Робин Стивенс - Совсем не женское убийство

Я почувствовала, что Дейзи трясет мою руку.

– Хэзел, – сказал она. – Ты разговариваешь сама с собой.

Я поморгала и обнаружила, что мы каким-то образом оказались в гардеробе Старого крыла. Звенел звонок, возвещающий окончание перерыва на ланч.

– Давай, – сказала Дейзи. – Прячемся.

Она затащила меня в дальний угол гардероба, где были свалены пальто, которые когда-то были потеряны и так и не вернулись к своим владелицам. От них слабо пахло затхлостью, а серая ткань немного позеленела от времени.

Я протиснулась туда и устроилась рядом с Дейзи. Мы сидели в полутьме, стараясь не слишком сильно вдыхать запах старых пальто. Затем Дейзи ухватила меня за руку. Я почувствовала, что она дрожит.

– Я никогда не предполагала, что это сделала мисс Гриффин, – сказала она тихо. – Я не хотела тебе об этом говорить, но я была почти уверена, что это дело рук мисс Хопкинс и Единственного. Все так хорошо сходилось – мотивы, средства, даже сережка. Но – ох, мисс Гриффин!

Я кивнула, отчего старые пальто качнулись.

– Она непохожа на обычных людей, да? – спросила я.

– Она не человек, – сказала Дейзи. – Она – директор школы, вся до мозга костей. По крайней мере, я так думала. Отлично! Теперь понятно, как убийце удалось добиться помощи от мисс Теннисон – вероятно, мисс Гриффин предложила ей место заместителя в обмен на услуги. И становится ясно, что значил тот разговор, который я подслушала в пятницу! Мисс Гриффин напоминала мисс Теннисон, что они обе замешаны в этом; должно быть, она просила ее помочь в тот вечер обыскать школу еще раз – в поисках пропавшей сережки! Свет фонаря, который нас так перепугал в ночь пятницы, – теперь я думаю, что это были они, рыскали по школе. О, небеса. Но все же, я по-прежнему не понимаю, почему она сделала это? Ради чего вообще тебе может понадобиться убить двоих людей, если ты и так директор Дипдина? Мисс Теннисон она убрала, потому что та уже была готова рассказать все полиции, но ради чего она изначально решила убить мисс Белл?

– У нее должна быть какая-то причина, – сказала я, хотя понимала не больше Дейзи. Казалось, что у мисс Гриффин и так все есть, и ей нечего больше желать. Она руководила Дипдином, все остальные преподаватели подчинялись ей, она имела неплохое состояние и выглядела превосходно для своего возраста. – Но я не знаю какая, – признала я.

– Давай мыслить логически, – сказала Дейзи, сжав мою руку. Она начинала чувствовать себя более уверенно, хотя я все еще дрожала. – Мы знаем, что она совершила это. Как ты и сказала, мы знаем, когда и как. Все, что нам нужно понять, – почему. Почему вообще люди убивают?

– Деньги, – тут же сказала я. Дейзи неоднократно повторяла этот список мотивов для убийства и хорошо вдолбила его мне в голову. – Власть. Любовь. Страх. Месть. Но у мисс Гриффин в любом случае было больше власти и денег, чем у мисс Белл, так что дело точно не в этом.

– Месть, – подхватила Дейзи, – тоже кажется маловероятной. Мисс Гриффин могла бы просто не назначить мисс Белл заместителем или уволить ее, если бы хотела за что-то отомстить. Так что остаются только Любовь и Страх. Слушай, а что, если – Хэзел, останови меня, если считаешь, что это бессмыслица, – что, если мисс Белл шантажировала мисс Гриффин? Требовала денег – или место заместителя – в обмен на молчание о чем-то? Это объясняет, почему мисс Гриффин не могла просто уволить мисс Белл.

– Но мисс Гриффин кажется безупречной! – возразила я. – Чем ее можно шантажировать?

– Ну, я не знаю, – сказала Дейзи. – Но если она ради этого убила двух человек, то это что-то ужасное. Ну, так что ты думаешь? Я права?

Даже в этот момент, когда в моей голове крутился вихрь всяческих мыслей, я нашла время для изумления. Дейзи Уэллс спрашивает меня, что я думаю о ее расследовании!

– Похоже на правду, – сказала я. – Если в этом вообще есть какой-то смысл.

– Жалко, что мы не можем просто спросить об этом мисс Белл, правда же? – спросила Дейзи, тихонько усмехнувшись. – Извините пожалуйста, не могли бы вы сказать, за что вас убили?

– Может, она оставила записку, – сказала я.

Дейзи усмехнулась еще раз. Затем она сжала мои пальцы так сильно, что я вскрикнула.

– Хэзел, – сказала она. – А это весьма неглупая мысль. Во всех моих книжках пишут, что шантажисты обычно прячут копии обличительных документов в безопасном месте – на всякий случай. Что, если мисс Белл тоже так поступила?

– Если она спрятала документы, – сказал я, радостно сжимая ее руку в ответ, – они должны быть где-то в школе!

– Да! – сказала Дейзи. – Держу пари, мисс Гриффин и мисс Теннисон на прошлой неделе искали не только сережку, но и эти бумаги.

Но тут мы обе вспомнили, что Дипдин – довольно большое здание. Со вздохом мы опять опустились в груду пальто.

– Нет, подожди, – сказала Дейзи, снова садясь прямо. – Давай рассуждать. Мисс Белл и мисс Гриффин, наверное, договорились о встрече в спортзале – вряд ли они могли столкнуться там случайно в понедельник вечером. Так что мисс Белл имела время подготовиться – и спрятать любые улики, которые она использовала, чтобы шантажировать мисс Гриффин. Она должна была положить их в какое-то безопасное место, искать в котором мисс Гриффин не догадалась бы.

– Так что это точно не учительская, – сказала я. – И не лаборатория.

– Слишком очевидно, – согласилась Дейзи. – Так, а что нам известно насчет того, где была мисс Белл в понедельник вечером?

– В спортзале, – сказала я. – Но там негде что-то прятать. Если в кладовке, то Джонс найдет, и кроме того, это слишком близко к месту встречи.

В этот момент меня озарила вспышка того, что Дейзи, случись это с ней, назвала бы достойной Холмса гениальностью, и я увидела ответ.

– Дейзи, – выдохнула я, – гардероб! Прямо здесь. Помнишь, одна шестиклассница видела, как мисс Белл копается в пальто? Мы использовали эту информацию, только чтобы установить, когда она направилась в спортзал, но что, если она пришла сюда, чтобы спрятать улики?

Дейзи произнесла пару слов из тех, что леди не должна знать. Потом она обняла меня. Я просияла.

– Карманы пальто! – воскликнула она. – Никто не пользуется этим старым тряпьем, оно просто валяется здесь, пока не сгниет окончательно! Это отличное место, чтобы что-то спрятать. Быстро, Хэзел, на поиски!

И она начала рыться в кучах старых пальто, которые громоздились вокруг нас.

Дрожа от возбуждения, я углубилась в поиски вместе с ней. Мы снова идем по следу, думала я, просовывая руку в изорванные и грязные карманы, вытаскивая сломанные карандаши и сладости с налипшей на них шерстью. Затем кончики моих пальцев наткнулись на непонятную вещь – более крупную и твердую, будто из картона. Когда я сжала пальцы, послышался хруст.