Агата Кристи - Зернышки в кармане

- В тот день, мистер Райт, вы вышли из гостиницы в четверть пятого. Направились по дороге в сторону "Тисовой хижины". Естественно предположить, что вы шли именно туда.

- Такая мысль была, - не стал возражать Джеральд Райт, - но потом я решил туда не ходить. Я уже договорился с мисс Фортескью... Элейн, что мы встретимся в шесть часов в гостинице. Я свернул в проулок, что отходит от главной дороги, и к шести часам вернулся в гостиницу. Элейн на встречу не пришла. Что в данных обстоятельствах вполне естественно.

- Кто-нибудь видел вас во время этой прогулки, мистер Райт?

- По дороге мимо проехало несколько машин. Знакомых лиц я не заметил, если вы об этом. А в проулке могла ехать разве что телега - для машин там слишком узко и грязно.

- Выходит, с момента, когда вы вышли из гостиницы в четверть пятого и вплоть до шести вечера, когда вернулись, никто вас не видел? И где именно вы были, я могу знать только с ваших слов?

Джеральд Райт продолжал высокомерно улыбаться.

- Это весьма огорчительно для нас обоих, инспектор, но ничего другого я вам предложить не могу. Инспектор Нил негромко сказал:

- Стало быть, если кто-то утверждает, что, выглянув в окно, увидел вас в саду "Тисовой хижины" приблизительно в тридцать пять минут пятого... - Он умолк, выжидая.

Брови Джеральда Райта приподнялись, он покачал головой.

- Наверное, видимость к тому времени была никудышной, - предположил он. Никто не мог сказать вам этого наверняка.

- Вы знакомы с мистером Вивианом Дюбуа, который сейчас живет в этой гостинице?

- Дюбуа, Дюбуа? Нет, не думаю. Это высокий брюнет, отдающий предпочтение замшевым туфлям?

- Да. В тот день он тоже выходил под вечер на прогулку и направился в сторону "Тисовой хижины". Вы случайно его не заметили?

- Нет. Нет. Чего не было, того не было. Впервые на лице Джеральда Райта обозначилось легкое беспокойство. Инспектор Нил задумчиво произнес:

- Время-то для гулянья было не самое подходящее, ведь уже стемнело, да и в проулке, как вы говорите, сплошная грязь. Прямо любопытно - откуда у людей столько энергии?

4

Когда инспектор Нил вернулся в "Тисовую хижину", его приветствовал сержант Хей, явно довольный.

- Я выяснил насчет дроздов, сэр, как вы просили, - отчитался он.

- Неужели?

- Да, сэр, они были в пироге. В холодном пироге, который оставили для воскресного ужина. Он лежал в погребе или еще где-то, и кто-то до него добрался. Вытащил из серединки телятину с ветчиной, а сунул туда знаете что? Протухших дроздов, которые висели в сарае у садовника. Шутка-то вышла с душком, верно?

- "Снилось ли такое блюдо королю?" - продекламировал инспектор Нил и пошел прочь.

Сержант Хей недоуменно посмотрел ему вслед.

Глава 18

1

- Минуточку, - сказала мисс Рэмсботтом. - Кажется, пасьянс сейчас выйдет.

Она переложила на освободившееся место короля со всей его свитой, перенесла красную семерку на черную восьмерку, скинула четверку, пятерку и шестерку пик в сброс, сделала еще несколько перемещений - и, удовлетворенно вздохнув, откинулась на спинку кресла.

- Ай да я! - заключила она. - Прямо мастерица! Она была явно довольна. Подняв глаза, она взглянула на стоявшую у камина девушку.

- Значит, вы - жена Ланса, - сказала она. Пэт, которой было ведено явиться пред очи мисс Рэмсботтом, согласно кивнула:

- Да.

- Вы очень высокая, - заметила мисс Рэмсботтом. - И вид у вас вполне здоровый.

- На здоровье не жалуюсь.

Мисс Рэмсботтом удовлетворенно кивнула.

