Саймон Бретт - Адмирал идет ко дну

Бен открыл было рот, но Эми пнула его под столом и взяла Сэйерса за руку.

– Неужели он пытался вам навредить?

– «Неужели»! И не мне одному! Он всю жизнь брызгал ядом у людей за спиной – как персонажи Агаты Кристи с отравленным пером, только не на бумаге. Взять хоть эту историю с Грегори Джепсоном. Он, конечно, жадная скотина, но я сомневаюсь, что он и вправду запустил лапы в кассу. И уж тем более не верю, что наш викарий торгует метамфетамином!

– С вашей стороны великодушно поддерживать с ним дружеские отношения после такого. Бен, будь добр, принеси бутылку скотча.

Когда Бен вернулся за столик, Вилли уже успел рассказать Эми о Джилли и о предательстве Фитца.

– Так почему же вы не порвали с ним?

– Потому что я политик: нам нельзя враждовать с опасными людьми – может выйти боком.

– Вы же виделись с ним в тот день, когда он погиб?

– Верно. Он позвал, вот я и пришел.

– И вы поднялись к нему на Мостик около… девяти пятнадцати?

Сэйерс с удивлением взглянул на Эми, однако не стал комментировать, лишь глотнул еще виски.

– Странная вышла встреча. Это был совсем не тот Фитц, которого я привык ненавидеть. Рассыпался в извинениях, сожалел о прошлом. Заявил, что заново родился, перевернул страницу жизни и все такое.

Он снова потянулся к бокалу.

– Честно говоря, я ему не особенно поверил – решил, что Фитц затевает какую-то изощренную пакость.

– А он как-то объяснил эти перемены?

– Сказал, что ему якобы «предоставили решение финансовых проблем». Так странно выразился – «предоставили решение».

Эми с Беном переглянулись. Похоже, Вилли Сэйерс не знал о щедрости Грега Джепсона, и это их совершенно устраивало.

Однако Эми хотелось выяснить как можно больше, пока не закончилось действие хмеля.

– А больше он ничего не говорил?

– Сказал, что многое прояснилось и вскоре наружу всплывут шокирующие тайны…

– Его или других людей?

– Не уточнял.

– А он не намекал, что здесь и вы замешаны?

– Господь с вами! – преувеличенно-добродушно засмеялся Сэйерс. – Какие могут быть секреты между мной и Фитцем!

– И никаких имен не называл?

– Нет, но дал понять, что собирается обнародовать тайну человека, который ему навредил.

– В личной жизни или по работе? – уточнил Бен.

– Скорее по работе. Что-то связанное с завещанием.

– И все?

– И все. Правда, на прощанье обронил одну весьма странную фразу: «Еще раз прости за старые грехи, дружище! Удачи тебе! И запомни: было бы желание, а возможность разузнать всегда найдется!» [14].

Эми с Беном снова переглянулись. В голове у обоих отчетливо возник и запульсировал один и тот же образ – Гриффитс Бентли…

Мериэл разложила кусочки жареной курицы на листах зеленого салата, добавила к ним дольки апельсина без кожуры, набросала сверху поджаренного миндаля и в довершение побрызгала блюдо соусом из оливкового масла, горчицы, винного уксуса и капельки меда.

Какое-то время она любовалась законченным шедевром, затем, не удержавшись, макнула палец в соус и облизала. М-м-м, восхитительно! Кисло-сладкий соус отлично сочетался с курицей. Интересно, понравится ли божественному сержанту Честертону ланч, который она послала в оперативный штаб? После гибели Фитца Эми долго бодалась с полицией за право открыть паб и наконец победила, выдав железный аргумент: раз на территории не совершено никакого преступления, то нет и повода объявлять «Адмирал» местом преступления. Пришлось, конечно, отдать Мостик под все эти полицейские штуки: компьютеры, стенды для фото, доски с непонятными схемами и каракулями – совсем как в популярных детективах по телеку. Однако инспектор Коул сюда не заглядывал; лишь Честертон иногда поднимался наверх, так что у них с Эми не было особых проблем с доступом.

Мериэл вздохнула, вспомнив о проникновенных глазах и крепко скроенной фигуре; наверняка плохо сшитый костюм скрывает мощную мускулатуру, которую так приятно упражнять в постели… Фыркнув, она мысленно обругала себя за разгулявшуюся фантазию, но все же подкрасила губы блеском. Затем, накрыв блюдо пленкой и поставив в холодильник, переключила внимание на возможные изменения в меню.

Никогда еще кухня не была так загружена работой. Сперва съемки фильма, потом смерть бедного Фитца… Теперь жители Крэбуэлла просто ломились в паб, который до этого столько лет обходили стороной. На ланч пришлось готовить по два киша вместо одного, – тут и пригодились тушеные овощи, оставшиеся с воскресенья. Второй вариант – для вегетарианцев, с сыром и луком.

Мериэл постучала карандашом по зубам, мысленно пробегая список любимых рецептов: ей хотелось произвести впечатление на Бена Милна. В конце концов, он должен понять, что перед ним женщина, не только источающая сексуальность, но и умеющая прекрасно готовить. Нельзя упускать такой шанс! Сочетание профессионального опыта с обаянием зрелой пантеры будет отлично смотреться на экране, ведь успех кулинарного шоу зависит и от еды, и от харизмы ведущего!

Мериэл всегда считала, что ее привлекательность ни в чем не уступает кулинарным талантам. Волнительные изгибы, зовущие к поцелуям губы, чарующие зеленые глаза… Ей даже посвятили стихотворение! Ну ладно, пусть не Шекспир, но все же она никогда не забудет эти строки: «Богиня, утонуть хочу в твоих озерах изумрудных // К ногам твоим смиренно припадаю…». Она в совершенстве владела искусством хлопать ресницами в сторону привлекательного самца, в ее широченной кровати не переводились образчики великолепной мускулатуры.

Какой же продюсер откажется взять первоклассного шеф-повара с внешностью голливудской сирены?

Этим вечером логично было бы сделать пас в сторону Бена Милна, однако повариха разбиралась в мужской готовности к любовной игре с той же легкостью, как и в свежести рыбы на прилавке. Язык его тела ясно говорил о необъяснимой стойкости к ее чарам.

Кроме того, ей больше нравились инициативные мужчины, а Бен не производил впечатления активного самца. «Любишь пожестче, да, детка?» – спросил ее крепко сбитый садовник, нанятый привести в порядок розовые кусты. Она не поскупилась на пирожные к чаю и ободряющие хихиканья, но он не стал тратить время на вкрадчивые намеки издалека – просто притянул ее к себе восхитительно властным движением, и за обеденный перерыв она успела показать ему, чего стоит. Шрамы на шее и бицепсах заживали несколько дней. Как жаль, что вскоре он решил переехать в Испанию!

Вздохнув, Мериэл неохотно отбросила мысли о сегодняшних кандидатах на царское ложе и вернулась к меню.

Рискнуть и предложить «Искушение Янссона»? Одно лишь воспоминание о смеси картофеля, лука, анчоуса и сливок, нежно ласкающей вкус, привело ее в возбуждение. Этим блюдом будущий муж угощал ее в тот вечер, когда сделал предложение. Ей тогда было девятнадцать. Даже сейчас, двадцать семь лет спустя, при воспоминании о той ночи у нее по спине побежали мурашки. Высокий, сильный, обаятельный, забавный… За годы совместной жизни брачную лодку бросало из рая в ад, но с той самой ночи еда и страсть стали для нее неотделимы. Один аппетит разжигает другой. После секса – налет на холодильник!