Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

— Ну, чего тебе надобно?

Добавить слово «старче», и получилась бы знаменитая фраза золотой рыбки из сказки Пушкина.

— Я… поговорить хочу.

— Говори! Тут нас никто не слышит. Разговор секретный будет?

Корней был в растянутом свитере и вельветовых брюках, его черные волосы курчавились вокруг неприветливого лица. Нос нависал над тонкими бледными губами, подбородок выдавался вперед, глазки холодно сверкали из-под выпуклых надбровий. Красавец! Любой режиссер охотно взял бы его на роль черта или отъявленного злодея.

Илья не дождался предложения сесть и сам опустился на оббитый плюшем стул, единственный в этом захламленном пространстве.

— Время — деньги! — поторопил его горбун.

— Тебя Корнеем зовут?

— Предположим, да. И что? Трошкин решил через тебя долг передать? Если так, давай, нечего резину тянуть. Принес баксы?

Он сверлил Илью взглядом и криво усмехался. Мол, разгадал я твою хитрость, парень. Ты пришел выведывать то, что тебе знать не положено. Ни фига не получится! Не на того напал.

— Валера еще не собрал нужную сумму.

— Ты отсрочки просить явился? — процедил горбун. — Зря! Я не благодетель! Я — ростовщик! И разговор у меня короткий. Гони бабло или уматывай!

— Трошкин решил в полицию заявить, пожаловаться на вымогательство и угрозу его жизни.

— Пф-ффф! — презрительно фыркнул хозяин ломбарда. Слова Ильи не произвели на него ни малейшего впечатления. — Это всё? Или еще какую-нибудь хрень вытащишь из рукава? Валяй! Я фокусы обожаю.

— Ты нанес Трошкину тяжелую травму головы. Это наказуемо.

— Хватит гнать пургу, чувак! Трошкин — конченый бухарик! Напился вдрызг, упал и ударился затылком.

— Ага, потом сам себя связал и заклеил рот скотчем?

— Он такой! — расхохотался горбун. — Любит спецэффекты! Киношники без трюков не могут! Ты ведь тоже… имеешь отношение к киноиндустрии?

— Я пишу сценарии, — подтвердил Илья. В сущности, он выполнил свою задачу, установил, что Корней действительно является владельцем ломбарда. Но уходить было рано. — А ты, по слухам, ясновидящий? — допытывался он. — Трошкин рассказывал о твоих способностях.

— Тебе судьбу предсказать?

— Лучше не мне, а… моей женщине. Ты по фотографии инфу умеешь считывать? — Илья достал смартфон и вывел на экран снимок, незадолго до смерти выложенный Машей на ее страничке в сети. — Вот!

Корней скользнул по ней равнодушным взглядом и спросил:

— Ты некрофил? Любишь мертвечину?

— Почему же? — возразил Илья. — Нет! Живая она. Живехонька!

— Не может такого быть. У нее на лице — печать смерти.

— Где? — ломал комедию посетитель. — Какая еще печать?

— Это вообще баба Трошкина, а не твоя! — выпалил горбун. — Ты за кого меня принимаешь? За лоха позорного?

Его речь состояла из набора стандартной лексики и жаргонных словечек, как у малокультурного человека, который каким-то чудом выбился в люди. С другой стороны в нем чувствовалась некая темная сила. Под маской грубоватого невежды скрывался взрывной темперамент и хладнокровный ум.

«Пожалуй, он идеально подходит на роль убийцы, — подумал Илья. — Ему нужна книга и он отправился в Киреевку, к Маше, которая умыкнула ценный раритет. Там он расправился с похитительницей, но…»

— Эта женщина мертва, — повысил голос Корней. — Ее убили! Ты это хотел услышать?

— Убили?

— Ты пришел, чтобы меня расколоть? Типа это моих рук дело? Мудак!.. Зачем я с тобой болтаю, а? — кипятился горбун. — Я не обязан отвечать на твои тупые вопросы! Ты кто? Прокурор?

— Может, ты знаешь, как ее убили, кто?

— Ты же считаешь меня аферистом! Я по твоим глазам вижу! — хозяин ломбарда подпрыгнул в кресле от негодования. — Убирайся, пока я не позвал охрану! И передай Трошкину, что наш недавний инцидент всего лишь цветочки. Ягодки впереди! Так и скажи этому жирному борову!

Он схватил со стола тяжелую подставку для ручек и… запустил в Илью. Тот выскочил за дверь быстрее, чем подставка ударилась о стену и разбилась на кусочки. Из-за двери доносились ругательства и проклятия разъяренного Корнея.

Оказавшись на улице, Илья не сразу опомнился и пришел в себя. Он несколько раз глубоко вздохнул, зачерпнул ладонью снега и приложил к пылающим щекам.

В нагрудном кармане куртки зазвонил телефон. Это был специалист по судебной медицине.

— Слушаю, — пробормотал Илья, не ощущая холода.

Голос в трубке подробно доложил о результатах вскрытия тела гражданки Стефанской. Признаков насильственной смерти не выявлено. Судя по всему, женщина скончалась по естественной причине. У нее во сне произошла остановка сердца.

— Она не жаловалась на проблемы с сердцем! И возраст еще не тот, чтобы…

— Такое порой случается и с более молодыми людьми, — перебил эксперт. — Нынешняя жизнь — сплошной стресс…

Ирина наконец дозвонилась до Трошкина и выслушала его длинную тираду по поводу «черной полосы».

— У меня все наперекосяк! — жаловался продюсер. — Вдобавок я еще приболел. Лежу пластом! Даже чаю подать некому.

— Надеюсь, это не вирус?

— Хуже!

— Я слышала о вашем горе, — сказала Ирина. — Соболезную. Тяжело терять близкого человека.

— Вообразите, я объявил Маше, что мы расходимся, а она психанула… Собрала вещи и уехала! Потом ко мне является ее бывший и устраивает скандал. Мы подрались! — вдохновенно сочинял Трошкин, желая сохранить лицо перед женщиной, которая ему нравится. — Он моложе меня и намного сильнее, но я не спасовал! Я первый его ударил, он бросился на меня, толкнул… В общем, я ушибся затылком, а этот мерзавец Самбуров позорно сбежал.

— Как он посмел напасть на вас в вашем же доме? — ужаснулась Ирина.

— Я знатно дал ему прикурить! Но мое падение не прошло даром… Похоже, у меня сотрясение мозга. Тошнота, головокружение. Я сутки провалялся, скрипя зубами от боли. Ну, ничего, справлюсь. Пью таблетки горстями, сегодня уже полегче.

— Вы к врачу обращались? — осведомилась она, потрясенная выходкой Ильи.

— Мне сейчас не до этого. Я огорошен, подавлен Машиной смертью! Час назад позвонил менеджер с телеканала, где она работала, и… Я думал, этот подонок Самбуров лжет! Он мне такого наговорил!.. Дескать, Машу убили!.. Убили! Представляете?.. Жди, мол, за тобой придут! Это он мне… Алиби, мол, у тебя нету! Значит, ты убийца и сгниешь в тюрьме!.. Решил меня запугать, сопляк! Не тут-то было…

Трошкин не подозревал, что Ирина и Самбуров знакомы, иначе был бы осторожнее в выражениях.

— Этот негодяй обвинил меня в убийстве! — возмущенно продолжал он. — А Маша умерла от сердечного приступа, как оказалось! Послезавтра похороны… Я уже связался с ритуальной службой, все заказал. Ее коллеги в стороне не остались, помогают, чем могут. Общими силами церемония пройдет достойно. Правда, не знаю, встану ли я на ноги, чтобы проводить Машу в последний путь…