Эрл Гарднер - Спальни имеют окна (= Окно в спальню)

- Я с ними немного пошутила, подняла настроение, вот они и захотели сфотографироваться на память,- сказала Бесси.- Ты отдала этому человеку фотографии?

- А он отдал тебе двадцать пять долларов?

- Да.

- Ладно,- сказала Элси, вручая мне снимки.- Получите.

- А как насчет тех четырех снимков, которые вы сделали? - спросил я.Кому вы их отправили?

- Тому, кто их заказал, конечно,- сказала Бесси.

- Вы имеете в виду Люсиль?

- Да... А что, вы ее знаете?

- Угу.

- Ну и что же вам нужно?

- Вы, случайно, не знаете ее адрес?

- А у вас, случайно, нет еще двадцати пяти долларов?

- Вы, я вижу, своего не упустите.

- А кто упустит? - спросила Бесси.

- Ну, так скажете?

Она усмехнулась.

- Вообще-то клиенты всегда дают мне доллар на чай, так что я получаю пять долларов за четыре снимка, а некоторые, особо щедрые, добавляют еще пятьдесят центов, рассчитывая за эти деньги завладеть и мной заодно.

- Мне, кроме адреса, ничего не нужно.

- Дай ему адрес, Элси.

Элси протянула руку.

Я положил в нее опять две десятки и пятерку, внутренне содрогаясь при одной мысли о том, что будет с Бертой, когда она узнает о моих расходах.

Элси раскрыла книжку и прочла адрес: "Люсиль Холлистер, 1925, Моно-Драйв, передать через миссис Артур Марбери".

Элси спросила небрежно:

- У вас есть с собой визитная карточка, мистер?..

- Конечно,- сказал я.

Элси протянула руку.

- Десять долларов,- сказал я.

- Откуда такое самомнение?

- Я думаю, что вы продадите мой адрес не меньше чем за двадцать пять долларов, и хочу оставить вам пятнадцать долларов дохода.

Девушки переглянулись и засмеялись.

- Нам нужно спешить, Элси,- заторопилась Бесси.- У нас уйма работы. Боюсь, что мы измотаемся сегодня. Нужно еще вернуться в "Красный петух", отдать фотографии, потом поспеть сюда... У нас даже не хватит времени, чтобы написать завещание.

- Я поеду с вами до "Красного петуха", а там выйду,- сказал я.

- Хотелось бы, чтобы вы все-таки представились,- сказала Бесси с сожалением в голосе.

- Я знаю, что вам этого хочется.

Она засмеялась.

- А вы славный. Раз уж вы не хотите говорить, кто вы, то хоть помогите управиться с этой кипой.

- Он "за" обеими руками,- сказала Элси ехидно.

Глава 11

Я вышел у "Красного петуха", на том месте, где оставил нашу развалюху.

Когда я ехал по направлению к Моно-Драйв, я заметил в наружном зеркале автомобильные огни. Они были довольно далеко. Я прибавил скорость, по машина не отставала, хотя и держалась на приличном расстоянии.

По привычке я взглянул на указатель уровня бензина. Стрелка показывала, что бак пуст. Я заправился еще перед выездом в "Красный петух".

Конечно, прибор тоже может барахлить... В любом случае нужна была максимальная подача горючего в двигатель, чтобы сделать рывок.

Я нажал на акселератор до предела. Дорога, по которой я ехал, проходила через промышленный район на окраине города. Подъездные ветки железной дороги кое-где пересекали шоссе. На огромных пустынных пространствах было разбросано несколько заводов.

Движение на дороге было слабым. Темнота сгущалась.

Наша кляча кашлянула и заглохла, опять завелась, кашлянула и захлебнулась на этот раз навсегда. Я открыл дверцу и вышел. На дороге было пусто, если не считать неотвратимо приближающихся автомобильных огней.

Я оглянулся. То, что я увидел, мне не понравилось.

По одну сторону дороги стояла фабрика. Там было тихо и темно. Фабрика была окружена высоким забором, на котором через равные промежутки неоднократно повторялась надпись: "Не входить!" На подъездной ветке стояло несколько товарных вагонов, как раз у обочины но дороги. За подъездной дорогой находился склад, окруженный очень высоким забором.

По логике вещей я должен был торчать возле машины, поджидая автомобилиста, который согласился бы подтащить нашу клячу к ближайшей заправочной.

Но мне не хотелось поступать по логике вещей.

Я поискал глазами, где бы можно было спрятаться.

Спрятаться было негде.

Я перебежал дорогу и спрятался под вагоном, свернувшись калачиком в тени колес.

Это было ужасно неудачное место для укрытия. Свет фар приближался. По дороге скользили тени. Наконец машина остановилась. Я услышал, как открылись и захлопнулись дверцы.

Мужской голос выкрикнул:

- Эй, в чем дело? Все в порядке?

В ночной тишине слышался ровный гул мотора.

Второй голос, женский, произнес:

- Он где-то здесь... Наверное, бензин кончился. Он же был прямо перед нами.

Я изо всех сил старался не выдать себя. Парочка рыскала вокруг. Я видел их тени и изредка ноги: мужские - короткие и мускулистые, женские могли бы послужить моделью для рекламы чулок.

Мужчина сказал:

- Куда он подевался? Он же ехал впереди нас. Я не ошибаюсь, детка?

- Нет. Это, наверняка, его машина. Он не мог уйти далеко. Давай осмотрим вагоны.

- Чего ради он должен выпрыгивать из автомобиля и забираться в товарный вагон? - сказал он с раздражением.- Естественно, он должен был сделать то, что делает любой человек, у которого кончается бензин. Он должен был стоять у машины и ждать, пока кто-нибудь подъедет. Когда он увидел нашу машину, он должен был остановить нас и попросить помощи.

- Ну а он не сделал того, что должен был сделать,- сказала она резко и добавила: - Догадываешься почему?

- Мы ведь не приближались к нему настолько, чтобы он мог испугаться.

- Значит, он сидит в машине,- сказала она язвительно.

Я слышал, как мужчина взбирается по железным ступенькам товарных вагонов, потом я услышал его шаги на крыше. Женщина же ходила вдоль вагонов и заглядывала между ними.

Я осторожно выскользнул из своего убежища и, стараясь держаться в тени, быстро пошел вдоль вагонов.

Я слышал ровное урчание мотора, и это меня обнадеживало.

Мужской голос сказал:

- Его здесь нет. Давай посмотрим под вагонами.

- Он где-то здесь,- сказала женщина сердито.- Не мог же он перелезть через этот забор и... Эй, вон он!

Мужчина заорал, и они бросились бежать. Я вскочил в их машину, захлопнул дверцу, включил передачу, и машина тронулась. Я успел проехать почти пятьдесят ярдов, прежде чем увидел в темноте позади целую серию светящихся точек. Одна из них вдруг ударила в заднее стекло, и бесчисленные трещины разошлись в разные стороны.

Я сбросил скорость только тогда, когда въехал на перекресток. Повернул налево, потом направо, въехал на другой перекресток, еще раз повернул, попетлял в жилом массиве и, прежде чем бросить машину, нашел трамвайную остановку. Я, конечно, принял меры предосторожности и заглянул в регистрационное удостоверение, прикрепленное к рулевой колонке. Машина была зарегистрирована на имя Сэмуеля Лаури, Рипплинг-авеню.

Я сел в трамвай и ехал в нем до тех пор, пока не увидел такси. Тогда я спрыгнул и пересел в такси. Я велел таксисту везти меня на Моно-Драйв.