Меган Миранда - Идеальная незнакомка

Я положила руки на стол, ладонями вверх.

— Вряд ли я могу рассказать больше, чем вам известно. Все пели Коббу дифирамбы. Я приняла его приглашение выпить — подумала, здесь так приветствуют новеньких. Он же усмотрел в моем согласии другое.

— Что именно?

Я вспомнила улыбку Дейвиса Кобба, сидевшего напротив. Широкий лоб, мясистый нос, крупное лицо, маленький рот над массивным подбородком. Колено, упиравшееся под столом мне в ногу.

— Поощрение.

— И он сразу начал названивать?

— Не сразу. — Я откинулась на стуле. — Уже осенью, с началом занятий. В первую же неделю Кобб остановился возле моего класса, подождал, пока ученики выйдут. Снова позвал меня выпить. Я сразу поняла, что он себе насочинял, и отказалась. Недели через две, в выходные, Кобб явился ко мне домой, пьяный, я его прогнала. Потом начались звонки. Электронные письма. Всегда поздними вечерами. Обычно по выходным. Хотя не только. Я думала, он просто пьет… Думала — у него такая привычка по пьяни.

— Погодите, Кобб приходил к вам домой ?!

Информация, которую я утаила и которую Кайл теперь мысленно прокручивал, подыскивая ей место.

— Только раз, — сказала я. — Потом он иногда намекал — мол, я знаю, ты сейчас дома одна. По-моему, Кобб так говорил, потому что думал, будто я живу одна. — Я встретилась глазами с Кайлом. — Вы ведь тоже так думали?

Кайл кивнул. Уточнил:

— Он пытался что-нибудь сделать? Применить силу?

— Нет, ни разу. Я как-то даже очутилась с ним наедине в копировальной. Сказала в лоб — отстань. И Кобб послушался. Устроил целый спектакль — вскинул руки, попятился из комнаты с такой улыбкой… Словно это просто классная шутка. — Я пожала плечами. — В том-то и дело, все было лишь на словах.

— Каких словах?

Я рассмеялась, но тут же умолкла — Кайл спрашивал серьезно.

— Да обычных.

— Я не знаю, что обычно говорят в таких случаях. — Он смотрел в стол, не желая смущать то ли себя, то ли меня.

Я кашлянула.

— Кобб описывал, что хотел бы со мной сделать.

— Можно конкретнее?

Я издала низкий грудной смешок, и Кайл поднял глаза. Я бы не стала ничего повторять, даже если бы захотела. Хорошо, что я удалила письма: напечатанные слова выглядели еще гаже произнесенных. Вчерашний голубой свитер — мой новый любимчик; ты бы меня научила…

— Попробуйте додумать сами, — ответила я.

Нельзя, чтобы мое имя фигурировало в официальном заявлении. Я не стану участвовать в расследовании: это может привлечь ненужное внимание, и мне придется начинать все сначала.

Кайл дернул под столом ногой. Ему очень хотелось на меня надавить, но он сдерживался.

— Эти звонки, письма, они не изменились в последнее время — в худшую сторону? Возможно, вы начали с кем-нибудь встречаться?

Я не дрогнула.

— Нет, я ни с кем не встречаюсь.

— Тем не менее Кобб мог так думать. Если кто-нибудь проявлял к вам повышенное внимание.

— Ничего такого не было.

Кайл чуть покраснел.

— Даже я заметил, Лия.

— Что?

— В школе. Как Митч Шелдон отреагировал на нашу просьбу вызвать в канцелярию вас. Я заметил. И как он смотрел вам вслед. Как потом выведывал у моих коллег, что происходит.

Атмосфера в кухне стала другой, я вдруг поняла, что едва дышу. Этот Кайл Донован опасен. Он видит все. Все тайное.

Я демонстративно пожала одним плечом. Я подозревала, что Митч ко мне неравнодушен. Всегда дружелюбный, он приходил на помощь в первые недели работы, когда я терялась в классе. Однако Митч был еще и моим начальником. В школе работало не так уж много женщин нашего возраста — незамужних. Я да Кейт, но Кейт до сих пор разводилась; когда мы познакомились, белый след от кольца у нее на пальце еще загореть не успел. Я просто оказалась наименьшим общим знаменателем, только и всего.

