Лан Дремич - Операция Химера

— А поспокойнее и поподробнее можно? — поинтересовался Рой, не желая снова стать объектом очередного эксперимента.

— Скучно с тобой, — пожаловался Ерик. — Направо посмотри.

Вот поганка.

Под знакомое веселое хихиканье Рой покосился в указанном направлении и срисовал молодого человека в светофорно-красных шортах и простой белой футболке. Направлялся Димитрий прямо к ним, то есть, к дому. На расстоянии, как раз достаточном для того, чтобы успеть по самую макушку заляпаться в раскисшей огородной земле и вывалиться обратно на место предполагаемой встречи.

— Ничего не знаю, — мгновенно ушел в несознанку Ерик. — Тактический ход, чтобы напроситься к нему в гости, грязь смыть.

— Грязь, говоришь, смыть, — вздохнул Рой. Прошел немного вперед, навстречу Димитрию, выбрал на дороге самую глубокую рытвину и под ментальный хохот и вопли Ерика, уже догадавшегося, что сейчас последует, опрокинул его туда с ушами. В смысле, по самую ручку. — Ой, упало, — негромко прокомментировал он. Подождал, пока Ерик начнет пускать пузыри, и только потом соизволил вытащить. — Ну что, больше не скучно?

Ерик ржал так, что ответить толком не мог.

— Здравствуйте, — вежливо поприветствовал их Димитрий издалека.

То есть, приветствовал он Роя, но Ерик все равно воодушевился.

Рой сделал вид, что только сейчас заметил нового знакомого:

— Добрый вечер, — уныло протянул он, держа несостоявшегося утопленника за ручку и мрачно оглядывая со всех сторон. С Ерика уже не текло, только увесисто капало, разбрызгивая мутную воду на корректном расстоянии от пока сухих ботинок. — Авария у меня, — не дожидаясь расспросов, пожаловался Рой.

Мелькнула мысль, как бы случайно, снова выпустить дипломат. Чтобы уж наверняка.

— Только попробуй, — мгновенно перестав ржать, пригрозил Ерик.

В голове Роя нарисовалась картинка, достойная пера Айвазовского. Кажется, именно он написал эпическое полотно, известное во всем мире под названием «Девятый вал». К картинке прилагался с головы до ног мокрый инспектор.

— Чтобы уж наверняка, — в точности скопировав интонацию, повторил мысль напарник.

— Да, неприятно, — посочувствовал Димитрий, не подозревавший, естественно, об оживленном диалоге на ментальном уровне. — Может, открыть скорее и вытащить вещи, пока внутри ничего не вымокло?

Клонящееся к вечеру солнце подсветило каштановые кудри золотом, пририсовав аполлону-физкультурнику что-то вроде нимба над головой. Вкупе с честным взглядом, нехватка крылышек за спиной ощущалась особенно остро.

— Открыть? — на миг сбился Рой с мысли. — Нет, лучше не открывать, он у меня водонепроницаемый, новейшая модель, внутри все в порядке. Хорошо бы его как-нибудь аккуратно просушить. Но так, чтобы напыление не попортить.

Новейшая водонепроницаемая модель, скептически хмыкнув, посоветовала не увлекаться техническими подробностями. Да Рой и сам видел, что конкретика тут лишняя — бесхитростный Димитрий сразу всему поверил на слово, без дополнительных объяснений.

— Удобно, — подтвердил тот общее умозаключение.

Улыбнулся и собрался пойти дальше.

Ну какой из него носитель? Ему бы в руки факел — и на олимпиаду какую-нибудь, чашу с огнем поджигать. Чтобы пропала, окончательно выгорела некоторая грустинка, отчетливо чувствовавшаяся сейчас во вполне благополучном молодом человеке.

Ерик очухался первым — изловчился и отвесил размечтавшемуся Рою мысленного пинка.

— Э? Да, — спохватился Рой. — Проблема в том, что моя квартира сейчас занята, — неловко пожав плечами, начал он разыгрывать городскую деликатность. — Там Марь Филипповна к вашему приходу готовится, — не упустил он заодно случая подчеркнуть сразу две вещи: мы вас ждем, и я тут, вообще-то, не просто так на улице оказался, а частично из-за одного конкретного человека. — Она прибирается и на стол накрывает. Меня попросила погулять пока, и... вы же ее сами знаете. Лучше меня, — окончательно затянул он силок, взяв данного конкретного будущего гостя в сообщники.

— Знаю, — повелся Димитрий, усмехнувшись слегка заговорщицки. — Хотите, можно пока ко мне зайти. Если вас, конечно, не пугает небольшой беспорядок.

И этот туда же, о беспорядке беспокоится. Точно — эпидемия.

— Хочу! — радостно запрыгал Ерик.

— А это удобно? — засомневался Рой, продолжив разыгрывать абсолютно безопасного милого городского интеллигента. Чуть не потянулся несуществующие очки поправить для пущей достоверности.

— Неудобно чесаться, обернувшись в ежика, — поделился секретом Ерик. — Иголки мешают.

Вот этого Рой точно знать не хотел. Хотя, а куда деваться?

— Пойдемте, — по-простому кивнул Димитрий, — я под вами наискосок живу. То есть, под вашей ведомственной, тридцать третьей.

— Я помню, — отозвался Рой.

Пристроился в кильватер, пропустив Димитрия вперед, и зашагал следом, норовя приблизиться, чтобы нащупать глубину и возраст обнаруженной грустинки.

— Из детства, — подсказал Ерик. Прямо под руку, когда Рой фактически уже справился с задачей.

От неожиданности Рой споткнулся и едва не налетел на объект исследования.

— Осторожнее, — заботливо предупредил тот. — Под ноги смотрите, у нас тут не дороги, а амурские волны, — посочувствовал он.

— Прибью, — пообещал Рой Ерику. — Да вот, на дипломат отвлекся, — пояснил он вслух, — разводы, в смысле, могут остаться.

— Тогда пойдемте скорее, — Димитрий прибавил шага, легко распахнул одну за другой обе двери и взлетел на первую площадку.

Полутьма, вместе уже ожидаемым грохотом, позволили Рою улучить момент и как следует встряхнуть заигравшегося напарника:

— Я тебя сейчас Марь Филипповне вручу, для тщательной очистки.

— И откажешься от приглашения в гости? — съехидничал тот.

Ну и что с таким делать?

Ответ «холить и лелеять» точно не сам собой зародился в мозгу.

— Проходите, пожалуйста, — пригласил Димитрий, открыв дверь и пропустив гостя в прихожую. — Не знаю точно, чем вам помочь, но если что — ванная там.

Обязательные для каждого из здешних обиталищ шашечки выцветшего линолеума начинали вызывать у Роя нечто похожее на ностальгию пополам с застарелой зубной болью. Сама квартира в точности копировала жилище завхоза, так что в ванную комнату Рой направился с уверенностью бывалого аборигена:

— Спасибо, я его под краном промою, покрытие должно само высохнуть, — пояснил он оттуда. — Главное, воду похолоднее сделать, — мстительно добавил он.

Ерик виновато притих.

— Ладно уж, — сжалился Рой.

Открутил оба вентиля, подождал, пока нагреется до средней температуры, и сунул напарника под импровизированный душ.

— Чаю хотите? — невнятно донеслось из комнаты.