Ольга Чайковская - Болотные огни

- Пью, - холодно сказала она.

Тут уж Борис чуть заметно, но все-таки заметно, улыбнулся, «Врешь ты, мать моя, -подумал он,- боишься ты ее, этой водки». Но Елена Павловна никакого внимания на его усмешку не обратила. Она решительно взяла рюмку и опрокинула в рот. Борис мог бы поклясться, что дух у нее захватило, а по позвоночнику прошла дрожь, однако лицо ее осталось бесстрастным, ничего не скажешь. «Вот идол»,- подумал он.

- А ты? - спросил Денис Петрович Водовозова.

- Да нет, - ответил тот.

- Что так?

- Во хмелю я нехорош, - усмехнувшись, сказал Павел Михайлович.

- Что ж, давайте тогда обсудим план действий.

Однако с обсуждением им пришлось подождать - послышались шаги хозяйки.

- Спрячь колбасу, - лениво заметил Водовозов,- она на запах ползет.

Елена Павловна немедля повернула свое кресло так, что оказалась совершенно скрытой за его высокой спинкой. В дверь -просунулась голова Анны Федоровны.

- Приятно кушать, - пожелала она, улыбаясь (ну и челюсть!). - Самоварчика не нужно?

- Спасибо, - ответил Берестов, выжидая томительную паузу, не допускавшую Анну Федоровну продвинуться дальше. - Нам ничего не нужно.

Анна Федоровна скрылась, шаги ее затихли.

- А, ч-ч-чертова баба! - сказал Водовозов.- Брось ты, Денис Петрович, эту квартиру. Точно тебе говорю.

- Что она может знать? Здесь ничего не слышно, я сам проверял. Итак, план действий… Положение в поселке стало нетерпимым. Бандиты держат его в руках, словно никакой советской власти и на свете нет. Они не оставили улик. Конечно, рано или поздно они их оставят, однако это может произойти не рано, а поздно. Словом: у нас нет пока ни единой нити. Столб был украден со двора у дяди Сени, председателя поссовета. Эта самая тетя Паша держится - не подступись. Наездник Нестеров - таинственная личность, оказывается, работает спецом-кавалеристом, Осторожен и хитер. Наблюдения за ними не дали пока ничего. А главное - ничего не дала наша засада на дороге.

И вдруг заговорила Елена Павловна:

- Но ведь ваших ребят в поселке каждая собака знает. Эдак можно целый месяц сидеть,

- А как им было знать, когда они приходят, а когда нет.

- Да их хотя бы на станции узнают.

- Они не мальчики - со станции приходить,- хмуро заметил Борис и взглянул на Водовозова.

Тот кивнул.

«Видите, Елена Павловна, мне, а не вам кивнул Водовозов, со мной он, а не с вами».

- Я знаю ваш план, Елена Павловна, - вступил Берестов, - и сейчас расскажу о нем товарищам. Елена Павловна предлагает. ..

- Это не я предлагаю, - быстро сказала Елена Павловна, - это губрозыск предлагает.

Положительно, эта девушка нравилась Борису все меньше и меньше.

- Губрозыск или нет, - улыбаясь заговорил Берестов,- только я хорошо вижу, что этот план вам очень хочется осуществить. Вот, товарищи, этот план. Леночка сама хочет пройти ночью по дороге с узлами-чемоданами, переодетая и, конечно, вооруженная. Бандиты ее, конечно, остановят, и она сможет их задержать. Леночка считает это самым разумным, поскольку ее никто не знает не только в поселке, но и во всем городе. Расчет ее построен на том, что бандиты ночью никогда не стреляют, но действуют ножом. Следовательно, на ее стороне преимущество неожиданности и огнестрельного оружия. Одинокая девушка на дороге, приезжая, не вызовет подозрений. Таков план Леночки.

- Только условие, - так же быстро сказала Леночка,- никаких засад в мою пользу. Я должна пройти одна.

У Бориса этот план вызвал раздражение.

- Что же вы собираетесь делать?

- Уж что-нибудь, наверно, сделаю. Если их будет немного, один-двое, - задержу. Если побольше - во всяком случае, увижу в лицо. Если надо - буду стрелять. В тот раз у Камышовки мне стрелять не пришлось.

«Ого», - подумал Борис. Ему, конечно, очень бы хотелось знать, что произошло «в тот раз у Камышовки», но он не спросил, чтобы не терять достоинства.

- А если их будет трое?

- А -по трое они не ходят. Особенно теперь, когда им нечего бояться.

Это было уже прямое оскорбление.

- Они убьют вас.

- Как-нибудь!

- Ну, Денис Петрович, я пошел, - сказал вдруг Водовозов.

Он поднялся, и все невольно загляделись на то, как красиво и статно выпрямляется его фигура, как отходят назад плечи, как ровно становятся ноги в грязных сапогах.

Борис покосился на Леночку. Та тоже смотрела на Водовозова с явным одобрением.

- А что касаемо ваших планов, - продолжал Водовозов, озираясь в поисках кепки, - то ты не серчай, Денис Петрович, только все это детские игрушки.

- А бабушка, убитая на дороге, - это тоже детские игрушки? - весело спросила Леночка.

Водовозов взглянул на нее с высоты своего саженного роста.

- Что - бабушка. Бабушке все одно помирать пора была, а вот вы, наверно, и двадцати годов не прожили.

- С вашего разрешения, - холодно ответила Леночка,- мне двадцать три года. Да вы не волнуйтесь: вашей славы у вас никто не отнимет.

- Моей славы? - усмехнувшись, переспросил Водовозов. - Ну, Денис Петрович, я пошел. Может, я чего здесь в ваших планах и не понял - может быть. Я сегодня что-то плохо соображаю, да и глаза не глядят.

- Ты ошибаешься, Пашка, - улыбаясь, ответил

Берестов, - Леночкин план - это не мой план. Я против него возражал и возражаю сейчас. На нем настаивает губерния, а не я.

- Гляди, - проговорил Водовозов и вышел.

Елена Павловна повернулась к Берестову.

- Посмотрим, - отвечая ее движению, сказал Денис Петрович. - Я надеюсь, что мы обойдемся без таких крайних мер. А пока прошу Бориса самым подробным образом познакомить вас с положением дел, с местностью и все прочее. Это, во всяком случае, пригодится. Борис, пойдем, выведем Леночку, ее никто не должен видеть с нами, поэтому проследи хорошенько, чтобы ни во дворе, ни на улице никого не было, а я пойду к хозяйке. Вам, ребята, в связи с этим делом придется видеться очень часто. Не фыркайте друг на друга. И смотрите, чтобы вместе вас никто и никогда не видал.

«Нет, этого я вам не прощу, - думал Борис, возвращаясь от Берестова, - бабки я вам не прощу». Он шел домой - в свою комнатушку в клубе.

Здесь только что кончилась репетиция драмкружка, бегали розовые девчонки в галифе и с нарисованными усами.

По сцене двигалось какое-то странное существо - девушка, почти девочка, босоногая, одетая в какую-то разноцветную хламиду, с голыми по плечи тонкими руками. Она путалась в хламиде, наступала на края, чуть не падала, смеялась, сама с собою разговаривала и, казалось, была счастлива, как бывает счастлив ребенок от праздничного переодевания.

Покорный судьбе, Борис запер дверь и начал было стаскивать гимнастерку, когда к нему постучали.

В дверях стоял незнакомый ему высокий человек самого странного вида: узкое оливковое лицо, длинные седые волосы, глухое пальто и трость, богато украшенная серебром.