Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

Илья подумал, что дед Аким вполне мог втихаря проникнуть в дом, — у него были свои ключи, — закрыть печной клапан, а когда Маша задохнется, проветрить помещение, все обшарить и потом вернуться к себе. Если полиция не спустит дело на тормозах, то дед попадет под подозрение.

В сценарии Илья не преминул бы перевести стрелки на пожилого соседа. А что, старикам не нужны деньги? Очень нужны!.. Как дед Аким узнал о книге? Да очень просто. Подглядывал за Машей в окно. Скажете, старик подслеповат? Так у него есть очки. Скажете, на морозе в очках запотевают стекла? Так их можно протереть.

Но тогда бы любопытный сосед увидел, как Маша зашивает свою добычу в подушку, и не тратил бы время на бесплодные поиски. Судя по всему, он этого не видел. Правда, в тот момент дед Аким мог отлучиться… в туалет, к примеру, приспичило. Или замерз и решил погреться. Торчать под окнами в зимнюю стужу не самое полезное занятие для старика.

Трошкина, несомненно, тоже следует включить в список подозреваемых. У него есть четкий мотив расправиться с воровкой. Маша лишила его надежды выпутаться из финансовой кабалы, и он решил наказать ее. Вернуть книгу не удалось, зато свершилось возмездие. Теперь сожитель все отрицает, но алиби у него нет!

«Так же, как у меня и деда Акима, — справедливости ради отметил Илья. — Отсутствие алиби не является доказательством убийства, хотя значительно усложняет работу адвокатов».

Он придирчиво перебирал все «за» и «против», менял пазлы местами, подключал логику, рассуждал так и эдак… пока не убедился, что все его усилия тщетны. Без резюме патологоанатома точку в этой темной истории не поставишь.

Илья ворочался с боку на бок, пока не прозвонил будильник. Стоя под горячим душем, он перебирал в уме планы на сегодня. Первым делом надо связаться со знакомым профессором Затулиным с кафедры судебной медицины и попросить его навести справки о вскрытии тела Маши.

«Если необходимо ускорить этот процесс, я готов заплатить, — решился Илья. — В конце концов, она моя бывшая жена. Я имею право знать причину ее смерти. Это напрямую в моих интересах! Не хватало, чтобы мне пришили преступление, которого я не совершал!»

Ему в голову пришла мысль, что это будет уже второе обвинение в убийстве за последние несколько месяцев. Тенденция угрожающая.

— Тьфу, тьфу, тьфу, — сплюнул он.

Не будучи суеверным, Илья тем не менее поддался страху. Он вышел из ванной в прескверном расположении духа и за завтраком не смог проглотить ни кусочка. Только выпил чаю, обжегся, рассердился и вылил остатки в раковину.

Разговор по телефону с профессором немного успокоил его. В морге, куда доставили труп Маши, работал бывший ученик Затулина.

— Не беспокойся, он все сделает в лучшем виде, — заверил тот Илью. — Я за него ручаюсь.

— А сроки?

— Если случай не сложный, результат, вероятно, уже известен. Я узнаю и перезвоню.

Вторым по важности пунктом было посещение ломбарда «Париж» на Большой Якиманке. Илья посмотрел на часы, оделся и отправился по указанному адресу.

Когда он подъезжал к месту назначения, раздался звонок. Илья поспешно схватил трубку, но вместо хрипловатого баска профессора услышал взволнованный голос Трошкина.

— Ты нашел Корнея? — без обиняков выпалил тот.

— Пока нет. Еду в ломбард.

— Плохи мои дела, — пожаловался продюсер. — В голове вертолет, опухоль на затылке не спадает. Глотаю таблетки. С трудом перебрал Машины вещи… Никаких следов книги! Что делать, а? Сообщить в полицию о пропаже? Я боюсь огласки, но другого выхода нет.

— Сообщай, — легко согласился Илья. — Они обрадуются и обвинят тебя в убийстве. Маша мертва, книга исчезла. Кому это выгодно?

— Твою мать… Ты прав! Они повесят ее смерть на меня! Зачем париться, если обвиняемый — вот он… Бери его тепленьким, и дело в шляпе!

— Подумай, стоит ли рисковать.

— Я влип по самые помидоры, — выдавил Трошкин. — Башка трещит, я едва соображаю… и могу натворить глупостей. Посоветуй, как быть… Больше мне спросить некого. Корней будто в воду канул…

— Еще бы! После того, что он с тобой сотворил, ему не стоит являться тебе на глаза.

— У него нет совести. Думаю, он ничуть не раскаивается.

— Странных друзей ты себе выбираешь!

— Я сам странный, — не стал возражать продюсер. — Мы, творческие люди, все с мухами. И ты не исключение. Верно?

— Ну, ты не обобщай! Ладно, я уже приехал, так что говорить не могу. Отбой.

— Перезвонишь мне позже? Когда выяснишь, врал этот плут Корней про ломбард или нет? Мы выведем его на чистую воду!

— Хорошо, — пообещал Илья.

Он вышел из машины, вдохнул полную грудь холодного воздуха и осмотрелся. Над городом плыли рыхлые облака, между ними выглянуло красное утреннее солнце. Снег искрился в его лучах и поскрипывал под ногами.

Заведение с громким названием «Париж» располагалось на первом этаже старого особнячка, выкрашенного в желтый цвет. Вход обрамляли ряды разноцветных лампочек, на двери красовалось графическое изображение Эйфелевой башни. Илья был уверен, что никакого Корнея здесь нет. Он потянул дверь на себя, шагнул вперед и оказался в маленьком помещении с бордовыми стенами, разделенном на две части. За стеклянной перегородкой сидела перезрелая девица с лошадиным лицом и жидкими каштановыми буклями — очевидно, приемщица. В углу второй половины комнаты стоял ряд откидных стульев, и зевал от скуки пузатый охранник.

Девица обнажила в улыбке крупные неровные зубы.

«Лошадь с кривыми зубами», — мысленно отметил Илья и заявил:

— Мне нужен хозяин ломбарда. Он здесь?

— У себя в кабинете, — ответила она. — Как о вас доложить?

— Скажите, я от Трошкина…

Из скрытой за перегородкой дверцы бочком вывалился угрюмый горбун и вопросительно уставился на посетителя. Илья не поверил своим глазам. Зловещий Корней — не выдумка? Он действительно владеет ломбардом?! Он, который чуть не убил своего приятеля, не собирается скрываться? И как ни в чем не бывало вышел на работу?

Илья оторопел и впал в замешательство.

— Тебя Валера прислал? — сердито спросил горбун. Голос у него был бархатный, но не предвещал ничего хорошего.

— Да, — нервно сглотнул сценарист. — Мы можем поговорить наедине?

— Входи, коль не шутишь.

Горбун сделал жест, приглашая посетителя следовать за собой, и скрылся в своем кабинете. Он первым задал бесцеремонный и фамильярный тон. Илье оставалось сделать то же самое.

Он перешагнул порог кабинета и оказался в тесной каморке, уставленной разномастной утварью. Чего здесь только не было! Картины, вазы, посуда, компьютеры, планшеты, бытовая техника, часы, статуэтки и прочие вещи, которые люди несут в ломбард. В воздухе стоял густой запах пыли, пряностей и табака. Хозяин устроился в кресле за письменным столом, сложил руки на груди и в ожидании воззрился на Илью.