Марина Серова - Смертельный конкур

– Когда обещал приехать ветеринар? – гневно спросила инструктор Алексея. Тот посмотрел на часы.

– Минут через десять-пятнадцать должен быть, – тихо проговорил молодой конюх. – Я звонил ему…

– По вашей халатности конь выйдет из строя как минимум на неделю! – неистовствовала Жанна. – И это – в лучшем случае! Вы понимаете, что у лошадей желудок – самое уязвимое место, при отравлении невозможно, как людям, сделать промывание! Мы с вами не в Арабских Эмиратах, где лошади столетиями приучены к пшенице! Вы бы еще верблюжьей колючкой накормили его. Да что колючка, желудями, как свинью накормите, с вас станется!

– Неаполь теперь умрет? – тихо, со слезами в голосе проговорила стоящая позади блондинка. – На ком же я буду выступать?..

Жанна резко обернулась и смерила девчонку суровым взглядом.

– Сегодня возьмешь Таволгу, – уже не так сердито сказала инструктор. – Лошадей изредка полезно менять.

– Но я не смогу на ней участвовать в конкуре! – чуть ли не заплакала та. – Дайте мне хотя бы Регину, Таволга плохо прыгает!

– На Регине – Лена, – отрезала Жанна. – Давидова, без разговоров – бери Таволгу, чисти и седлай. И чтоб через десять минут была на манеже! Ясно?

Светловолосая понуро опустила голову и побрела к деннику, где меланхолично уплетала сено совершенно спокойная серая лошадка. Похоже, сегодня на ней я точно заниматься не буду, а жаль, уже привыкла к этому «плюшевому мишке»…

Алексей хотел было подойти к Жанне и что-то сказать, но, заметив меня, осекся и остановился. Тренер посмотрела на молодого конюха уже не так разгневанно и, как мне показалось, даже немного виновато.

– Идите, раздайте лошадям воду, – совершенно не таким суровым голосом велела она Алексею. Тот с готовностью схватил пустое ведро и направился к крану.

Я по-прежнему бестолково топталась рядом с выходом, не зная, что мне делать: напомнить Жанне о своем присутствии, при этом рискуя вызвать новую вспышку гнева строгого инструктора, или отойти в сторонку и, когда улягутся страсти, расспросить молодого конюха о происшедшем. Однако тренер первая увидела меня и мимоходом бросила:

– Если есть время, подождите, пока Таволга освободится, или перенесем занятие на другой день. Только имейте в виду, у Татьяны программа, тренировка будет длиться несколько часов.

– Тогда я подожду, – согласилась я, не собираясь упускать возможность находиться на конюшне по уважительной причине. Пока Марины нет, допрошу конюха, а потом выйду на манеж выполнять свои прямые обязанности телохранителя.

– Хорошо, – кивнула Жанна. – Только не мешайте другим заниматься.

Я заверила ее, что буду тише воды, ниже травы, и направилась в сторону быташки – дождаться, пока и тренер, и светловолосая Татьяна уйдут на манеж.

– Привет, – робко поздоровалась я с Алексеем, который с видом побитой собаки разносил ведра воды по денникам. – За что на тебя Жанна Константиновна наорала-то?

Я опасалась, что молодой конюх не захочет мне ничего отвечать или выместит на первом попавшемся человеке свое дурное настроение, но Алексей, к счастью, был совсем не злобным и не имел обыкновения срываться на окружающих. Он не только не нагрубил мне, но даже выдавил из себя жалкую улыбку.

– Это я виноват, – пояснил он. – Утром лошадям нужно давать кашу. Мы это так называем – сухой овес заливается прохладной водой, настаивается, и этим надо кормить животных. У каждой лошади около денника стоит большой пакет с овсом, его и нужно насыпать в корыто. Не знаю, как так вышло, но рядом с денником Неаполя кто-то, похоже, по ошибке, оставил пакет с пшеницей, из которой готовят кашу собакам, а пшеница и овес, они в тени навеса на вид практически одинаковые. А пшеницу нашим лошадям нельзя. Пшеница вызывает брожение, клейковина, которая выделяется из зерна, обволакивает желудок лошади, затрудняя пищеварение, кормление пшеницей приводит к коликам. Мне надо было внимательнее посмотреть, а я, дурак, насыпал, что было, ну и… Все выяснилось, когда Неаполь стал бить по деннику копытом, попытался лечь, в общем, всеми способами показывал, что ему плохо. Жанна как раз приехала, увидела это, ну и стала меня спрашивать, что случилось. Тогда я догадался, что, вероятно, после кормежки с лошадью беда приключилась. Что толку объяснять, если пакеты не подписаны, то сразу непонятно, где чей корм…

