Агата Кристи - Зернышки в кармане

- Свою маму ты ведь совсем не помнишь?

- Она всегда казалась мне поразительно старой. Собственно, она и была старой. Когда родилась Элейн, ей было под пятьдесят. Обожала носить побрякушки, вечно лежала на диване и любила читать мне разные истории про рыцарей и их дам, которые нагоняли на меня жуткую скуку. "Королевские идиллии" ["Королевские идиллии" - цикл поэм английского поэта Альфреда Тсннисона (1809 - 1892), написанный по мотивам кельтских народных сказаний о короле Артуре и рыцарях Круглого стола.] Теннисона. Наверно, я ее любил... Она была какая-то.., бесцветная, что ли. Сейчас, оглядываясь назад, я это понимаю.

- Похоже, особенной любовью ты не пылал ни к кому, - неодобрительно отозвалась Пэт. Ланс взял Пэт за руку и стиснул ее.

- Я люблю тебя.

Глава 7

Инспектор Нил все еще держал в руках бланк телеграммы, когда услышал: к парадному входу подкатила машина и остановилась, легкомысленно взвизгнув тормозами.

- Это, должно быть, миссис Фортескью, - предположила Мэри Доув.

Инспектор Нил шагнул к двери. Краешком глаза он заметил, что Мари Доув потихоньку испарилась из комнаты. Было ясно, что в предстоящей сцене она участвовать не желает. "Поразительные такт и скромность, равно как и полное отсутствие любопытства. Любая женщина на ее месте осталась бы", - подумал про себя инспектор.

Тут он обнаружил, что сюда же из глубины холла идет дворецкий, Крамп. Значит, подъехавшую машину услышал и он.

Машина оказалась двухместной спортивной "роллс-бентли". Из нее вышли двое и направились к дому. Когда они подошли ко входу, дверь открылась. Удивленная Адель Фортескью воззрилась на инспектора Нила.

Он мгновенно определил, что перед ним стоит очень красивая женщина, воздал должное и шокирующей реплике Мэри Доув: "Жутко сексапильная". Что ж, с этим трудно не согласиться. Фигурой и осанкой она походила на белокурую мисс Гросвенор, но если мисс Гросвенор была роскошной снаружи и респектабельной изнутри, Адель Фортескью прямо-таки ослепляла роскошью и была обольстительницей и по своей натуре. Ее сексуальность заставляла трепетать, поражала своей откровенностью. Без обиняков заявляла каждому мужчине: "Вот я перед вами. Настоящая женщина". Адель Фортескью была женщиной до кончиков ногтей, это ощущалось в каждом ее слове, в каждом движении, даже в дыхании, но при всем этом в глубине ее глаз таилось что-то коварное, оценивающее. "Да, подумал инспектор, - мужчин Адель Фортескью любит, но деньги - еще больше".

Он посмотрел мимо нее и увидел мужчину, который нес клюшки для гольфа. Что ж, типаж вполне знакомый. Такие обхаживают молодых женушек богачей и стариков. В мистере Вивиане Дюбуа, если это был он, впечатляло демонстративное мужское начало, хотя на самом деле цена этому началу была грош. Он относился к тому типу мужчин, которые что называется "понимают" женщин.

- Миссис Фортескью?

- Да. - Она широко распахнула голубые глаза. - Но мы с вами...

- Я - инспектор Нил. Боюсь, у меня для вас плохие новости.

- Вы хотите сказать.., ограбление.., что-то в этом роде?

- Нет, совсем не в этом. Беда приключилась с вашим мужем. Сегодня утром он тяжело заболел.

- Рекс?. Заболел?

- Мы пытались найти вас с половины одиннадцатого.

- Где он? Здесь? В больнице?

- Его увезли в больницу Сент-Джудс. Боюсь, вы должны подготовиться к худшему.

