Эрл Гарднер - Спальни имеют окна (= Окно в спальню)

Я поднялся по лестнице на второй этаж, повернул налево и постучал в дверь.

- Входи, открыто! - крикнула Берта.

Я вошел.

Берта сидела развалясь в обычном своем воскресном великолепии. На ней была просторная пижама, халат, прямые волосы зачесаны назад и за уши. Огромное кресло посредине комнаты было завалено воскресными газетами. На кофейном столике возле кресла стояли кофеварка, чашка, блюдце, молоко и сахар; огромная пепельница была доверху заполнена окурками и обгоревшими спичками. По другую сторону кресла стоял еще один столик, на нем - тостер, тарелка с хлебом, масло и тарелка с печеньем.

Это было типичное для Берты времяпрепровождение. По воскресеньям, конечно. Время от времени она клала в электротостер кусочек хлеба, поджаривала его, намазывая маслом, наливала себе кофе из огромной электрокофеварки, в которой было никак не меньше полугаллона жидкости, добавляла много молока и сахара. И вот так она обычно сидела, пила кофе, жевала тосты, читала и, время от времени возмущенно фыркая, комментировала газетные статьи.

Берта взглянула через плечо. Ее крошечные глазки сердито сверкали.

- Этот чертов Фрэнк Селлерс появился сразу же после твоего звонка и устроил привал на моем крыльце. Какого черта ему надо?

- Я дал Люсиль свою визитную карточку.

- Я так и поняла. Боже мой, до чего ты туп! Разве тебе можно быть сыщиком?

- Тогда мне эта мысль показалась прекрасной.

- Многое чего кажется прекрасным, особенно если имеешь дело с девушкой.

- Не знаю только, нарочно ли она оставила ее в машине или случайно.

- Какое это имеет значение? - сказала Берта.

- Имеет,- сказал я.

- Хорошенькую репутацию ты себе заработаешь, распутничая и волочась за кем попало. Ты думаешь, что раз ты не женат, то у тебя есть козырь на руках. Боже мой!

Такой умный и такой наивный!..

Она долго меня обличала... Я терпеливо ждал, пока она закончит.

Наконец я спросил:

- У тебя есть что-нибудь на клуб "Кабанита"?

- А что тебе нужно?

- Что-нибудь порочащее,- сказал я.- Ты ведь знаешь тамошнего распорядителя, Берта?

Это был верный ход. Берта знала их всех. В ней самой было что-то от хозяина балагана, и она знала почти всех эстрадных артистов страны из тех, что работают в ночных барах.

- Дай подумать,- сказала Берта.- По-моему, сейчас там работает Боб Элджин.

- Мне бы хотелось поговорить с ним.

- Ему это не доставит удовольствия.

- Возможно.

Берта вздохнула и сказала:

- Открой ящик письменного стола, достань красную записную книжку, она лежит на блоке сигарет.

Заодно возьми и свежую пачку сигарет, раз ты уже там.

Я дал ей записную книжку и сигареты.

- А что Селлерс думает по поводу этого случая? Что это двойное самоубийство? - спросила Берта.

- Похоже, что так,- сказал я,- только там кое-что не сходится. И это беспокоит Селлерса. Но теперь, мне кажется, он уже поставил крест на этом деле.

- Ну и хорошо. Раз он поставил крест, значит, дело закончено.

- Возможно.

- К чему ты клонишь?

- Если они договорились о самоубийстве, то почему он не попал в нее с первого раза?

Жадный интерес разгорелся в Бертиных глазках.

- Ты думаешь, для нас там есть работа, Дональд? - спросила она.

- Еще не знаю.

- Подойди сюда. Садись. Налей себе чего-нибудь.

Что ты будешь пить? Кофе? Пиво? Виски с содовой?

У меня здесь только кофе. А содовая в холодильнике.

И возьми себе чашку...

- Я, пожалуй, выпью чашечку кофе.

Я взял чашку и блюдце. Берта положила мне кусочек торта.

Пробежав глазами записную книжку, она сказала:

- Квартирный телефон Боба Элджина: Корнуолл 6-3481. Как ты думаешь, дружок, почему он промазал первый раз?

- Не знаю. Всего было три выстрела.

- Третья пуля попала в чемодан?

- Да. Это была дамская сумка. И пуля прошла как раз возле ручки. Полиция долго ее искала. Они все ломали себе голову над тем, куда же подевалась третья пуля. Потом открыли сумку и нашли ее там. Она проделала маленькое аккуратное отверстие и затерялась среди вещей.

- Разве она не прошла насквозь?

- Нет. Она застряла на полпути.

- Ну и что здесь для нас интересного, дружок? Что ты думаешь на этот счет?

- Фултон был застрахован на сорок пять тысяч долларов с двойной компенсацией. В случае самоубийства страховой полис считается недействительным. Если же он был застрелен первым, значит, самоубийства не было, и тогда страховой компании пришлось бы выплатить восемьдесят тысяч долларов.

- Но женщина была убита выстрелом в затылок,- сказала Берта.

- Верно.

- Не могла же она это сделать сама!

- Скорее всего, что нет.

Берта разозлилась:

- Какой ты несносный!

- Комиссионные с восьмидесяти тысяч долларов - это довольно крупная сумма,- сказал я.

Берта просияла:

- Тогда займись этим делом, дружок.

- Тебе тоже придется кое-что сделать, Берта. Повидайся с вдовой, заставь ее нанять нас.

- А если это она его кокнула?

- Но ведь есть еще и дети. И если мы защитим их интересы, то суд заставит опекуна выплатить нам гонорар. А опекуном у детей сейчас является мать.

- Я ее заставлю,- сказала Берта решительно.

- Не забывай, что на нее тоже падает подозрение.

Она ведь, логически рассуждая, заинтересована в смерти мужа.

- Пошел ты к черту,- сказала Берта сердито.- Сначала ты строишь воздушные замки, а потом выбиваешь почву из-под ног. А что тебя заставляет думать...

- Единственное - я позвонил ей, чтобы выяснить, где ее муж. Заодно спросил и о сестре. Я, правда, не засек время, но это было уже после того, как мы вернулись в город и я наводил справки о Дэрхэме в гостинице "Вестчестер Армз". Вот как раз в это время я и позвонил ей, чтобы узнать, есть ли у нее сестра. А она сказала, что нет, никакой сестры у нее нет.

- Ну и что?

- А она сказала Селлерсу, что ей позвонили как раз в то время, когда в мотеле раздались выстрелы. В действительности же я звонил через час или полтора после выстрелов.

- Какую же цель она преследовала?

- Возможно, ей нужно алиби. А может быть, со сна не сообразила, который час.

- Еще какие-нибудь версии?

- Да их у меня уйма. Некоторые разделяет и сержант Селлерс. Ему, например, не нравится, что Стэнвик Карлтон, обманутый муж, приехал сюда из Колорадо, снял номер в гостинице и сразу же исчез, как раз в то время, когда в мотеле раздавались выстрелы.

- Мне это тоже не нравится,- сказала Берта.- Хотя нет. Напротив. Мне это нравится. Ведь если было убийство, то его исчезновение можно объяснить.

Я кивнул.

- А почему полиция думает, что это самоубийство?

- Потому что дверь была заперта изнутри. Тела лежали на полу. Не было никаких следов борьбы. Пистолет принадлежал Фултону и был в его руке.

Берта нахмурилась.

- Да, тебе придется попотеть, доказывая страховой компании теорию стоимостью в восемьдесят тысяч долларов с такими фактами в руках.