Анатолий Сыщиков - Тот, кто таится рядом

По дороге Денисов задумался над тем, что он скажет дежурному в прокуратуре.

«Идеальный вариант — застать Старостина на работе. Но он, возможно, еще не доехал до Арсеньева, или повез труп в морг, или уже находится дома. Если не удастся созвониться непосредственно со Старостиным, надо будет передать ему толковое сообщение через дежурного. Как ему убедительно все объяснить? Надо, чтобы он согласился незамедлительно арестовать Елагина. Жаль, что времени осталось так мало, можно было попросить его приехать в Варфоломеевку и под каким-нибудь предлогом если не арестовать, то хотя бы на несколько дней задержать Елагина, как это делают опера, когда недостает доказательств. Но нет. Он не успеет. Придется самим справляться с Елагиным. Хотя вряд ли Старостин одобрит такой план».

Торговый павильон еще работал, хотя предприниматель Вакорин уже поставил микрогрузовик возле входной двери и стал переносить в него коробки с товаром. На пятачке возле шоссе торговали две женщины, занятые не столько ожиданием покупателей, сколько разговором.

Сергей остановил джип возле синего павильона и вспомнил о том, что упустил из вида важное обстоятельство. Он должен был говорить по телефону так, чтобы любопытный владелец телефона не узнал того, чего ему знать не полагалось. Если Вакорину станет известно, что они собрались задержать Елагина, эта информация может быстро распространиться по селу.

Сергей вылез из машины и подошел к грузовику, в кузов которого Вакорин в это время ставил коробку с печеньем. Небритое лицо предпринимателя растянулось в дежурной улыбке.

— Добрый вечер. За сигаретами? — спросил он.

— Я по другому делу. Можно еще раз воспользоваться вашим телефоном?

— Всегда пожалуйста.

Вакорин знал, что Денисов заплатит за разговор, поэтому не заставил себя упрашивать.

Предприниматель снял с пояса телефон и спросил:

— Какой номер?

Сергей продиктовал номер прокуратуры.

— Опять в милицию? — с хитрой ухмылкой спросил Вакорин и, подержав телефон возле уха, протянул его Сергею.

— …Ну. Говорите, — нетерпеливо произнесла трубка строгим мужским голосом.

— Это прокуратура Арсеньева? — уточнил Денисов.

— Разумеется. Я ж вам сказал, — недовольно ответил дежурный, который несколько секунд назад представился.

— Могу я поговорить со следователем Старостиным?

— Он только что уехал.

— Он приедет еще?

— Собирался.

— Вы можете ему передать очень важную информацию из Варфоломеевки?

— Насчет убийства, — догадался дежурный.

— Да, — Сергей обрадовался, что пробился сквозь равнодушие дежурного.

— Что случилось?

— Передайте, пожалуйста, Старостину, что звонили Павел Тимофеевич и Сергей. Пусть он вернется на работу и ждет нас там. Мы обязательно приедем. Будет уже поздно, около полуночи. Мы привезем с собой подозреваемого. Скажите, что все очень серьезно, что произошли важные события, и поэтому мы не можем ждать, когда он к нам приедет.

— Так, что у вас произошло?

— Сейчас не могу сказать, — сказал Денисов, видя, что стоящий рядом Алексей Вакорин замер и с нескрываемым любопытством ловит каждое его слово. — Передайте, чтобы он нас обязательно дождался.

— Хорошо.

Сергей нажал на кнопку, прерывающую связь.

Алексей Вакорин, как только разговор был окончен, нетерпеливо спросил:

— Что случилось? Какой подозреваемый?

— Я бы с удовольствием рассказал, но не могу, — уклонился от ответа Денисов.

Предприниматель так просто не отставал:

— Я никому не скажу. Тем более, что вам может понадобиться помощь. Я как раз еду в Чугуевку. Могу передать информацию в милицию.

Сергей задумался. Может быть, следовало вызвать наряд милиции из Чугуевки?

«Приедут ли? — усомнился он. — И не окажется ли Вакорин другом Елагина?»

— Спасибо, но мы справимся сами. Тем более, что вы наверняка пообещали кого-нибудь отвезти в Чугуевку. А наше дело вас может задержать.

— Ничего страшного. Кому надо в Чугуевку, те уже в полвосьмого сидят возле павильона. Они знают, что у меня не маршрутный автобус. Когда решу уехать, тогда и уезжаю.

— Можно еще раз позвонить?

— Валяй.

Сергей набрал номер домашнего телефона своей соседки. Он хотел сказать ей о своей командировке и узнать, звонила ли жена из Ростова. В трубке прозвучали длинные гудки. Никто не поднял трубку.

«Что ж. Придется жене поволноваться, — подумал Денисов. — Хотя она наверняка догадается позвонить в редакцию, и там ей скажут, что я в командировке».

— Ну так что? Расскажешь, что случилось? — спросил Вакорин.

— Извини, не могу.

— Зря, — с обидой произнес предприниматель. — Моя помощь вам бы не помешала.

Сергей вернул Алексею телефон и заплатил в качестве материальной и моральной компенсации пятьдесят рублей.

Получив деньги, Вакорин забыл про обиду.

Денисов сел в джип и возвратился в село. Он не стал заезжать во двор дядиного дома, а поставил машину возле ворот.

Павел Тимофеевич был на кухне. Он сидел на табурете и готовился к предстоящему делу. Дядя держал в руках охотничье ружье и шомпол. Второе ружье стояло рядом, прислоненное стволом к столу. На столе, помимо баночки с оружейной смазкой, лежали две коробки с патронами.

Павел Тимофеевич был серьезен. Его обычно веселое лицо было сосредоточенно. На седой бородке остался след сажи, видимо, дядя не заметил, как испачкался.

— Думаешь, без этого не обойтись? — спросил Сергей.

— Голыми руками его не возьмешь. У него, кстати, тоже может быть ружье, так что придется действовать быстро.

— Что будем делать, если он попытается бежать или нападет?

— Будем стрелять по ногам.

— Дробью?

— Дробь обозленного человека не остановит. В одном стволе будет картечь, в другом — пуля.

— Мне дай оба патрона с картечью, — попросил Денисов. — Я плохо стреляю. Могу не попасть или, наоборот, убить ненароком.

— Мы ружья с собой берем как сдерживающий фактор, — напомнил Павел Тимофеевич. — Бери. Это — твое.

Дядя подал племяннику ружье, с которым Сергей уже однажды гнался за Елагиным. В тот раз Денисову не пришлось применить его.

Сергей повертел ружье в руках, потом поставил его на пол возле стола и сел на свободный табурет.

— Ты поговорил со Старостиным? — спросил Павел Тимофеевич.

— Нет. Я передал ему через дежурного, чтобы он ждал нас в милиции.

— Ясно. Придется действовать на свой страх и риск.

— Наверно, это к лучшему, — заметил Денисов. — Он бы стал нас отговаривать.

— Это точно, — согласился Павел Тимофеевич и спросил: — Боишься?

— Есть немного, — признался Сергей. — Никогда раньше не приходилось ловить убийц. Если не считать нашу неудачную попытку той ночью.

— Сейчас не так страшно? Прошлый раз мог закончиться для тебя плачевно.