Наталья Александрова - Алмаз лорда Гамильтона [litres]

Расторгуев тоже что-то заметил.

Он шагнул к двери и проговорил удивленно:

– Это вы?

Он подошел к двери, открыл ее шире и продолжил было движение в темноту.

Тут Женя бросилась вперед, стремглав пересекла злополучную гостиную, подбежала к двери и в последнее мгновение схватила Расторгуева за локоть:

– Стойте!

Расторгуев, который уже занес ногу для следующего шага, удивленно оглянулся. Увидев Женю, он проговорил:

– Что с вами? Что случилось? Что… что вы себе позволяете? Я ведь сказал вам, что скоро вернусь!

– Туда нельзя… – пробормотала Женя, запыхавшись. – Там… там ловушка!

– Что?! – Расторгуев взглянул на нее с высокомерным удивлением. – Что вы такое говорите?

Ему наверняка хотелось употребить более грубое выражение, но удержала природная вежливость.

Женя ничего не ответила. Вместо этого она оттеснила Расторгуева от двери, заглянула в темную комнату, не переступая порог, пошарила рукой по стене и, к счастью, нашла кнопку выключателя.

Под потолком вспыхнул свет, и оба они увидели, что в соседней комнате нет пола, что вместо пола зияет глубокий провал, на дне которого громоздятся груды строительного мусора, из которых торчат железные зубы арматуры.

– Вы видите? – проговорила Женя, сама испугавшись увиденного и отшатнувшись от порога.

– Ничего себе! – выдохнул Расторгуев и инстинктивно схватил ее за руку. – Если бы не вы…

Тут за спиной у них раздались шаги, и в Зеленой гостиной появился мужчина в темном костюме с бейджем на лацкане пиджака.

– Что вы здесь делаете? – спросил он испуганно и в то же время раздраженно. – Кто вас сюда пустил? Как вы вообще открыли эту гостиную?

Расторгуев был не из тех, на кого можно безнаказанно поднимать голос. Он смерил незнакомца взглядом, прочел надпись на его бейдже и проговорил строгим начальственным голосом:

– Вы, судя по всему, здешний охранник?

– Начальник по безопасности…

– Ах, начальник… – протянул Расторгуев, – очень хорошо, что начальник. Вот вы мне сейчас и ответите…

– Дорогой… – Женя повисла у Расторгуева на шее, – не нужно ссориться, сегодня такой замечательный вечер, не нужно его портить… – В это время она довольно ощутимо ткнула Расторгуева в бок – молчи, мол, не болтай лишнего.

– Понимаете, – продолжала Женя, повернувшись к охраннику, – он вообще-то практически не пьет. Но сегодня такой особенный вечер… в общем, он когда выпьет лишку, то сразу его на подвиги тянет. Захотел принести мне цветы, а у вас тут где-то росла роза…

– Какая роза? – охранник оторопел от Жениной болтовни.

– Китайская, – пояснила Женя, – большое такое дерево, цветет красными цветками только один день. Это как в сказке – аленький цветочек. Вот Андрюша и говорит – принесу тебе цветочек аленький, будешь меня любить как в сказке, понимаете?

– Ничего не понимаю, – честно признался охранник, – а особенно не понимаю, как он дверь открыл.

Тут Расторгуев, который тоже малость обалдел от Жениных слов, очнулся от ступора и сказал твердо:

– Дверь была открыта. И свет не горел. Вы отвечаете за безопасность гостей, а тут…

– Послушайте! – снова ввязалась Женя, увидев, как нахмурился охранник. – Давайте не будем ничего выяснять. Никто не пострадал, все кончилось хорошо, вы аккуратненько запираете эту дверь и следите, чтобы больше никто туда не входил. В конце концов, человека специально можно поставить, когда в ресторане банкет, верно ведь? А мы со своей стороны не будем устраивать никакого разбирательства, не будем поднимать шума. Разойдемся красиво, ладно?

Охранник понял, что не в его интересах спорить, и ушел, заперев дверь, заодно и выпроводив их из Зеленой гостиной.

– Ну? – спросил Расторгуев, повернувшись к Жене. – И что это было? Для чего вы представили меня хроническим пьяницей и не дали устроить этому наглому типу хорошую выволочку? Да он живо бы у меня со своего места слетел!

«А ты, дорогой мой, порядочный зануда», – подумала Женя и повернулась, чтобы уйти, но это ей не удалось.

Расторгуев встал на пути, как скала, хорошо хоть за руки хватать не стал.

– Женя! Вы должны объясниться! – провозгласил он.

«Ну, точно, зануда…» – обреченно подумала Женя и вздохнула.

– И что бы вы ему сказали? Для чего вы поперлись в ремонтируемое помещение, запертое на замок?

– Меня вызвали…

– Кто?

– Официантка, вы же сами при этом присутствовали. Вы же там были, рядом.

– Какая официантка? Вы сможете ее опознать? – иронично прищурилась Женя.

– Да нет… такая же, как все…

– Не было никакой официантки, – сказала Женя, – никто вас не вызывал ни на какую встречу.

– Но ведь она была… – Расторгуев совсем растерялся, – карточку мне подала…

– Да? И где та карточка?

– Точно… – Расторгуев схватился было за карман, но в замешательстве опустил руку.

– Ну вот, и чего бы вы добились своим разбирательством? Да все наши тетки с удовольствием сбежались бы на такое зрелище! А потом разговоров бы на год было! До Москвы быстро дошло бы, и как ваша жена на такое посмотрит?

– Я не женат, – отмахнулся Расторгуев, – за это не переживайте. То есть вы хотите сказать, что кто-то нарочно заманил меня в эту дурацкую комнату без пола?

– Я ничего не хочу сказать, это уж вы сами думайте, – фыркнула Женя, – а я, пожалуй, домой пойду. Мне на сегодня достаточно.

– Я вас отвезу! – опомнился Расторгуев.

– На чем? Вы же выпили.

– Сейчас такси вызову и отвезу!

– Этого только не хватало! – всерьез рассердилась Женя. – Чтобы наши злыдни видели, что мы с вами вместе в такси уезжаем! Да они же меня потом живьем съедят! По косточкам сгрызут! Разберут на детали! Придется работу менять!

– Не бойтесь, я не стану навязываться, – сухо сказал Расторгуев.

Похоже, он обиделся, сообразила Женя. А вот не будет дурацкие вопросы задавать. Кто родители, да куда они делись… Вообще родителей не было, в капусте меня нашли! Или аист принес, вам, Андрей Палыч, как лучше?..

Лорд Гамильтон еще не был предан земле, когда племянник покойного, граф Дэвис, начал вести себя в его доме как полновластный хозяин. Дворецкий лорда Митчем попробовал поставить наследника на место, намекнув, что он еще не вступил в права. В ответ на это граф выгнал Митчема и нанял на его место какого-то прохиндея с красным носом и бегающими глазами, который смотрел ему в рот и выполнял каждое его, даже невысказанное пожелание.

Остальные слуги, увидев, какая судьба ожидает строптивых, смирились с новым хозяином.

Как-то утром граф без стука вошел в апартаменты принцессы Лакшмирани. Принцесса возмутилась, на что граф с наглой усмешкой заявил:

– Дорогая моя, мы уже почти что женаты, а какие могут быть церемонии между мужем и женой?