— Между нами ничего нет.

— Если Кобб видел то, что видел я, он мог заподозрить.

Я побарабанила пальцами по столу. Как бы объяснить покультурней?

— Интерес односторонний. Без взаимности.

— Отчего так?

— Ну, Митч мой начальник. И он не в моем вкусе.

— Страсти, значит, нет. — Кайл кивнул.

Я склонила голову, посмотрела ему в глаза. Ох, сдается мне, что это выходит за рамки беседы со свидетелем.

— Ни малейшей, — согласилась я, и мой ответ повис в воздухе, заполнил кухню.

Если честно, мне нравилось, как Кайл тянет за тайные, невидимые ниточки, хоть это меня и нервировало. Нравилось, что он не скрывает свой ум, но и не кичится им. Нравилось, что я вызываю у него желание вести подобные разговоры.

Кайл захлопнул блокнот, нарушив неловкое молчание.

— Так, — подытожил. — Улов негустой. Или вам есть что добавить?

Я вновь помолчала. Мне не хотелось его отпускать.

— Мотель «Брейк-Маунтин», — сообщила я. — Возможно, Эмми работала там. — Я пролистала фотографии на телефоне, показала Кайлу контактную информацию. — Я объехала несколько мотелей. В этом дежурил новенький. Он сказал, что замещает не вышедшего на работу сотрудника. Может, Эмми?

Кайл хмуро взглянул на фото.

— Лия, этим занимаемся мы.

— Я хотела помочь.

— Помогите информацией.

— Именно это я и делаю! — Я ткнула в экран.

Кайл, сцепив зубы, переписал данные — по-моему, лишь для моего успокоения.

— Если что-нибудь вспомните, позвоните, Лия.

Встал, еще раз оглядел дом. Замер у раздвижных дверей. Повозился с замком, провел рукой по стыкам.

— Двери понадежней ничем не помогут, — заявила я.

Я столько преступлений описала в своих статьях! Жертвам не помогло ничего. Если преступник решил войти, он войдет. В большинстве случаев жертву вообще поджидали внутри. Так к чему пускать пыль в глаза?

— Бетани Джарвиц жила одна. Семьи не имела. Не местная. Никто бы не заявил о ее исчезновении.

Кайл словно указывал на сходство ее жилищных условий с моими. Или он говорил об Эмми? Винил меня? Сколько дней прошло, прежде чем я заметила ее исчезновение?

— Бетани поправится? — спросила я. — Ей лучше?

Кайл поджал губы.

— У нее обширное субдуральное кровоизлияние. — Он покачал головой. — Между нами говоря, врачи не уверены, что бедняга вообще очнется.

Из комнаты вдруг выкачали воздух — я представила в больнице не Бетани, а Эмми.

— Не пугайтесь раньше времени, — произнес Кайл. — Вы обратились за помощью, и это хорошо. Я рад, что вы мне позвонили.

Пока он отъезжал, его слова звенели у меня в ушах, пальцы зудели. Я прикусила кожу у ногтя на большом пальце.

Перестань.

Но она похожа на меня. Ее звали Бетани Джарвиц, и она жила одна; подозревали Дейвиса Кобба, и она похожа на меня.

Я уже увязла в этой истории. Что можно сделать? Как минимум заняться самопросвещением.

Я села за ноутбук, вбила имя Бетани Джарвиц в строку поиска. Получила множество ссылок на социальные сети, однако не увидела фотографии, которую показывал Кайл, — улыбка, щель между зубами, мои черты. Открыла телефонный справочник «Белые страницы», но в нашем районе Бетани не нашла. Она, наверное, пользовалась мобильным, а не стационарным телефоном. Я просмотрела последние местные газеты — никаких упоминаний о ней или о самом преступлении. Если бы она умерла, об этом бы написали. Если бы родственники дали разрешение.