Эрл Гарднер - Спальни имеют окна (= Окно в спальню)

А я сказала, что мне об этом хорошо известно и что его друг хочет преподнести ему сюрприз... Так, слово за слово... а кончилось тем, что он потребовал управляющего.

- А кто там управляющий?

- Боб Элджин. Он и конферансье и управляющий.

Он подошел, и началось небольшое совещание. Правда, довольно шумное. Я сказала, что произошла ошибка, я готова вернуть негатив, и он может его порвать.

- И вы вернули?

- Нет, конечно. У меня был заказ на четыре доллара. И я не собиралась от него отказываться.

- Что же вы сделали?

- Отдала им второй негатив. Вынула фотопленку из фотокассеты и передала Бобу, а Боб передал женщине и спросил ее, удовлетворена ли она. Она сказала, что да. Вот и все, что касается этих людей.

- А что касается вас?

- Я нашла свою заказчицу и сказала, что цена поднимается до десяти долларов за штуку. Она сказала - это слишком высокая цена и предложила двадцать пять долларов за все. Я поняла, что больше мне не сорвать, и согласилась. Я сказала, что пошлю их по почте. И в тот вечер не решилась...

- А негатив?

- Одну минутку,- сказала она,- я положу пленку в воду.

Она перенесла контейнер, и я услышал шум льющейся воды. Потом она сняла крышку с другого бачка, и я уловил запах спирта. Она подержала их в бачке минуту, потом вытащила и повесила на штативы для просушки.

Она сказала:

- Я могла бы сделать четыре снимка за двадцать пять долларов.

- Когда?

- Сейчас. Я их проявлю, а мой партнер напечатает снимки.

Трейлер остановился, очевидно, перед светофором.

Она зажгла свет, взяла книжечку с большим количеством цифр, перелистала ее, нашла нужный номер, открыла один из ящичков маленькой картотеки и вытащила оттуда конверт с негативом.

Я вытащил две десятки и пятерку из бумажника и протянул ей.

- Когда я могу получить снимки?

- Как только я закончу работу в этом клубе. Хотите пойти со мной и посмотреть, как я работаю?

- Нет, спасибо, я, пожалуй, останусь здесь и посмотрю, как печатает ваш партнер. Вы можете рассказать мне что-нибудь о вашем заказчике?

- Красивая блондинка, хорошая фигура, очень маленького роста.

Трейлер опять тронулся с места, проехал минут пять по шоссе, потом свернул на подъездную дорогу и остановился.

- Здесь я должна выйти. Так вы отказываетесь пойти со мной?

- Я лучше подожду здесь.

Она взяла фотокамеру и набор фотовспышек, поправила чулки и короткую юбочку и спросила:

- Как я выгляжу?

- Шикарно,- сказал я.

- Спасибо.

- А кто за рулем? - спросил я.

- Мой партнер.

- Дружок?

- Не говорите глупостей. Она девушка. Не очень красивая, но зато хороший фотограф и прекрасный водитель. Мужчина претендовал бы на главные роли как в бизнесе, так и в личной жизни... А мы прекрасно ладим. И заработок и расходы мы делим поровну.

Я услышал шаги снаружи. Кто-то дернул ручку.

- Элси, я сейчас выхожу,- сказала Бесси и отперла дверь.

Элси взглянула на меня сердито и недоброжелательно. У нее было угловатое, бледное лицо с твердым решительным ртом и немигающими серо-стальными глазами.

- Не беспокойся, Элси. Этот человек здесь по делу.

Ему нужна пленка сорок пять тысяч двести двадцать восемь, четыре снимка, двадцать пять долларов.

- Хорошо,- сказала Элси,- мы делаем деньги на этом негативе. Я надеюсь, ты не собираешься его выбросить. А то я его возьму себе.

- Не говори глупостей.

- Когда я могу получить свои четыре снимка? - спросил я.

- Сейчас же,- сказала Элси.

- Там еще четыре негатива, которые нужно отпечатать.

- Ладно, Бесси. Я напечатаю.

Бесси окинула меня быстрым взглядом, повернулась и вошла в круг сияющих огней.

Элси закатала рукава и принялась за работу. Она включила увеличитель, вставила в него пять негативов, приготовила фотобумагу, навела резкость и начала быстро печатать снимки, складывая их стопкой.

- Смыслите что-нибудь в фотографии? - спросила она.

- Немного.

- Делали когда-нибудь такую работу?

- Вы имеете в виду проявление и печатание?

- Да.

- Угу.

- Тогда кладите эту бумагу в проявитель. Он действует очень быстро. Не надо засекать время. Просто наблюдайте. Как только появится изображение, промойте снимки в чистой воде и положите в закрепитель. И не забывайте, что проявитель концентрированный и действует очень быстро.

Я начал помогать ей. Она наблюдала за моей работой опытным глазом, время от времени проверяя, правильно ли я делаю. Когда она убедилась, что я все делаю правильно, она перестала обращать на меня внимание и занялась печатанием.

К тому времени, как она закончила печатание снимков, я тоже закончил свою работу. И пока я просматривал последние отпечатки, Элси вынимала первые из закрепителя, промывала их, вывешивала для просушки.

- Какие здесь мои? - спросил я.

- Здесь их несколько. Сначала заплатите двадцать пять долларов.

- Я уже заплатил вашей партнерше.

- Она мне ничего не сказала.

- Скажет, когда вернется.

- Ладно, тогда вам придется подождать.

- Хорошо,- сказал я.

Когда снимки высохли, она вынула из большой картонной коробки паспарту, вставила туда фотографии и включила свет.

Я огляделся. В трейлере было аккуратно прибрано.

Впереди была маленькая кухонька, а в глубине две кровати. Это был большой трейлер, но все в нем было удивительно компактно.

- Я так понимаю, что вы живете здесь постоянно?

- Конечно. А почему бы и нет? Зачем нам перевозить вещи с квартиры на квартиру, если у нас уже есть квартира на колесах.

- Вы, наверное, арендуете место на трейлерной стоянке?

- Совершенно верно. Только это не трейлерная стоянка, а частная усадьба. Мы туда приезжаем, останавливаемся под деревом, подключаемся к электричеству, спим до полудня, потом завтракаем. Второй раз мы едим в семь тридцать вечера, потом начинаем работать и заканчиваем обычно около трех часов ночи.

- Похоже, у вас выгодный бизнес,- сказал я.

- Чужой бизнес всегда кажется выгодным,- сказала она сухо.- Читали вечерние газеты?

- Нет.

- Можете взглянуть. Все равно придется ждать Бесси.

- Давайте посмотрим снимки.

- Не вздумайте брать их. Я ведь не знаю, заплатили ли вы двадцать пять долларов,- сказала Элси.

- Да я и не собираюсь их брать. Просто хочу взглянуть.

Фотографии были мутноватыми, но если учесть обстоятельства, при которых они делались,- это была очень хорошая работа. На одном из снимков была изображена рыжеволосая, лежащая теперь в морге, на другом - Том Дэрхэм.

Бесси вернулась минут через двадцать.

- Есть работенка для тебя, Элси! - сказала она.- Я начну, а ты закончишь. Здесь девять негативов.

- Ты хочешь сказать - девять отдельных кадров?

- Да.

- Черт возьми! - сказала Элси тоном, в котором чувствовалось благоговейное уважение.- Да ведь сегодня же воскресенье. Когда же мы все это сделаем?