Анна Акимова - Змеиная верность

Про бутыль с хлороформом убийца просто забыл, оставил ее на столе в рабочей комнате, а тут-то и принесло Валеру Николашина с его вечным «везением».

А вдруг все-таки Николашин и есть убийца?.. Как-то часто он в этом деле мелькает. Господи, неужели? Что же делать?

Стоп! Если Ленку усыпили в лаборатории, то как она потом оказалась в подвале? Перенесли? Ничего себе, с третьего этажа в подвал, по лестницам… Погоди, почему по лестницам, есть же лифт. Если на лифте, то через виварий, к террариуму. А там ее укусила змея. Непонятно только, как змею заставили это сделать. Как и кто?

– Лиза! Лиза!

Лиза вздрогнула и подняла голову. Около ее стола стояла смеющаяся Зоя Евгеньевна.

– Слушай, ну за тобой понаблюдать – обхохочешся! Сначала сидела как истукан над бумагами, а потом вдруг стала кулаки кусать и мычать: «Ы-ы… Ы-ы…», – очень смешно передразнила она Лизу. – Что там у тебя такое захватывающее?

Она обошла стол и заглянула Лизе через плечо.

– О-о, интересно… Неплохо получилось. Слушай, по-моему, шеф на завтра семинар намечает, можно твои результаты обсудить. Неплохая статья получится.

Лиза машинально кивала, плохо понимая, чего от нее хотят.

Когда Зоя Евгеньевна отошла, Лиза обвела глазами лабораторию. Кто еще заметил ее странное поведение? Она знала за собой привычку покусывать костяшки пальцев в задумчивости, но чтобы еще и мычать… Но все было спокойно. Все занимались своими делами. Людмила сосредоточенно смешивала в пробирках реактивы, Федька Макин прилип к весам. Только Ивануткин смотрел на Лизу пристально и, поймав ее взгляд, тут же отвернулся.

Ладно, обо всем об этом она подумает позже, а сейчас ей хотелось бы разобраться еще в одном вопросе… Лиза вышла из лаборатории и отправилась в подвал, к Саше Грачеву.

Саша Грачев, как обычно, сидел с паяльником над вывернутыми наружу потрохами какого-то прибора. Рядом еще пара таких же ждала своей очереди. В комнате сильно пахло железом и расплавленной канифолью. Большой металлический стол был завален проводами, какими-то деталями и детальками и предметами, о назначении которых Лиза даже не догадывалась. У другой стены стоял стол Бахрама Магомедова, пустой и сиротливый.

Саша вскинул глаза на Лизу, его лицо мгновенно стало растерянным, он резко и сильно покраснел.

– Лиза!..

Он неловко вскочил, уронил паяльник, тот повис и закачался на проводе, потянув за собой розетку удлинителя, и какие-то штучки посыпались на пол. Саша чертыхнулся, водворил паяльник на место и с грохотом подвинул стул.

– Проходи… вот… садись…

Лиза тоже почему-то растерялась. Садиться она не стала и стояла перед Сашей, сунув руки глубоко в карманы белого халата и покачиваясь с пятки на носок.

– Саша… – начала она. – Саша, какую чудесную черемуху ты нам принес! – Она слегка подчеркнула это «нам», чтобы сгладить его и свою неловкость. – Спасибо. Тебе не жалко было ее ломать? Так много…

– Не жалко. – Саша помотал головой. – Это наша черемуха, из палисадника. Ее там море.

Лиза еще покачалась, помолчала, не зная, как приступить к делу.

– Саша, ты извини, у меня к тебе вопрос, может быть, дурацкий.

По выражению Сашиного лица было понятно, что он готов отвечать на любые, самые дурацкие вопросы.

– Саша, в ту ночь, когда Лена Кашеварова погибла, Михалыч был… выпивши. Говорят, что это ты ему спирта налил?

Сашино лицо сразу стало несчастным.

– Налил, Лиза, казнюсь вот теперь. Спирт гидролизный был, ректификат у меня кончился. Он для компресса просил, у него нога болела, а сам, наверное, выпил, не удержался. Траванулся дед. Я же ему прямо сказал, что гидролизный спирт… Эх!.. – Саша махнул рукой и даже замычал от душевной муки.

– А много налил, Саша?

– Порядком, кубиков двести. Для компресса же… Кретин!

– А в какой посуде был спирт?

– Бутылек такой, с притертой пробкой. А зачем это тебе, Лиза?

– Саша, я тебе потом как-нибудь расскажу, ладно? А Михалыч не от спирта умер. Наш шеф от следователя узнал, что он какой-то препарат принимал, от сердца, и дозу превысил. Так что ты не казнись.

Лиза еще немного помолчала, покачалась с пятки на носок и сказала:

– Ну, я пойду… Еще раз спасибо, Саша…

Саша вдруг встрепенулся, сделал движение рукой, как будто пытаясь остановить Лизу.

– Лиза… – Он опять сильно покраснел. – А можно… можно тебя пригласить… ну, в кино или в кафе?

Лиза стояла перед ним, покачиваясь на носках. Она подняла голову, и серые серьезные глаза глянули на Сашу из-под темной челочки. И вдруг лицо ее расцвело такой прекрасной белозубой улыбкой, что у Саши заколотилось сердце от надежды и счастья. Он невольно радостно заулыбался в ответ.

– Саша… Мы с тобой обязательно-обязательно сходим… и в кино, и в кафе. Только не сегодня. И не в ближайшее время. Понимаешь… у меня очень неотложные дела. Я сама тебе скажу – когда… обещаю.

И она ушла, мягко прикрыв за собой дверь.

Лиза не стала сразу подниматься в лабораторию. Некоторое время она сидела в пустом холле второго этажа и усиленно думала. Потом зашла в лабораторию, взяла свои записи, заглянула во все комнаты и убедилась, что все сотрудники на местах. Значит, Петраков у себя в кабинете один.

Помедлив немного у кабинета, она решительно толкнула дверь.

Петраков действительно был один, сидел у компьютера. Увидев Лизу, он жестами пригласил ее войти и сесть. Лиза села и принялась в упор рассматривать Петракова. Да, Людмила права, действительно похудевший-побледневший. На экране компьютера таблицы и графики. Все-таки работает над диссертацией, несмотря на неприятности.

Петраков снял очки, потер переносицу и взглянул на Лизу.

– Ну что, Лиза, вы с результатами ко мне? – Он кивнул на ее бумаги: – Это что, последняя серия?

Лиза поколебалась. Бумаги, честно говоря, она взяла с собой для отвода глаз, ну и чтобы в любой момент можно было свернуть на обсуждение результатов. На самом деле, она хотела задать Петракову один вопрос… Она глубоко вздохнула и решилась.

– Павел Анатольевич, с результатами я в другой раз зайду, я над ними еще хочу подумать. На самом деле, я хотела вас спросить… Вы ведь присутствовали, когда полиция нашла у Михалыча спирт?.. Вы не можете сказать, в какой он был посуде?

За что Лиза уважала Петракова, так это за то, что он всегда прямо отвечал на вопрос. Без всяких оговорок. Сначала ответ, а уж потом всякие «а зачем вам это нужно?». Лиза считала, что за такой манерой поведения стоит уважение и доверие к человеку – спрашивает, значит, нужно!

Вот и сейчас Петраков посмотрел на Лизу прямо и ответил прямо:

– В обыкновенной лабораторной склянке, пробка со шлифом. Кубиков на двести – двести пятьдесят.

И только после этого поинтересовался: