Эрл Гарднер - Спальни имеют окна (= Окно в спальню)

- Понятно,- сказал я.

- Что еще? - спросил Элджин.

- Ничего,- сказал я.- Вы очень помогли мне.

Я думаю, что Берта по достоинству оценит вашу помощь.

Блондинка пожала мне руку.

- Оставайтесь,- пригласила она,- попьем кофейку.

- Нет, спасибо. Мне нужно отдохнуть. Я уже сегодня наработался.

- Да, очень смахивает на это,- сказал Элджин. Он читал сообщение о двойном самоубийстве.

- Что, Боб? - спросила блондинка с вялым интересом.

- Да вот это убийство - самоубийство в мотеле.

- Боже мой,- протяжно сказала она,- и зачем это мужчины их убивают?

- Потому что любят,- сказал Элджин.

- Ну ладно, мне пора,- сказал я.

- Рада была познакомиться с вами,- сказала блондинка.- Приходите в наш клуб как-нибудь, мистер Лэм.

Посмотрите мой танец.

- Спасибо. Приду.

Боб Элджин проводил меня до двери. Я протянул ему руку. Блондинка смотрела на меня бесстыдными глазами из-за плеча Боба.

Я спустился вниз и подошел к клерку.

- У вас есть свободные квартиры? - спросил я.

- Ни одной,- сказал он, стараясь изо всех сил быть вежливым.

Я вытащил бумажник и начал небрежно считать деньги.

- Ни одной? - переспросил я.

Он жадно смотрел на деньги.

- Ни одной. Черт, я очень сожалею.

Продолжая пересчитывать деньги, я сказал:

- Если бы я мог получить предварительные сведения о том, что освобождается квартира, я...

- Одну минуту,- сказал он.

Он подошел к коммутатору. Я видел, что звонят из квартиры Боба Элджина.

- Одну минуту,- сказал он Бобу,- повторите, пожалуйста, помер. Хорошо, я запомнил: Вэйверли 9-8765.- Он записал номер телефона, потом набрал его и через некоторое время сказал: "Соединяю". Потом вернулся ко мне.

- Я бы рад вам помочь,- сказал он,- может быть, позднее что-нибудь будет.

- Позднее - это уже не помощь. Я сейчас в затруднительном положении.

Его рот наполнился слюной, когда он увидел в моей руке крупный банкнот:

- Я... о черт... пока ничего не знаю. Мне нужно связаться с друзьями и...

- Вообще-то у меня есть еще один адрес,- сказал я, пряча деньги в карман.- Думаю, что там мне не откажут, но ваш дом мне нравится гораздо больше. Здесь очень уютно.

- Стараемся,- сказал клерк.

Я болтал с ним до тех пор, пока Элджин не закончил разговор. Так как звонков больше не было, я ушел.

Глава 10

Было уже начало десятого, когда я нашел девушку, работавшую фотографом в "Кабаните". Ее звали Бесси, и она жила в трейлере. Вообще-то она обслуживала несколько ночных заведений, переезжая из одного в другое на трейлере, который заодно служил и темной комнатой для проявления фотографий. В данный момент он стоял возле "Красного петуха", придорожной забегаловки, примерно в трех милях от "Кабаниты". Забегаловка стояла на отшибе, и поэтому здесь проходило то, что в другом месте ни за что не прошло бы.

Я вошел в помещение и огляделся. Девушка с фотокамерой сразу же бросилась в глаза: она вся состояла из ног, белозубых улыбок, любезности и изящных линий.

Был воскресный вечер, и заведение это, расположенное на окраине города в фабричном районе, было довольно пустынно. Но все-таки у фотографа было четыре заказа. Я видел, как она, закончив работу, взяла в гардеробе плащ, накинула его на плечи и направилась к трейлеру. Я бросился за ней.

- Не продадите ли несколько фотографий? - спросил я.

Она искоса взглянула на меня:

- Обнаженные женщины?

- Клиенты.

- Конечно, продам.

- На прошлой неделе у вас была небольшая неприятность в клубе "Кабанита". Одна парочка не хотела фотографироваться. Помните?

- Кто вы? - спросила она.

- Меня зовут Плачу Наличными. Родители при крещении дали мне имя Е. Pluribus Unum, Один из Многих, но народ предпочитает называть меня Плачу Наличными. А мое прозвище - Длинный Зеленый.

Она посмотрела на меня, улыбнулась и сказала:

- Были неприятности только из-за одной фотографии. Я занята сейчас. Когда увидимся?

- Сейчас.

- Мне нужно проявить пленку,- сказала она.

- Я могу вам помочь.

- Я знаю,- сказала она,- многие хотят войти со мной в темную комнату. А в темноте они обычно...

- Я не буду,- сказал я.

- Ну ладно, пошли,- сказала она.- Посмотрим, что из этого выйдет.

Она отперла дверцу трейлера. Я вошел следом за ней.

Она опять заперла дверь и нажала кнопку. Трейлер почти тотчас же тронулся с места.

- Мой партнер очень плавно водит машину, поэтому я смогу проявить пленки еще до того, как мы подъедем к следующему месту. Такая работа, ничего не поделаешь. Приходится спешить.

Она включила электрический таймер со светящимся циферблатом, выключила все лампочки, и мы оказались почти в полной темноте, если не считать слабый свет красной лампочки в дальнем конце трейлера.

Через несколько секунд мои глаза привыкли к тусклому свету красной лампочки, и я стал различать размытые контуры ее фигуры и быстрые движения рук.

- Да, здорово вам приходится крутиться,- сказал я.

- Да, но я справляюсь,- сказала она.- Я кладу пленку в проявитель, и как только таймер...

Ее прервал звонок таймера, который тоже внес свою лепту в разговор. Она вытащила контейнер из одного бачка и опустила в другой.

- У нас есть две минуты,- сказала она,- поэтому я их помещу в химический раствор, чтобы избавиться от фиксажа, затем промою в растворе спирта, высушу, и, пока я снимаю в другом месте, мой партнер напечатает снимки.

- Скажите мне, что произошло в прошлую субботу?

- Время от времени с нами случается такое. Не знаю почему. Обычно я никогда не снимаю, пока не удостоверюсь, что фотографию купят. На этот раз я была совершенно уверена... и попалась на удочку.

- А что случилось?

- Эта пара сидела за отдельным столиком. Они что-то ели и тихо беседовали. Так обычно ведут себя люди, женатые не первый год. Как правило, я на таких внимания не обращаю. Это не мои клиенты. Я зарабатываю на приезжих и гуляках, желающих сняться на память с какой-нибудь красоткой, чтобы потом показывать фотографию своим дружкам. Иногда семья захочет сфотографироваться...

- Продолжайте.

- Меня попросили, чтобы я сфотографировала этих людей. Одна женщина... Она тоже сидела за одним из столиков... Так я подумала сначала. Конечно, я была неосторожна... Я ей объяснила, что мы принимаем заказ не меньше чем на четыре снимка, а каждый снимок стоит доллар. Она сказала, что ее это вполне устраивает и что эти люди празднуют годовщину свадьбы и ей хотелось бы сделать им сюрприз и подарить фотографии. Она пообещала, что за все заплатит.

- Ну и что же произошло?

- Я подошла к столу, улыбнулась и подождала, пока они обратят на меня внимание. Когда они подняли головы, я тут же щелкнула их. Дважды. Мужчина захотел узнать, зачем я это сделала. Я ему объяснила, что его ждет подарок и что он ему ничего не будет стоить. Женщина ужасно разволновалась, а мужчина просто рассвирепел и сказал, что он мне не заказывал никакой фотографии.