Алан Брэдли - О, я от призраков больна

– Начинаем, – скомандовал он.

И Десмонд Дункан заговорил:

Слова изливались из этого золотого горла, казалось, спотыкаясь одно об другое от нетерпения, и при этом каждое из них было кристально ясным.

– О, горе мне! – внезапно простонала Даффи со своего насеста.

– Она сказала что-то, – продолжил Ромео с выражением искреннего удивления на лице.

– О, говори, мой светозарный ангел, – поощрил он ее.

Лицо Даффи внезапно засияло, как лица ангелов на картинах Ван Эйка, и Десмонд Дункан, как Ромео, словно перенесся в другое царство.

– Вот подперла рукой прекрасной щеку, – продолжал Ромео, с жадностью глядя в ее глаза.

Мне показалось или в комнате потеплело?

– Ромео, Ромео! – прошептала Даффи новым охрипшим голосом. – О зачем же ты Ромео?

Между ними что-то зародилось; что-то, возникшее из ничего; что-то, чего не было прежде.

Мир по краям начал размываться. Мои плечи сотрясла дрожь. Я видела и слышала магию.

Даффи тринадцать лет. Идеальная Джульетта.

И Ромео отозвался.

Я едва осмеливалась дышать, пока их нежности проливались, будто старый и знакомый мед. Это все равно что шпионить за парочкой сельских любовников.

Даффи знала все строки наизусть, как будто тысячу и одну ночь на сцене в Вест-Энде она произносила их перед восхищенной публикой. Неужели это прекрасное создание – моя мышка-сестрица?

– Прости, прости, – наконец выдохнула она.

И Ромео ответил:

– Время, – резко объявила Даффи, разрушив чары. Она поднесла часы поближе. – Десять минут тридцать восемь секунд. Неплохо.

Теперь Десмонд Дункан пристально ее рассматривал, не то чтобы открыто уставился, но был близок к тому. Он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но в последний момент его рот решил произнести что-то другое:

– Вовсе не плохо, юная леди, – послышались слова. – На самом деле просто блестяще.

Даффи скользнула обратно на сиденье кресла и перекинула ноги через подлокотник. Вернулась к воображаемой отметине в «Холодном доме» и продолжила читать.

– Всех благодарю, – произнес инспектор Хьюитт, записывая время в блокнот. – Это все.

Хорошо. Кое-что тяготило мой разум.

Я легко стукнула в дверь тетушки Фелисити и, не дожидаясь ответа, вошла.

Окно было приоткрыто на дюйм, и тетушка Фелисити лежала на спине, укутавшись выше подбородка шерстяным одеялом, из-под которого навстречу холодному воздуху выглядывал только кончик ее крючковатого носа.

Я медленно наклонилась рассмотреть ее. И тут один ее глаз старой черепахи приоткрылся, а следом второй.

– Господи боже мой, девочка! – произнесла она, приподнимаясь и опираясь на локти. – Что такое? Что случилось?

– Ничего, тетушка Фелисити, – ответила я. – Я просто хотела кое-что спросить.

– У меня был рот открыт? – пробормотала она, быстро выплывая на поверхность реальности. – Я разговаривала во сне?

– Нет. Вы спали мертвым сном.

Я не понимала, что говорю, пока не стало слишком поздно.

– Филлис Уиверн! – сказала она, и я кивнула. – Ладно, в чем дело, девочка? – кисло спросила она, меняя тему. – Ты застала меня, когда я дремала. Регулярный кислород в организме пожилой женщины должен возобновляться с точными интервалами в двенадцать часов, черт бы побрал этих энтузиастов физической культуры. Это просто вопрос гидростатики.

Это было не так, но я не стала ее поправлять.

– Тетушка Фелисити, – спросила я, делая решительный шаг, – вы помните тот день прошлым летом у декоративного пруда? Когда вы мне сказали, что я должна исполнять свой долг, пусть даже это приведет к убийству?

Мы разговаривали о Харриет и о том, как я ее любила.

Лицо тетушки Фелисити смягчилось, и она положила руку на мою ладонь.

– Я рада, что ты не забыла, – мягко произнесла она. – Я знала, что так и будет.

– Мне надо кое в чем признаться, – заговорила я.

– Вперед, – сказала она. – Я люблю секреты, как любой другой человек.

– Я ходила в комнату Филлис Уиверн, – сказала я, – чтобы осмотреться.

– Да?

– Я нашла водительские права в ее кошельке. В 1929 году ее звали Филлида Лампман. Филлида, не Филлис.

Тетушка Фелисити с трудом поднялась с кровати и на негнущихся ногах подошла к окну. Долгое время она стояла, глядя на снег, как отец.

– Вы знали ее, правда? – выпалила я.

– Что заставляет тебя так думать? – спросила тетушка Фелисити не оборачиваясь.

– Ну, когда вы приехали, электрик Тед приветствовал вас как старого друга. Вэл Лампман работает с одной и той же командой на каждом фильме. И с теми же актерами – даже Филлис Уиверн. Даффи говорит, что она работает только с одним режиссером с тех пор, как случилось что-то. Когда я спросила вас о Теде, вы сказали, что он как-то видел вас во время войны – во время светомаскировки. А когда я заметила, что вам невыносимо видеть его лицо, вы сказали, что меня следует покрасить шестью слоями лака.

Тетушка Фелисити сделала длинный вдох – такой, как сделала бы королева, перед тем как выйти вместе с королем на балкон Букингемского дворца навстречу кинокамерам и толпе.

– Флавия, – сказала она, – ты должна мне пообещать.

– Что угодно, – отозвалась я, удивляясь тому, что мне не надо делать серьезное выражение лица. Оно уже у меня было.

– То, что я расскажу, нельзя повторять. Никогда. Даже мне.

– Обещаю, – сказала я и перекрестила сердце.

Она сжала меня за предплечье, достаточно сильно, чтобы я сморщилась от боли. Не думаю, что она ведала, что творит.

– Ты должна понимать, что среди нас есть такие, кого во время войны просили выполнять чрезвычайно важные задания…

– Да? – жадно спросила я.

– Я не могу рассказать тебе, не нарушая соглашение о конфиденциальности, что повлекли за собой эти задания, а ты не должна спрашивать. Позже случалось так, что кто-то с монотонной регулярностью сталкивался со старым коллегой, которого по закону нельзя узнавать.

– Но Тед окликнул вас.