и экстрасенсов была закрыта. Но только на сегодня. Потому как в каждый свой приезд Настя всё начинала сначала. Андрею стало казаться, что подруга решила взять его измором. Он всячески отнекивался, но все его возражения подавлялись в корне, тут же рисуя ему заманчивые перспективы исцеления.

Тогда он решился на последний шаг и попробовал с помощью здравого смысла образумить упрямую девушку:

— Допустим, твоя колдунья действительно творит чудеса. И даже предположив, что она берёт за свои услуги чисто символическую плату, всё равно встаёт вопрос: где, как и на какие средства я буду жить там во время лечения?!

Настя, казалось, только этого и ждала.

— Не волнуйся, деньги — не проблема. У кого-нибудь перезаймём, что-то продадим. Главное — встать на ноги, а дальше будет видно.

Андрей вздохнул. Он наивно полагал, что финансовый вопрос отрезвит Настю и отпугнёт от намеченных целей. Но она, кажется, закусила удила и совершенно не собиралась сдаваться. Ему бы её азарт и одержимость!

Настя словно почувствовала его колебания.

— Во-первых, — загнула она один пальчик, — Вера Николаевна обещала договориться со своей родственницей насчёт жилья. Во-вторых, я возьму отпуск на две недели и сама отвезу тебя на место. В-третьих, мир не без добрых людей. Узнав о наших планах, папа отдал мне всю свою заначку. Вера Николаевна тоже помогла, чем смогла. И даже Светка внесла свою лепту, расставшись с мечтой о новых зимних сапогах.

Выложив перед ним целый рукав аргументов, она перевела дух и потянулась за своей сумкой.

— Между прочим, твой друг Ромка Нефёдов тоже не сидел сложа руки и кинул клич среди твоих приятелей. В итоге… — Настя вытащила из сумки пухлый конверт и положила его на колени Андрея.

— Боже мой… — Андрей схватился за голову. — Ты всех подняла на уши ради какой-то сомнительной авантюры? Да ты просто чокнутая!

Он застонал от стыда и досады.

— Теперь пути назад нет. — Настя осторожно завинчивала гайки. — Все ждут от тебя поступка. И тебе придётся оправдать ожидания тех, кто в тебя верит.

Андрей всё ещё не мог смириться с происходящим.

— Господи, зачем ты это сделала? Зачем?!

— Мне нравится твоя походка, — улыбнулась Настя.

Всю следующую неделю они готовились к отъезду. Билеты были куплены, вещи сложены, и в назначенный час Нефёдов подкатил к подъезду, чтобы отвезти их прямо на вокзал, к поезду.

Едва Андрей с Настей собрались переступить порог, в прихожей зазвонил телефон.

— Наверное, кто-то ещё хочет пожелать счастливого пути, — предположил Андрей, снимая трубку.

Но он ошибся. Голос был незнакомый. Разговор длился минут пять, а когда он наконец опустил трубку, то не смог сдержать откровенного изумления.

— Это из редакции. Они предложили напечатать мой роман.