Марина Серова - Искусство перевоплощения

Я посмотрела на Василия. Ему хотелось пить. Он взял, было, чашку с Валериного стола и с отвращением поставил ее обратно. Поднял с плиты чайник, желая, видимо, попить из носика, и носиком побрезговал также. Поставив чайник на место, Вася открыл кран с водой и, вывернув губы, прильнул к холодной струйке.

Все вот забываю спросить, за что он сидел-то? Наверняка бытовуха какая. Голову бутылкой кому-то разбил там или еще чего. Хулиганство какое-либо.

Ну, скоро этот скупой рыцарь в золоте своем копаться закончит? Сорок минут уже прошло.

Спустя еще четверть часа — я к этому времени уже несколько сигарет успела выкурить — Валера вышел-таки на кухню. В руках у него был замасленный какой-то конверт.

— Вот. — Он положил конверт на стол.

Я заглянула туда и перелистнула купюры. Что-то пачка как-то не очень плотная. Крокодил — я его знаю — рассчитывает на то, что деньги при нем я считать не стану, и наверняка теперь сколько-то там не доложил.

Ну и хрен с тобой, Валера. Был Крокодилом, Крокодилом и останешься.

— Ночевать-то здесь будете? — спросил он будто невзначай. — Тогда к ужину себе чего-нибудь купите, а то у меня сухарики одни остались. И то — с гулькин… этот самый…

Василий с испугом посмотрел на меня.

Не бойся, Васенька, не будем мы тут ночевать.

— Нет, Валер, — ответила я, — спасибо, конечно, за гостеприимство, но…

— Как хотите, — несколько даже разочарованно произнес Валера. Наверное, мечтал еще и за ночлег с нас содрать, — а то оставайтесь. Вон комната у меня одна свободная.

Я уже не слушала его. Думала, хватит ли нам на Валерины деньги прожить до моего гонорара? Да еще одежду поприличнее купить? И еще чтоб на гостиницу осталось.

У Крокодила жить я не намерена. Не в том дело, что неопрятно у него, и грязь, и тараканы вокруг, и все остальное. Не поэтому.

А потому — что не доверяю ему. Прямых оснований для этого у меня нет — работаю я с ним что-то около года, и ни разу ничего такого не было. Но… это снова интуиция моя, мое натренированное, мускулистое мое шестое чувство.

Я Крокодилу ничего о наших проблемах не рассказывала. Но по вопросам моим о Мутном и по нашему внешнему виду и состоянию вообще он, конечно, догадался, что у нас с Василием какие-то серьезные проблемы. Проблемы, в которых, если не виноват, то замешан Мутный.

А Мутный, насколько я поняла, в этом городе человек о-очень влиятельный.

Где гарантия, что Валере не придет в голову мысль о том, что Мутный за труды может отблагодарить получше нас?

Так вот, деньги мы у него взяли. Потом я верну. Учитывая крокодильские проценты. И все. На этом наши отношения с Крокодилом на сей раз заканчиваются.

А вот Василий, вероятно, думал иначе. Видно, ему плевать было на антисанитарию, и никакого намека на шестое чувство у него не было — он комнату пошел смотреть.

Я проследовала в ванную, умылась, привела прическу свою в порядок, вышла в коридор и столкнулась там с Василием.

— А чего? — произнес он, рассматривая чудовищного вида домашние тапочки, которые ему уже успел выделить Крокодил. — Вполне приличная комната. Шкафчик, тумбочка. Кровать есть. Двуспальная.

Последний аргумент Василий, очевидно, считал решающим. Так твердо его выдвинул. Не до кроватей сейчас мне, Васенька. Тем более — двуспальных.

— Нет, Вася, мы здесь не останемся, — просто сказала я, — все решено и обжалованию не подлежит.

Василий скривился:

— И куда мы сейчас пойдем? — спросил он. — Я устал. На зоне, честное слово, спокойнее было. А тут бегаем туда-сюда, как эти…

— Ну, перво-наперво, приодеться надо, — начала я, — ты на себя в зеркало смотрел? Знаешь, как мы выглядим…

— Я на тебя смотрел, — ответил Василий, — так что имею представление.

— Ну, вот. По магазинам походим, оденемся. Потом в гостиницу пойдем. Или еще куда.

— По магазинам ходить? — Васина физиономия искривилась еще больше. — Я с ног валюсь вообще, а ты надумала — ходить.

— И что, ты предлагаешь такое тряпье нам теперь и носить?

— Нет, но… Я вот что предлагаю, — оживился Вася, — ты, если уж тебе так не терпится, иди за покупками, а я отдохну пока. На двуспальной кровати. Потом зайдешь за мной, и двинем вместе куда хочешь. Идет?

— Нет, не идет.

Василий с полминуты стоял, свирепо поводя бровями, потом повернулся и, твердо ступая, пошел в комнату.

— Силком меня, что ли, потащишь? — обернулся он на полдороге. — Тащи. Я тоже человек, имею право полчаса полежать. Вот так.

И хлопнул дверью. Психанул, значит.

— Мы с клиентом твоим насчет оплаты комнаты уже договорились, — высунулся из кухни Валера, — он сказал, что ты заплатишь. — Последнюю фразу Крокодил произнес с полувопросительной интонацией. И выжидающе уставился на меня.

— Заплачу, — подтвердила я только для того, чтобы Крокодил исчез из поля моего зрения.

Черт возьми. Не вовремя Василий решил характер свой показывать. В самом деле, что ли, оставить его здесь на пару часов?

А Крокодил?

Впрочем, в два часа я уложусь, а за два часа Валера вряд ли успеет какую-нибудь штуку выкинуть. Только Василия нужно предупредить, чтобы он не запирался в этой комнате, а за Крокодилом посматривал — чтобы Валера никуда не отлучался и по телефону никому не звонил.

Когда я стучала Василию в комнату, чтобы сообщить ему свои подозрения насчет Крокодила, мой нервный подопечный мне не открыл — так обиделся. Валера на мой стук сейчас же выбежал из кухни, испугался, что я дверь сломаю. Пришлось мне уйти, чтобы хозяина лишний раз не раздражать, так и не поговорив с Василием.

Не дверь же мне ломать в самом деле.

Хотя…

«Не силком же мне было его тащить, — думала я, выходя из магазина „Одежда“, — и что я в самом деле беспокоюсь? Я ведь даже не в два, а в полтора часа уложилась. И себе одежду купила. И Василию кое-что».

Чтоб долго не ходить, не мучиться, выбирая, я взяла себе довольно симпатичные брюки и короткую курточку. Васе — широкие джинсы и шерстяную рубашку. Сигарет еще купила.

Еще не войдя в Крокодилово логово, я ощутила смутное беспокойство.

«Успокойся, — сказала сама себе, — полтора часа всего ведь отсутствовала. Неужели Крокодил успел Василия сдать? Да и не станет он его сдавать, знает, что я ему горло вырву, если найду. То есть — когда найду».

Я протянула руку к звонку. Рука замерла на полпути — чего звонить-то, дверь и так открыта. Приоткрыта, в смысле. Я тихонько ее толкнула и неслышно вошла в прихожую.

Тихо. Дверь в комнату, где решил отдохнуть Василий, распахнута. Неужели?

Вот сукин сын Крокодил. Успел… Я тебе успею… Из-под земли достану, сволота!

Я обошла весь дом. Ни Василия, ни Валеры. Правда, следов борьбы не заметно. Может, они просто сами ушли куда-то? По собственной воле? Может, Василий выпить предложил, а Валера на халяву польстился?