- Вы хотите сказать.., не может быть.., он умер? Она качнулась и вцепилась в руку инспектора. Инспектор, посуровев - на миг ему показалось, что он находится на сцене и играет роль, - помог ей пройти в холл. Тут же вертелся готовый прийти на помощь Крамп.

- Ей бы сейчас бренди, - посоветовал он. Раздался низкий голос мистера Дюбуа:

- Вы правы, Крамп. Принесите бренди. Сюда, - показал он дорогу инспектору.

Он открыл дверь слева. Процессия вошла в комнату: инспектор и Адель Фортескью, Вивиан Дюбуа и Крамп с графином и двумя стаканами.

Адель Фортескью, прикрыв глаза рукой, опустилась в мягкое кресло. Из протянутого ей стакана сделала крохотный глоток и тут же оттолкнула руку инспектора.

- Не хочу, - сказала она. - Я уже пришла в себя. Скажите, что это было? Удар, да? Бедный Рекс.

- Нет, миссис Фортескью, не удар.

- Вы, кажется, сказали, что вы - инспектор? - Вопрос задал мистер Дюбуа.

Нил повернулся к нему и любезным тоном ответил:

- Именно так. Инспектор Нил из Департамента уголовной полиции.

Карие глаза наполнились тревогой. Появление инспектора уголовной полиции пришлось мистеру Дюбуа явно не по вкусу. Очень даже не по вкусу.

- А в чем дело? - спросил он. - Что-то не так? И инстинктивно попятился к двери. От инспектора это движение не укрылось.

- Боюсь, - обратился он к миссис Фортескью, - придется провести расследование.

- Расследование? Вы хотите сказать.., что вы хотите сказать?

- Понимаю, миссис Фортескью, для вас все это очень тяжело, - сочувственно, но твердо произнес он. - Хотелось бы как можно скорее выяснить, что именно ел и пил мистер Фортескью сегодня утром, перед уходом на работу.

- Вы подозреваете, что он был отравлен?

- Да, похоже на это.

- Не может быть. О-о, вы имеете в виду пищевое отравление. - На последних словах голос ее упал на пол-октавы.

- Да, мадам, а вы подумали что-то другое? - сделав каменное лицо, спросил инспектор.

Не затрудняя себя ответом на этот вопрос, она поспешно заметила:

- Но мы все здоровы - все до одного.

- Вы можете говорить обо всех членах семьи?

- Вообще-то нет.., нет, конечно.., не могу. Дюбуа демонстративно взглянул на часы и объявил:

- Мне пора бежать, Адель. Я тебе страшно сочувствую. Но если что-то понадобится, тут найдется кому помочь, да? Прислуга, малышка Доув и так далее...

- Вивиан, не уезжай. Прошу тебя, останься. Это был, можно сказать, крик души, но реакция была обратная желаемой. Мистер Дюбуа лишь ускорил темп отступления.

- Ты уж извини, душа моя. Важная встреча. Кстати, инспектор, я живу в гостинице "Дорми-хаус". Если вдруг.., зачем-нибудь понадоблюсь.

Инспектор Нил кивнул. В его планы не входило задерживать мистера Дюбуа. Но его бегство он оценил по достоинству. Мистер Дюбуа убегал подальше от неприятностей.

Пытаясь как-то разрядить ситуацию, Адель Фортескью сказала:

- Это такой шок - возвращаешься домой и застаешь у себя полицию.

- Не сомневаюсь. Но, понимаете, надо действовать быстро, чтобы взять на пробу продукты, кофе, чай и так далее.

- Чай и кофе? Но они же не бывают ядовитыми? Наверное, это кошмарная грудинка, которую нам иногда подают. Она бывает просто несъедобной.

- Мы все выясним, миссис Фортескью. Не тревожьтесь. Вы не представляете, какие случаются казусы. Помню, вел дело об отравлении наперстянкой. Оказалось, листья наперстянки по ошибке положили в приправу вместо хрена.