– Но ты же не виноват! – возмутилась я. – Жанна несправедливо на тебя накричала! Виноват тот, кто положил пакет с пшеницей рядом с денником!

– Да какая разница! – махнул рукой Леша. – Тут уже не важно, кто виноват – факт остается фактом, конкурный конь не может участвовать в соревнованиях. А Жанна – она сама вся на нервах, сама понимаешь, ее же ученицы выступают. И тут – такое…

Я задумалась. Интересно, как можно «случайно» подменить овес на собачью еду? Нет, если по конюшне вечером бродит лунатик, который перемещает вещи и меняет пакеты, а вдобавок ко всему портит амуницию, то все понятно, но в существование подобного лунатика я не верю. Сам собой напрашивается вывод: корм заменили специально, со злым умыслом, чтобы одна из участниц не могла выступать на предстоящих состязаниях. Таня же говорила, что не может прыгать на Таволге – вот и ответ на вопрос, зачем травить коня! И как только Жанна сама не догадалась, что некто пытается тем или иным способом убрать ее учениц?..

Все сходится. Вначале жертвой становится Марина – злоумышленник уродует уздечку Смерча, потом добираются до Наташи – приводит в негодность ее новое седло, сегодня вот преступник сменил тактику и вместо порчи имущества занялся дисквалификацией лошадей… А, совсем забыла про Аню, которую накормили слабительным, но мне кажется, это просто пакость, а не преднамеренное преступление. Но если Аня тоже должна была участвовать, выходит, и ее можно вплести в общую канву…

Остается дело за малым – выяснить, кто занимается всеми этими безобразиями. Мне казалось, что преступника, а точнее, преступницу, надо искать среди участниц предстоящего соревнования. Судя по всему, это одна из учениц Жанны, которая либо не слишком уверена в себе, а потому не надеется победить мастерством и умением, либо устраняет соперниц для профилактики. Кто убрал Аню, я знаю – помню этих двух кумушек. Но честно говоря, не похожи они на расчетливых злодеек – скорее всего, просто жестокие подростки, не более того. Духу не хватит подрезать приструги у седла или повреждать новую и дорогую уздечку, скорее всего, тут замешан кто-то другой. Пока что больше всего подозрений вызывает Лена – хотя я с ней и не общалась, а только со стороны наблюдала, как она занимается, но впечатление девчонка производит неоднозначное. С одной стороны, она сильная и ловкая, довольно упорная и жесткая. То есть такому человеку ничего не стоит подрезать крепления у импортного седла – Наташу Лена не боится, да и вряд ли кто на конюшне, за исключением разве что Жанны, внушает ей страх. И то сомневаюсь, по мне, так «амазонка» слушает тренера по той причине, что советы и наставления Лебедевой помогут выиграть. Девушка, что называется, «себе на уме» – по ней видно, что самостоятельная, а к Жанне относится не как к старшей по рангу, а как к компаньонке. Но с другой стороны, возникает вопрос: раз все так расчудесно сходится, все подозрения падают на Лену, а Наташа даже открыто обвиняет ее, зачем самоуверенной спортсменке кого-то устранять? Она и так знает, что многое умеет и у нее неплохие шансы на победу. С какой стати ей так подставляться? Ведь если кто застигнет Лену на месте преступления, со спортивной карьерой придется покончить раз и навсегда! Слишком велик риск, и надо сказать, не совсем оправдан. Я бы на месте Лены почаще занималась – дабы точно знать, что она выступит лучше, а не тратила свое время и энергию на сомнительные дела.