Ольга Невзорова - Мы были чуть знакомы…

Подруги продолжали что-то говорить, но так тихо, что ему пришлось напрячь слух. По комнате кто-то медленно прошёлся взад-вперёд.

— А знаешь ли, подруга, — снова послышался голос Насти, — сколько раз, возвращаясь с работы домой, я мысленно вынимала его из петли и бинтовала порезанные вены, так как была уверена, что когда-нибудь он не выдержит и покончит с собой? Люди и за меньшие невзгоды сводили счёты с жизнью, а этот парень потерял всё: дом, семью, работу, близких людей… здоровье, наконец! И ты ещё называешь его кровососом?!

— Я думаю, ты либо святая, либо настоящая дура, — сделала вывод из всего услышанного Светлана. — Теперь я ещё больше уверена, что от него надо избавляться как можно скорее, пока ты не прикипела к нему душой. От жалости до любви всего один шаг. А может, процесс уже пошёл, а?

Пылкая Настина речь, похоже, не произвела на Светлану особого впечатления. Скорее всего, такое понятие, как сострадание к ближнему, не входило в список её добродетелей.

— Очнись, подруга, и гони его прочь, пока не поздно! — категорично заявила она.

Сердце в груди Андрея билось бешеными скачками: в чём-то эта Светлана, безусловно, права: здесь ему больше нет места.

Тихо, чтобы не наделать шума, он выкатил коляску в прихожую. Его всё ещё трясло, когда он настойчиво постучал кулаком в Славкину дверь.

Сосед с недоумевающим видом возник на пороге.

— Ты?

— У тебя водка есть? — задал вопрос Андрей.

Видимо, вид у него действительно был неважный, так как Славик с пониманием кивнул и широко распахнул дверь:

— Водки нет, но бутылку самогона найду.

— Годится.

На кухне Славик немного покопался за газовой плитой и достал заветный пузырёк. Зубами выдернул бумажную пробку.

— От Наташки прячу, — с видом заговорщика сообщил он, украдкой выглядывая из кухни в прихожую. — Сам знаешь: мужику разрядка нужна, а она как заладит одно: пьяница, алкаш! Ей бы с Настюхиным бывшим пожить — тогда узнала бы, какие бывают пьяницы!

Он махнул рукой и быстро наполнил стаканы.

— Держи, и я с тобой за компанию.

Андрей не чокаясь, залпом выпил вонючее пойло. Его передёрнуло от отвращения, а пищевод сразу запылал настоящим огнём.

— Какая гадость! — едва отдышавшись, выдавил он из себя.

Славик быстро сунул ему в рот дольку мандарина и с тихой гордостью шепнул:

— Первачок. Может, и гадость, а зато крепкий какой! Все дурные мысли из головы разом выветривает.

— Да, — согласился Андрей, — с этим не поспоришь… Хороший ты парень, Славка: всё понимаешь, в душу не лезешь. Даже жаль с тобой расставаться.

Глаза соседа широко распахнулись.

— Ты уезжаешь?

— Да, завтра.

Славик вздохнул и сочувственно покачал головой.

— И мне жаль. Кто теперь меня в нарды обдувать будет?

Андрей слабо улыбнулся:

— Ты хорошо играешь. Мне просто везло. В моём положении, сам знаешь, по-другому и не получится. Кому-то карты, а кому — любовь.

— Печальный тост вышел, — сказал сосед, примеряясь горлышком бутылки к пустому стакану. — Давай ещё по одной.

Андрей сделал протестующий жест.

— Хватит. Всё равно это не помогает. — Он развернул коляску к выходу. — Прощай, Славка, и спасибо тебе за всё.

Сосед проводил его до двери, махнув на прощание рукой:

— И тебе желаю удачи, cтарик.

Когда Андрей вернулся домой, Светлана была ещё там. Только теперь обе девушки сидели на кухне и мирно пили чай. Завидев его, Светлана изобразила на лице кислое приветствие. Андрей ответил ей сдержанным кивком и направил коляску в комнату.

— Андрюш, — позвала Настя, — иди с нами чай пить!

— Спасибо, не хочу, — отозвался он. — Меня уже Славик напоил. Я лучше почитаю.

Настя пожала плечами:

— Как знаешь.

Андрей уединился в комнате и закрыл дверь. Подкатил кресло к окну и долго смотрел на падающий за стеклом снег. Он слышал, как ушла Светлана, как вернулся с работы Виктор Иванович, но продолжал сидеть неподвижно. И только когда Настя подошла к нему сзади и тронула за плечо, он тихо сказал:

— Нам надо поговорить.

— О чём?

Андрей помедлил с ответом, потом развернулся к ней лицом:

— Я должен уехать.

— Куда?

— К себе, в Митино.

Настя удивлённо округлила глаза.

— Зачем?

— Зачем? — переспросил Андрей и криво усмехнулся: — Чтоб жизнь малиной не казалась.

— Разве тебе у нас плохо? — продолжала недоумевать Настя.

— В том-то и дело, что хорошо. Но пора и честь знать.

Настя медленно опустилась на диван:

— Какая муха тебя укусила?

— Никакая. Я должен привыкать заботиться о себе сам.

— Каким образом? Ты ведь даже до магазина не сможешь добраться!

— Для решения этой проблемы существует целая армия соцработников. Они снабдят меня всем необходимым. А мне много не надо. Ну, а если что — думаю, соседи помогут.

Настя попробовала протестовать, но Андрей категоричным жестом пресёк её попытку:

— Не надо, не уговаривай. Я так решил.

Настя закусила губу и посмотрела на него с подозрением.

— Ты… слышал наш со Светкой разговор?

Андрей опустил глаза.

— Твоя подруга в чём-то права, — нехотя признался он, — я слишком загостился в вашем доме.

— Какая чушь!

— Огромное спасибо за всё! Завтра утром Ромка отвезёт меня в Митино. — Андрей двинулся к двери. — Пойду попрощаюсь с твоим отцом.

Настя посторонилась. Должно быть, она уже поняла, что никакая сила не переубедит его остаться. Выбор сделан. А чужие решения надо уважать.

— Можно мне хотя бы иногда навещать тебя? — тихо спросила она.

Андрей остановил коляску.

— Но мой новый дом довольно далеко.

— Ничего, это не страшно. Так что?

Он постарался улыбнуться, глядя ей в лицо.

— В любое время дня и ночи.

На плите призывно свистел чайник. Закипевшая вода, наверное, уже минут пять душной пеленой окутывала кухню. Тёплый влажный воздух быстро заполнял маленькое пространство квартиры. Андрей недовольно чертыхнулся. Он отложил в сторону авторучку и покатил на кухню. Чайник последний раз пискнул, струя пара ослабела и рассеялась.

Андрей заварил себе чай и отрезал ломоть чёрного хлеба. Потом поместил поднос с кружкой себе на колени и медленно отправился назад, в комнату. Едва он успел поставить поднос на стол, рядом с раскрытой тетрадью, как в прихожей раздался звонок.

Кто бы это мог быть? Андрей в недоумении направился к двери. На пороге стояла соседка Валентина, держа в руках небольшую кастрюльку.

— Здравствуй, Андрюшенька, — весело проговорила она, — не помешала?

— Нет, тёть Валь, проходите.

Андрей посторонился, пропуская женщину.

— Как у тебя душно! — Соседка втянула носом воздух. — Бельё, что ли, кипятишь?

Андрей улыбнулся.

— Чайник вскипел. — И тут же предложил: — Хотите чаю?