Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

— Особенно ты.

— Хватит меня обвинять! Я тут ни при чем… Я понятия не имел, где Маша! И сейчас не знаю…

— Ты ее не искал?

— Зачем? — фыркнул больной. — Ушла, значит, ушла. Я за ней бегать не собирался. Мы часто ссорились: характер у нее не сахар, да и я не подарок. В общем, Маша не первый раз уходила от меня, но всегда возвращалась. Я думал, пройдет несколько дней, она как обычно остынет, позвонит и начнет предлагать перемирие. Мне все это чертовски надоело, честно! — с сердцем воскликнул он. — Но я ее не убивал!

— Чем занимается Корней Горбулин? — задал неожиданный вопрос Илья.

— Коммерцией. У него ломбард. А что?

— Любопытно, что вы не поделили? Неспроста же он огрел тебя каменным шаром по голове, связал и оставил на произвол судьбы. Ты действительно не помнишь, чем его разозлил?

— Не помню, — солгал Трошкин.

— Амнезия, значит, после удара. Кстати, что это за шар из оникса? Сувенир?

— Презент от Маши, между прочим. Преподнесла мне на какой-то праздник. Она обожает дарить всякие бесполезные штуки!

— Обожала…

— Черт, не верится в ее смерть.

— А шарик-то пригодился, — усмехнулся Илья. — Правда, не тебе. Небось, Маша не подозревала для чего он предназначен.

— У тебя извращенная фантазия. Ты же мастер острых сюжетов!

— Не отрицаю, мне нравится закрученная интрига. Дама дарит любовнику предмет, которым его впоследствии бьют по голове. Все в этом мире неслучайно…

— Может, это ты Машу прикончил? — насупился продюсер. — И решил вину на меня свалить?

— Разве я похож на убийцу? — осклабился Илья.

— Откуда у тебя ее вещи?

— Не хочешь забирать Машины тряпки, так и скажи. Отнесу их в другое место.

— Ладно, тащи сюда! — спохватился Трошкин. — Она меня обобрала, и я имею право возместить убыток. Верно?

Сценарист пожал накачанными плечами.

— Тебе виднее, как поступить. Снесешь ее гардероб в комиссионку?

— А… кроме одежды там ничего не было?

— Имеешь в виду книгу? — догадался Илья. — Дай мне адресок твоего горбатого дружка, тогда скажу.

— Домашнего не знаю, только адрес ломбарда.

Трошкин ничем не рисковал. Зная фамилию хозяина, кто угодно при желании может найти ломбард.

— «Париж», на Большой Якиманке, — после паузы буркнул он. — Неподалеку от моего офиса. Теперь твоя очередь.

— Среди вещей Маши я книги не видел…

Илья сказал лишь часть правды и не раскаивался. Трошкин вызывал у него стойкое отвращение. И он не собирался предавать бывшую жену ради этого похотливого борова…

Ирина никого не ждала, и настойчивый звонок в дверь удивил ее. Она прильнула к глазку: на лестничной площадке стояла Аня.

Щелкнули замки. Девушка влетела в прихожую и упала на пуфик, — красная, запыхавшаяся. От нее валил пар.

— За тобой как будто гнались, — заметила Ирина.

— Слава богу, не догнали…

— Дождалась Трошкина?

— Он так и не пришел! — отдуваясь, выпалила гостья. — Я с горя бродила по улице, свернула в какой-то двор и напоролась на ужасного человека! Он урод! Горбатый! Пристал ко мне, как репей. Настоящий бандит!

— Тебе не показалось со страху?

— Слышали бы вы его тюремный жаргон!

— А ты знаток блатной фени? — улыбнулась Ирина. — Давай, раздевайся, будем чай пить.

— У меня ноги мокрые, — пожаловалась девушка. — Полные сапожки снега набрала, когда убегала. Там на задних дворах никто не убирает! Дворники словно вымерли.

— Много снегу намело. Они не успевают чистить.

— Хоть бы не простудиться, — причитала Аня. — Вдруг, Трошкин все-таки даст мне роль, а я буду валяться с температурой?

— Конечно, даст. Не переживай. У человека беда случилась. Его гражданская жена внезапно умерла.

— От ковида?

— Неизвестно. Пока это только слухи, — не упоминая Илью, ответила Ирина. — Но раз Трошкин не выходит на связь, скорее всего, эти слухи имеют под собой почву. Надо дать ему время пережить горе.

Аня совершенно поникла, ее глаза покраснели и наполнились слезами.

— Никуда Трошкин от нас не денется, — утешала ее Ирина. — Объявится, сразу возьмем быка за рога.

Она принесла гостье сухие носки и тапочки, а сама отправилась в кухню ставить чайник. Ане надо согреться и прийти в себя.

Пока закипала вода, Ирина размышляла над тем, как тесно сплелись их судьбы. Еще полгода назад она понятия не имела о существовании Ани Радунцевой, а сейчас они близкие подруги. Небось, Аня тоже не помышляла об этой дружбе.

«Кто мог предположить, что мы встретимся в глухом провинциальном поселке, чтобы продолжить отношения в столице? — думала Ирина, расставляя на столе чашки, мед и печенье. — Аня мне как младшая сестра: милая, наивная и по-детски непосредственная. А в глазах — печаль и разочарование. Карьера актрисы — тернистый путь, не каждый способен пройти его до конца. Я вот не прошла…»

Аня умылась, привела себя в порядок и скромно присела на кухонный диванчик.

— Как вы полагаете, Трошкин теперь долго не выйдет на работу? — она замялась, подбирая подходящие слова. — Говорят, он может уйти в запой на несколько дней.

— Он пьет?

— А вы не знали? — удивилась девушка. — Раньше пил, потом вроде бросил, а после карантина сорвался. Эта эпидемия многих выбила из колеи и долго будет аукаться.

— Да, наверное…

— Может, рано расстраиваться? Трошкин обязательно выполнит свое обещание. Он ведь вас не обманет?

— Надеюсь, нет. Ты угощайся, мед бери…

За чаем Аня согрелась и разомлела. После трагической новости, которую поведала Ирина, пережитый страх казался ей ничтожным. Подумаешь, какой-то полоумный горбун наговорил ей чепухи!

— У него были жуткие глаза, — вырвалось у девушки. — Он меня чуть насквозь не пробуравил.

— В самом деле? Дырка есть? — пошутила Ирина.

— Вам смешно, а мне хоть плачь. Этот урод назвался знакомым Трошкина и сказал, что тот ему подчиняется. Мол, не видать мне роли, как своих ушей, пока… пока…

Аня запнулась, беспомощно уставившись на подругу и лихорадочно вспоминая вылетевшие из головы слова.

— Что с тобой?

— Горбун велел мне… раздобыть какую-то книгу и принести ему… Иначе будет плохо!

— Так и сказал?

— Примерно… — лицо девушки покрылось меловой бледностью, рука с ложкой, которой она набирала мед, задрожала. — Он грозился… превратить меня в жабу!.. Представляете?

— А что за книга?

— Антикварная. Ценный трактат… на латыни, кажется…

— Где же ты должна взять этот трактат? — заинтересовалась Ирина. — Он не сказал?

— Велел мне спросить у хахаля…

— У тебя есть хахаль?

— В том-то и дело, что нет. Есть один человек, который… оказывает мне знаки внимания, — осторожно молвила Аня. — Но он ведет себя очень странно. Я не уверена, что нравлюсь ему.