Ольга Невзорова - Мы были чуть знакомы…

— Что?! — Настя не поверила своим ушам. — Они согласны? Господи, я так и знала, что у тебя получится! Андрюшка, ты молоток!

Она в радостном порыве расцеловала его. Андрей продолжал:

— А ещё они сказали, что я должен подъехать в издательство, — нужно будет исправить кое-какие замечания.

— Но ведь мы сейчас уезжаем.

— Они согласны подождать столько, сколько надо…

На улице Роман помог им сесть в машину, погрузил в багажник коляску и вещи. А когда посёлок Митино скрылся за поворотом, Настя повернулась к Андрею.

— А ведь это не просто отличная новость, Андрюшка! — сказала она. — Это знак свыше. Значит, всё у нас будет хорошо!

Архангельск встретил их приезд порывистым ветром. Небо, словно состоящее из белых и голубых лоскутов, непрерывно, как в калейдоскопе, меняло свои узоры. Иногда сквозь облака проглядывало солнце, и на душе сразу становилось чуть веселее.

Стоя на перроне, Настя едва успевала убирать с лица волосы. Растрёпанные ветром локоны неприятно прилипали к накрашенным губам, попадали в глаза. Погода здесь для начала августа оказалась гораздо прохладнее, чем ожидалось. Зябко поёжившись, Настя достала из кармана заколку, зажала её в зубах, а руки тем временем собирали непослушные пряди в тугой конский хвост. Ну вот, одна проблема решена — и теперь можно спокойно осмотреться по сторонам.

За невысокой оградой она приметила большую многолюдную площадь. Автобусы, такси, машины — всё, что полагается на вокзале в любом приличном городе. Значит, им нужно именно туда. Она перекинула через плечо спортивную сумку, другую сумку поставила на колени Андрею, а третью схватила за ручки и кивком указала приятелю в сторону автовокзала. Андрей покатил следом за Настей.

С горем пополам, а где-то и с помощью прохожих они преодолели лестничные пролёты и оказались на вожделенной площади. Оставив Андрея с вещами, Настя направилась к местному бомбиле. Таксист любезно выскочил из машины и принялся внимательно изучать предложенный ему листок с адресом.

— Так это за городом, — заявил он, наверняка радуясь тому, что приезжая девушка незнакома с местностью и с неё можно слупить по полной программе.

Когда он назвал окончательную цену, Настя ужаснулась, но отступать было поздно. Что же поделать, если у них здесь такие расценки! Она пошла за Андреем.

При виде инвалида в коляске у таксиста в глазах промелькнуло некое подобие жалости. Он помог своим пассажирам удобно разместиться в машине и лихо помчал по указанному адресу.

Настя с любопытством разглядывала из окна незнакомые улицы. В целом город ей понравился: большой, чистый, красивый. Особенно её поразили широченные живописные берега Северной Двины, по руслу которой многокилометровыми рядами сплавлялся лес. Издали казалось, что реку легко можно было перейти по плотно прилегающим друг к другу брёвнам.

Такое Настя видела только в кино и на картинках. Она украдкой взглянула на Андрея. Судя по его восторженному взгляду, тот тоже оценил живописное зрелище.

Они ехали уже минут тридцать. Городской пейзаж давно сменился сельскими просторами. От однообразного мелькания местной флоры и фауны обоих потянуло в сон. Очнулись они, когда машина, подпрыгивая на ухабах, въезжала в какую-то деревеньку.

Таксист притормозил. Он уточнил у проходящей мимо женщины в пёстрой юбке нужный адрес и покатил вдоль деревенских избушек дальше.

У одного из домов машина встала. Водитель выключил двигатель:

— Приехали.

Он вытащил из багажника сумки, снова помог Андрею устроиться в инвалидном кресле, а когда Настя протянула ему приготовленную за проезд плату, он как-то стыдливо покосился на Андрея и вернул Насте несколько купюр.

— Спасибо, — поблагодарила она.

— Удачи! — хлопая дверцей, пожелал в ответ таксист.

Он ловко развернулся, и через пару секунд урчание его двигателя доносилось уже где-то в конце деревни.

С замиранием сердца Настя разглядывала нужный им дом. Что ждёт их за высоким, крашенным коричневой краской штакетником? Сбудутся ли их надежды? Она посмотрела на Андрея. Он показался ей излишне равнодушным. Ещё бы! Это ведь она уговорила его отправиться в такую глушь! Он до последнего упирался и не хотел ехать. Просто чудо, что они здесь!

Настя перекрестилась и решительно открыла калитку. В глубине заросшего травой двора стояла легковая машина. По дорожке, щедро присыпанной опилками, они добрались до дверей дома. Настя постучалась. В окне колыхнулась занавеска. Через минуту дверь открылась. На пороге стоял невысокий, но крепкий парень лет двадцати пяти. Светлые волосы коротко острижены, серые глаза глядят устало и немного раздражённо. Он окинул Настю оценивающим взглядом, потом уставился на сидящего за её спиной Андрея.

— Вы к бабуле?

— Дарья Алексеевна здесь живёт? — ответила Настя вопросом на вопрос.

— Здесь. Но она принимает только до двенадцати. Сейчас уже два. Приходите завтра.

— Как завтра?! — ахнула Настя. — А мы и не знали, что у неё приём до определённого часа!

— Теперь знаете.

— Но… мы только с поезда… издалека. — Настя пыталась оправдаться.

— Ничем не могу помочь. — Парень закрыл дверь.

Несколько мгновений Настя стояла неподвижно, затем обернулась к Андрею. Видимо, разочарование на её лице было слишком очевидным, потому что он криво усмехнулся:

— Тёплый приём, ничего не скажешь!

Настя подхватила брошенные сумки.

— Прости. Я должна была сначала узнать, что и как, прежде чем тащить тебя сюда.

Она медленно побрела к выходу. Андрей покатил следом.

— Не переживай, — уговаривал он, — сейчас позвоним твоей знакомой, устроимся на ночлег, а завтра утром снова приедем сюда.

— Да, конечно, — рассеянно отозвалась Настя на его слабое утешение. — Мне просто тебя жаль. Ты уже два дня в кресле — тебе отдых нужен, — а я…

Она махнула рукой и вышла за калитку.

— Зря мы таксиста отпустили. Теперь придётся заново машину искать. Ты потерпи, я скоро.

Настя положила сумки к ногам Андрея и собралась уже уйти, как чей-то резкий голос остановил её.

— Погодите!

Они обернулись. Парень, с которым они только что разговаривали, призывно махал им рукой.

— Идите, бабуля вас примет!

Они вновь оказались перед заветной дверью. Только теперь им навстречу вышла сама хозяйка. Ею оказалась немного располневшая, небольшого росточка старушка. На ней был цветастый ситцевый халат, поверх которого она накинула шерстяную, расшитую узорами безрукавку. Слегка переваливаясь с ноги на ногу, женщина утиной походкой приблизилась к Андрею. Серые водянистые глаза цепко обшаривали его с головы до ног.

— Здравствуйте, — в один голос поздоровались Настя и Андрей.