Диана Кирсанова - Созвездие Льва, или Тайна старинного канделябра

– Откуда же тебе известны все эти подробности? Ты так увлечен историей крепостного театра? Или неравных браков? Может быть, это тоже тема твоей будущей диссертации?

– Нет, что вы! – высоко поднял он брови. – Позвольте, а разве я не сказал?

– Чего?

– Ну… Фамилия Александры была Головнина… Моя фамилия – Голованов. Это и еще кое-какие признаки сначала натолкнули меня на ложный путь – я было решил, что девушка, историю которой я прочел в архивах, является моей прапрапрабабкой. В пользу этой версии говорило очень многое, в том числе и кое-какие документы, сохранившиеся в нашем доме с незапамятных времен, но, – здесь Жека вдруг весь напрягся от досады и как будто бы скрипнул зубами, – но я ошибся.

– Ошибся?

– Да. Саша Головнина не приходится мне даже отдаленной родственницей. Жаль. Ах, как жаль! К тому времени, как это выяснилось, я уже так много знал о ней, что почти плакал от досады.

Вероника остановилась и уставилась на него во все глаза:

– Ты думал, что она твоя прапрапра… Ничего себе! Тебе так важно отследить свой род до седьмого или какого там… сто двадцать седьмого колена? А зачем?

Он улыбнулся, хотя улыбки этой в темноте было не видно – Вероника ее скорее почувствовала.

– Знаете, как ироничные люди говорят про нас, ученых? Наука – это лучший способ удовлетворения любопытства отдельных лиц за счет государства. Так оно, в общем-то, и есть. Что может быть интереснее, чем отследить свой род до седьмого колена?

Вероника задумалась. Машинально отступила в сторону, потянув за собою Жеку – во двор, в который они вошли, въехала запоздалая машина. Из нее в темноту вывалилась шумная, пьяная компания и, распевая песни, скрылась в ближайшем подъезде.

– Да вообще-то много чего есть еще увлекательного, – честно призналась девушка, хорошенько подумав. – Но ты тоже по-своему прав! И ты мне поэтому нравишься!

– Вы мне тоже, – стеснительно признался Жека. – Хотя со мной почти никогда не бывает, чтобы понравился человек с первого взгляда. Я вообще… в некотором роде мизантроп. Люблю быть один.

Ада, все так же шагавшая позади, довольно громко хмыкнула и остановилась.

– Вот как? – спросила она так громко, что голос ее отразился от стен пустынного каменного двора, в который они как-то незаметно вошли все втроем. – Вот как? Ты любишь оставаться один? Уж не по этой ли причине ты за один день перебил всех своих родственников, мальчик?

Сказать, что эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, – значит ничего не сказать. Вероника почувствовала, как под ее рукой дрогнул Жекин локоть, и только потом пришла в себя – да и то частично.

– Ада! Что вы говорите?!!

– Не будь такой наивной, детка! Неужели ты до сих пор не поняла, что именно этот человек и есть убийца?!

– Вы сошли с ума!

– О нет! Я так нормальна, что даже сама удивляюсь!

Вне себя от гнева, Вероника отвернулась от нее и потянула Женьку за собой.

Но всегда такая податливая рука на этот раз дрогнула и налилась стальной силой. Внезапно Жека резко оттолкнул ее и, сделав шаг назад, за контур света ночного фонаря, растворился в темноте.

– Не стоит, – сказала Ада. – Тебя очень быстро поймают, мальчик. Ты не успеешь даже скрыться из города.

– Ада! Честное слово, вы ошибаетесь! – крикнула Вероника.

– Детка, никогда не давай честное слово, если не имеешь все козыри на руках.

– А ты имеешь? – насмешливо спросили из темноты.

– Мальчик, не смей говорить мне «ты», или я выдеру тебя за уши, как дерзкого щенка. Я заподозрила тебя сразу, еще не видя в лицо – только по рассказу этой глупышки. Зачем тому, кто на тебя якобы покушался, наносить неопасную рану? Ведь это означает, что ты видел нападавшего в лицо, а он даже не удосужился проверить, хорошо ли сделал свое дело! Кстати, чем ты порезался, что смог так хорошо сымитировать нападение? Ножом для разрезания бумаг? Наверное, это лучший способ получить много крови при минимальном вреде здоровью! Ну, а зачем тебе это понадобилось, ясно и без объяснений: ты только что узнал, что мы с Вероникой ищем убийцу антиквара и его дочери, испугался, что в этих поисках вот-вот начнем наступать тебе на пятки, и хотел получить возможность проследить и нейтрализовать нас, а самому остаться вне подозрений. Кому принадлежал синий «Опель», из которого стреляли, когда мы шли от Шуриной подруги? Уверена, что тебе!

– Ну мне, – после паузы подтвердил из темноты Жекин голос.

– И твои слова о том, что машину арестовали, а вместе с ней и мифических бандитов, – конечно, вранье?

– Конечно, – снова подтвердил он.

– А сейчас?

– А сейчас я завел вас сюда, чтобы убить, – сообщил Жека и вдруг зашелся в истеричном, клокочущем смехе.

Вероника и опомниться не успела, как от скрытой темнотой стены отделилась быстрая тень, прыгнула на нее, отбросила в сторону, а запястье намертво сковал железный обхват его руки.

– Ты! Тварь, подлая тварь!.. Предательница…

Руки у него были совсем мокрые. Парень наклонился к ней: Веронику обдало резким запахом пота. Жека чем-то тихо щелкнул. В кромешной подъездной тьме Вероника не могла разглядеть, чем именно, но стало очень страшно.

– Я закричу, – прошептала она.

– Попробуй только – у меня нож, два взмаха – перережу горло от уха до уха, – сказал он рвущимся голосом. – Спроси у своей подружки! Она знает, что я это смогу!

Он был на грани истерики – Вероника чувствовала, что парня бьет крупная дрожь.

– Ты не можешь… Ты трус! – прошептала она, сама не зная, откуда вдруг взялась такая смелость.

– Я трус?! – взвизгнул Жека. И вдруг дернул ее к себе.

– Я никому ничего не скажу! – зашептала она, чувствуя, что дрожит и покрывается липким потом. – Никому и ничего! Клянусь тебе, никто ничего не узнает о моем участии в этой истории, клянусь тебе, что я…

И вдруг полоснула резкая боль, Жека схватил ее за ухо, рванул к себе. Голова Вероники уткнулась носом в Жекину летнюю курточку.

– Не ври, – сказал он, часто дыша ей в затылок. – Эй ты, как тебя… Рыжая! Даю тебе три минуты. Иди сюда. Подойдешь – отпущу твою подружку, все равно она ничего сама по себе не стоит. Три минуты! Две! Думайте быстрее, уважаемые игроки, время пошло! – крикнул он с каким-то клокотанием в горле. Засмеялся или заплакал?

– Две минуты прошли. Слышишь, Рыжая?

– Стой! – спокойно, даже слишком спокойно сказала Ада. – Отпусти девочку, подонок. Я иду.

Она действительно направилась в их сторону.

Внезапно дверь подъезда, в который минуту назад ввалилась подвыпившая толпа, распахнулась, и во дворик влетело несколько тех же самых крепких молодых людей. Очевидно, они очень быстро протрезвели или вообще только играли роль хорошо подгулявшей публики, потому что, в мгновение ока рассредоточившись по периметру дворика и одновременно вздернув затворы короткоствольных «калашей», взяли на прицел всех – и Жеку, и Аду, и Веронику.