- У Персиваля жена - размазня, - сообщила она. - Объедается сладким, спортом не занимается. Садись, дитя мое, садись. Где ты познакомилась с моим племянником?

- В Кении, я какое-то время жила там у друзей.

- Ты, я знаю, уже была замужем.

- Да. Два раза.

Мисс Рэмсботтом звучно хмыкнула.

- Разводилась, стало быть.

- Нет, - ответила Пэт. Голос ее чуть задрожал. - Они оба.., умерли. Первый муж был летчиком. Погиб на войне.

- А второй? Подожди.., кто-то мне говорил. Застрелился, да?

Пэт кивнула.

- Из-за тебя?

- Нет, - возразила Пэт. - Не из-за меня.

- Он был жокей, да?

- Да.

- В жизни на ипподроме не была, - заявила мисс Рэмсботтом. - Все эти пари, тотализаторы да карты - орудия дьявола!

Пэт не ответила.

- В театр или в кино я - ни ногой, - продолжала мисс Рэмсботтом. - Что там говорить, теперь весь мир погряз в пороке. И в этом доме порок правил бал, да Господь наказал грешников.

Пэт опять не нашлась что ответить. Ей даже подумалось: может, у тетушки Эффи не все дома? Однако ей стало немного не по себе под проницательным взглядом старушки.

- Много ли, - вопросила тетушка Эффи, - тебе известно о семье, в которую ты вошла?

- Наверное, - предположила Пэт, - сколько положено тому, кто оказывается в таком положении.

- Гм, может, и так, может, и так. Я тебе вот что скажу. Моя сестра была дурехой, мой зять - жуликом. Персиваль - подлая душонка, а твой Ланс в этом семействе всегда ходил в плохих.

- По-моему, все это - чепуха, - проявила силу духа Пэт.

- Может, ты и права, - неожиданно согласилась мисс Рэмсботтом. Наклеивать людям ярлыки - не дело. Но не советую недооценивать Персиваля. Считается, что если кто прослыл хорошим, так он в придачу и глуп. Персиваля глупым никак не назовешь. Он умен, но при этом - ханжа и лицемер. Я его никогда не любила. Имей в виду, что Лансу я не верю и его поступков не одобряю, а вот любить его люблю... Эдакий сорвиголова, всегда был таким. Ты за ним присматривай, следи, чтобы не зарывался. И ему передай, малышка: недооценивать Персиваля нельзя. Скажи - пусть не верит ни одному его слову. Они все в этом доме изоврались. - И старушка торжествующе добавила:

- Геенна огненная - вот их удел.

2

Инспектор Нил заканчивал телефонный разговор со Скотленд-Ярдом.

Помощник комиссара на другом конце провода говорил:

- Постараемся собрать для вас сведения - обзвоним все частные клиники. Хотя, возможно, она уже умерла.

- Возможно. Дело-то давнее.

Старые грехи отбрасывают длинные тени. Так сказала ему мисс Рэмсботтом, сказала явно со значением, будто на что-то намекала.

- Не версия, а какая-то фантастика, - усомнился помощник комиссара.

- Именно, сэр. Но отмахнуться от нее мы, я считаю, не можем. Уж больно все сходится.

- Да.., да.., зерно.., дрозды.., имя убитого.

- Я прорабатываю другие линии тоже, - сказал Нил. - Нельзя сбрасывать со счетов Дюбуа. Да и Райта. Глэдис могла заметить любого из них у боковой двери. Оставить поднос в холле и выйти посмотреть, кто там и что ему надо. Убийца задушил ее на месте, а потом оттащил тело к бельевым веревкам и нацепил ей на нос прищепку...

- Идиотская шутка, по совести говоря! И мерзкая.

- Да, сэр. Именно это больше всего расстроило старушку - я имею в виду мисс Марпл. Очень симпатичная старушка - и очень проницательная. Она перебралась в дом, чтобы быть поближе к своей сверстнице мисс Рэмсботтом, и я не сомневаюсь: все, что происходит в этом доме, станет ей известно.