Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

— Сначала я выставил книгу на продажу, — после непродолжительной паузы заявил он. — Потом… Корней выразил желание произвести обмен. Очень выгодный для меня! Баш на баш!.. Я мог выбраться из финансовой ямы с наименьшими потерями, если бы не Маша. Она ударила в самое больное место! Женщины коварны и мстительны. Скажи, куда эта злобная фурия подевала книгу?

— Спроси у своего ясновидящего, — с олимпийским спокойствием посоветовал Илья. Он не верил в чудесный дар некого Корнея и не опасался разоблачения.

— Я спрашивал, — сердито отозвался продюсер. — Тот увильнул от ответа. Сослался на плохое самочувствие. Мол, он не может вызвать видение по щелчку! Из-за этого мы и повздорили… Я требовал, чтобы он сосредоточился и мысленно отыскал пропажу, на расстоянии. Корней почему-то взбесился и кинулся на меня с кулаками. Мы ругались, орали друг на друга. Он обвинял меня в распутстве и клял, на чем свет стоит. Ему нельзя пить, от спиртного он звереет. А мы прикончили на двоих бутылку вискаря. Не мудрено, что Корнея вставило.

— По-моему, он обычный шарлатан.

— Нет! — с жаром возразил Трошкин. — Зря ты так думаешь. Он психованный и с выбрыками, но иногда выдает потрясающий результат. Я тоже был скептиком, пока не познакомился с ним…

Ане позвонил дядя, и она в расстроенных чувствах уехала домой.

«Достается ей, бедняжке! — сочувствовала Ирина, убирая посуду. — Тяжело жить с больным капризным стариком. Еще тяжелее зависеть от него. Слава богу, что Коля оставил мне достаточно денег для безбедной жизни. Если не шиковать, хватит надолго».

При воспоминании о муже глаза Ирины наполнились слезами, в горле запершило. Прошлое теперь казалось ей безвозвратно утерянным раем. Хотя ее супружество не было безоблачным. Чего стоит отказ от профессии, переезд в провинцию и Колина идея-фикс открыть гостиницу в захудалом поселке на Тамбовщине! Если бы не это его навязчивое желание, все могло сложиться по-другому.

— Коля! — прошептала она, обращаясь к образу мужа. — Скажи, ты жив?.. Почему ты молчишь? Подай мне весточку о себе наяву или во сне… Каждую ночь я жду от тебя какого-нибудь знака! Я верю в родство душ, которые не расстаются даже после смерти…

Последние вылетевшие ненароком слова привели Ирину в ужас. Неужели, она смирилась и приняла свою горькую участь? Ей стало трудно дышать, в груди заныло, и она приоткрыла окно, впуская в кухню морозный воздух.

К вечеру город заиграл огнями, с темного неба на дома, мосты и скованные льдом реки сыпал мелкий снег. Ветер бил Ирине в лицо, колкие кристаллики застревали в ее волосах, таяли на щеках и губах. Дыхание выровнялось, и она представила свою первую брачную ночь… где они с мужем вот так же стояли у окна и любовались ночной Москвой. Ирина была счастлива и любима, впереди их молодую семью ждала светлая, радостная жизнь. Они с Колей строили грандиозные планы, мечтали о ребенке, который так и не родился…

— Может, и к лучшему, — пробормотала женщина и затворила окно, словно переворачивая последнюю страницу любовного романа. — Ребенок не должен расти без отца.

С этой горестной фразой на устах она отправилась в гостиную, легла на диван и прикорнула. Сон на удивление быстро смежил ее веки. Ирина мгновенно перенеслась на проклятые верданские болота, которые отняли у нее супруга…

Она стояла в густом тумане и чего-то ждала. Моросил дождь. Ирина словно приросла к месту, не в силах сделать шаг ни вперед, ни назад.

— Коля-а-а-а! — крикнула она в зловещую тишину, нарушаемую шорохом капель. — Коля-а! Ты где?.. Отзовись! Мне страшно!

Из непроницаемой мглы вынырнул черный силуэт. Человек приближался, пока Ирина не смогла рассмотреть его.

— Коля? — ахнула она. — Что с тобой?

Он был смертельно бледен, а посреди его лба зияло круглое черное отверстие.

— В тебя стреляли? Кто?.. Скажи мне!.. Назови имя…

— Зачем? Все в прошлом. Живи без меня, — отчетливо молвил он. — Наша история кончена. Я во всем виноват! Пойми и прости.

— Я не могу! Я не хочу быть одна! Вернись! — взмолилась Ирина.

— Ты не знаешь, о чем просишь. Я оказался никудышным мужем, — криво усмехнулся Николай. — Найди другого и будь счастлива.

Ирина бросилась к нему, но не смогла оторвать ноги от земли и только резко качнулась вперед. Он не отшатнулся, и она ясно увидела следы разложения на его лице и руках. Кожу покрывали темные пятна, влажные волосы прилипли к черепу, глаза провалились, губы почернели.

— Ну что, убедилась? Я — мертвец!

Ирина закричала от ужаса и безысходности. Ее душераздирающий вопль поглотил туман.

— Не кричи, — поморщился покойник. — Я не прощаюсь.

— Мы… сможем видеться? — борясь с дурнотой, прошептала она. — Здесь, на болотах?

— Я тут надолго. Если понадобится совет, приходи.

— Но… как я найду дорогу?

— Тебе укажут, — проговорил он, добавил еще два слова и скрылся из глаз.

Ирина проснулась в холодном поту, ее трясло. Она натянула на себя плед и простонала:

— Коля, что ты сказал? Я услышала, но… у меня будто память отшибло.

Как она ни старалась, уснуть больше не смогла ни на минуту. О чем только она не передумала в эти тревожные предрассветные часы! О своей загубленной жизни, потерянной любви, о безнадеге, которая ждет ее впереди. На что будет похоже ее пустое, безрадостное существование? Ей придется «отбывать срок» до собственного ухода из этого жестокого и странного мира. Именно отбывать срок! Других слов Ирина подобрать не смогла.

Когда в окна полилось тусклое солнце, Ирина встала и отправилась варить себе кофе. Надо было взбодриться. Ей предстоял решительный разговор с Трошкиным… Пожалуй, она еще раз попросит продюсера устроить ей встречу с ясновидящим приятелем. С глазу на глаз. Она задаст этому человеку вопрос, который не дает ей покоя…

Трошкин произвел на Илью двоякое впечатление: то казался жалким и несчастным, то изворачивался и хитрил. Имеет ли он отношение к убийству?

Маша явно скончалась не без чужого участия. Даже если ее смерть обставлена как несчастный случай. Что послужило причиной, выяснится при вскрытии. Впрочем, и заключение опытного патологоанатома бывает ошибочным. Как сценарист Илья часто обращался за консультациями к судебным медикам и получил некоторую практику. Интуиция подсказывала ему, что бывшая жена ушла из жизни не по своей воле. В пользу этой версии свидетельствовала краденая книга, — дорогостоящая вещь, которую Маша спрятала в пуховой подушке. Но не той, что положила себе под голову, — в другой. Она чего-то опасалась и убрала книгу с глаз подальше.

Убийца, если таковой существовал наяву, а не в воображении Ильи, устроил в дачном домике и в дровяном сарае обыск вовсе не для того, чтобы досадить хозяину или новой жиличке. Однако книга не далась ему в руки! Он вынужден был уйти ни с чем и наверняка затаил злобу. Отказался ли он от своей цели? Разумеется, нет.