Ольга Ракитина - Маятник

Семенова захлопала глазами и вдруг приобрелакакой-то на редкость оглупленный вид:

— Миша не велел…

— Кто такой Миша? — не понял Боневич.

— Подождите, господин Боневич, это пока несущественный вопрос, — остановил его Шумилов. — Объясните, Екатерина Николаевна, а почему Миша не велел брать просроченные векселя?

— У Миши был план. Он считал, что просроченные векселя нельзя будет пристроить по ссудным кассам. И в суд с ними нельзя будет обратиться. А вот если взять непросроченные, то он их сможет пристроить.

— Каким это образом? — спросил Шумилов, хотя уже знал, каким именно образом Михаил Безак намеревался «пристраивать векселя».

— За четверть стоимости вернуть заемщику… Ну, то есть вернуть назад за меньшую сумму, чем человек должен.

Шумилов понял, что только что услышал от Семеновой очень важное свидетельство активного участия Безака в преступлении.

— Так-так-так, — Шумилов почувствовал, что на языке у него вертится вопрос, который надо непременно задать, вот только сформулировать его следовало правильно. — А что, Екатерина Николаевна, ваш друг Миша Безак уже пристраивал подобным образом векселя?

— Да, у него был такой опыт. Выигрывал в карты у молодёжи, просил выписать вексель, потом предъявлял его родителям. Его ведь именно за это из армии изгнали. Он и потом промышлял этим делом. У него целый склад был таких «карточных» векселей, штук пять, не меньше. Он их закопал…

— Закопал? — Шумилову показалось, что он ослышался.

— Да, в кадку с фикусом. У нас на квартире. Положил их в жестяную коробку из-под германских конфет и закопал.

— Вы хотите сказать, что эта коробка до сих пор там? — уточнил Шумилов.

— Конечно, куда же ей подеваться? В Гельсингфорсе они ему не нужны, чтобы их обратить в деньги, все равно в Петербург надо возвращаться. И вот перед бегством, дабы не таскать с собой, он их и спрятал.

На самом деле решение Безака было вовсе не таким вздорным, как могло бы показаться на первый взгляд. Манера прятать ценные вещи в предметах обстановки, никак не связанных с владельцем, была широко распространена в среде профессиональных проституток. Последние были весьма склонны к воровству мелких ценных вещей у клиентов — золотых запонок, перстней и часов. В силу понятной осторожности воровки старались эти вещи с собой не носить, а «сбросить» в укромное место, откуда потом безо всякого риска их можно легко забрать. Понятно, что прятать ворованную вещь под ковер или за батарею парового отопления смысла не имело: первая же уборка привела бы к обнаружению пропажи. Для сокрытия украденных в гостиницах вещей идеально подходили цветочные горшки и кадки, ведь никому в голову не придет перекапывать в них грунт! Вместе с тем цветы были легко доступны, особенно если находились не в номерах, а на лестницах или в коридорах. Очевидно, Михаил Безак решил воспользоваться опытом профессиональных проституток в своих целях.

— Ладно, с этим понятно. Куда же вы дели векселя, найденные в столе? — продолжил расспросы Шумилов.

— Кажется, на пол бросила. Они ведь были мне не нужны.

— Что было потом?

— Попробовала открыть шкафы. Они оказались заперты. Поискала ключи, там-сям, в стол ещё раз заглянула. Потом решила не терять времени и пошла к витрине со стеклом.

Семенова подошла к витрине, стала сбоку и с напряжением слегка отжала крышку со стороны, примыкающей к стене. Крышка подалась, образуя узкую щель. В эту щель она запустила свою руку, обнажившуюся приподнятым рукавом выше локтя. И только теперь Алексей Иванович обратил внимание, насколько тонкой, безмускульной была эта смуглая ручонка. Семёнова продемонстрировала, как она собирала вещи в этом углу витрины. То обстоятельство, что рука её доставала сравнительно недалеко, объясняло странный на первый взгляд факт, что грабитель взял из витрины отнюдь не самое ценное.

— А как вы догадались, что крышку можно вот так легко отжать вверх?

— Ну, я посмотрела — ключа у меня нет, разбивать страшно, шума много, стекло ведь толстое. Я подошла и потрогала, смотрю — щель образуется, я тогда и приподняла крышку.

— Хорошо, с этим вроде бы все ясно, — подытожил Шумилов. — А что вы можете сказать по поводу воска на полу прихожей? Вы жгли свечу?

— Да, конечно. Я же сказала, что искала ключи. Мне нужны были ключи и от входной двери, и от шкафов. Я решила, что они могли быть у девочки, но, обыскав тело, их не нашла. Тогда подумала, что она могла их выронить во время… — Семенова запнулась, ей явно не хотелось употреблять слово «нападение», — выронить в прихожей. Я прошла туда, зажгла свечку…

— Где вы нашли свечу? — остановил её вопросом Шумилов.

— Я её не искала. Я всегда ношу свечной огарок с собой. Привычка.

Сказанное звучало так странно, что Шумилов не поверил.

— Вы можете мне показать этот огарок? Сейчас он у вас с собой?

— Да, конечно, — Семенова запустила руку в свою черную сумочку и выудила оттуда кусок свечки.

Шумилов был несказанно поражен; можно было ожидать найти в женской сумочке парфюмерию, косметические принадлежности, зеркальце, но вот кусок свечи…

Закончив с осмотром помещения кассы, Шумилов оставил Семенову под присмотром полицейских, а сам направился в дальние комнаты квартиры. Его интересовало спальное место Сарры Беккер. Ведь была же какая-то причина, побудившая ее попросить дворника Прокофьева снять с дивана стулья!

Две из трех дальних комнат были почти пусты. Из мебели там остался только сущий хлам. Спальное место погибшей Сарры оказалось в третьей, самой дальней и самой маленькой комнатушке. Старый рваный топчан был брошен поверх двух длинных и низких грубо сколоченных ящиков. Шумилов вспомнил, что Илья Беккер перевозил свою семью в Сестрорецк. Возможно, такие ящики были заказаны как раз для переезда. Топчан с наброшенным сверху одеялом не имел постельного белья, только подушка была в наволочке, впрочем, весьма засаленной.

Воздух в комнатке был холодным, влажным и спертым. Ну, прямо каземат тюремный, а не жилая комната! Шумилов обратил внимание на мышиный помет вдоль плинтусов. Видимо, именно присутствие мышей и побудило Сарру перенести ночевку в другую комнату. Да и мягче спать на новом диване, чем на ящиках! Шумилов заглянул в ветхую тумбочку, стоявшую подле ящиков, и нашел там объяснение появлению в комнате мышей: вощеная нитка от колбасной обвязки, мелкие кусочки промасленной бумаги, изгрызенные мышиными зубами фантики от конфет, — все указывало на то, что в тумбочке некогда хранилось съестное. Дыра в задней стенке недвусмысленно свидетельствовала о непрошеных гостях, нашедших к этим припасам дорогу.

Шумилов вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. В убийстве Сарры Беккер для него больше не было загадок. Все вопросы получили ясные ответы. Мозаика сложилась, каждый кусочек встал на свое место, создав, в конечном итоге, целостную, гармоничную картину.