Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

— Когда я его убью, обставлю все по-другому. А догадки к делу не пришьешь. Менты не любят париться! Они не полезут в дебри, чувак. Разве ты не убедился в этом на примере своей бывшей?

— Эксперт признал ее смерть естественной.

— Смерть всегда естественна, — захихикал Корней.

— Ты занимаешься словоблудием, — вспылил Илья. — Вижу, это тебя забавляет. Городишь чепуху и наблюдаешь за моей реакцией. Психолог хренов!

— О, о, о! Ты вышел из себя! Для этого не понадобилось долго трудиться. Следи за своими эмоциями, держи их в узде. Иначе пропадешь! Кругом полно охотников!

— В смысле?

— Я имею в виду ловцов людских душ, — состроил страшную гримасу горбун. — Они только и ждут, чтобы присосаться к кому-нибудь вроде тебя. Ты слышал о ментальных вампирах?

Корней принялся запугивать собеседника. Но Илья был не робкого десятка. За полемикой они не заметили, как доехали до ломбарда «Париж».

— Какие будут указания, босс? — дурачился пассажир. — Ты меня нанял? Или я что-то путаю?

Илья не растерялся и подтвердил, что нанимает его для особых поручений. Ведь иного повода продолжать общение с этим скользким и опасным типом он не придумал. К счастью, горбун сам дал ему карты в руки.

— Боюсь, это чревато, — заметил тот. — Ну, тебе не привыкать… И я оторвусь по полной! Разомнусь, поиграю мускулами.

Несмотря на горб, Корней был в превосходной физической форме. Можно позавидовать.

— Сколько ты берешь за услуги? — осведомился Илья.

— Думаю, в цене сойдемся, — неопределенно ответил хозяин ломбарда и вышел из машины. — Ну, бывай!

Илья корил себя, что не уточнил, какую сумму потребуется заплатить Корнею. Не хватало еще попасть к нему в кабалу, как Трошкин. Да и поручений для нового знакомца у него пока не было.

— Ничего, найдется какое-нибудь дельце…

Стоя на лестнице, Аня осторожно надрезала скотч и развернула плотную ткань. Внутри лежала книга в старинной кожаной обложке с замочком. Судя по виду, это была очень древняя книга. Раньше она Ане не попадалась, хотя та пару раз перебирала и перекладывала содержимое верхней полки.

— Откуда ты взялась? — прошептала она. — Тебя дядя сюда спрятал? Нет! Тогда кто?..

Молнией вспыхнула мысль об Илье. Тот вчера пришел с рюкзаком, который буквально не выпускал из рук! Этот сверток вполне мог там поместиться.

«Илья бы не посмел… И почему украдкой? Почему он мне не сказал? — задумалась Аня, не решаясь открыть книгу. — Илья бы так не сделал!.. Но тогда…»

— Нюра! — закричал из соседней комнаты больной. — Ты за смертью ушла? Сколько можно звать?!

— Сейчас иду!

— Нашла рецепты?

— Ищу, дядя! Подождите! Тут половину книг на макулатуру пора сдать!

— Я тебе покажу макулатуру… Не ты эти книги собирала, не тебе их выбрасывать. Ишь, быстрая какая! Чужое добро не жалко.

В памяти девушки внезапно всплыл горбатый урод в каракулевом полушубке, который грозил ей расправой, если она не добудет для него антикварный трактат.

— «Очень ценный раритет», — повторила она слова того жуткого человека.

Он посоветовал ей спросить у хахаля, где трактат. А кто ее хахаль? Кроме Ильи, она ни с кем ничего…

«Может, это вовсе не та книга? И Самбуров тут ни при чем?»

Ладошки Ани взмокли от волнения, во рту пересохло. Она замешкалась, не зная, как правильно поступить. Убедиться, что в ее руках — тот самый раритет ? Но как? Спросить у дяди?..

«Вдруг, он разозлится и выгонит меня? — испугалась девушка. — Не стоит совать нос не в свое дело. Это же касается и Ильи. Если он принес старинную книгу и спрятал в шкафу тайком от меня, значит… так было необходимо. Я все испорчу своими вопросами! Кому бы ни принадлежала книга, хозяин скрывает ее от чужих глаз».

— Нюра! — потерял терпение больной. — Ты что, издеваешься?

— Я уже иду, иду…

Трошкин разыграл перед Ириной приступ дурноты и взял паузу. Он не мог отказать ей прямо в знакомстве с Корнеем и лихорадочно подыскивал подходящий предлог. Лежа с закрытыми глазами и постанывая, он перебирал в уме разные варианты, как отклонить просьбу гостьи и не вызвать неприязни с ее стороны.

— Вам легче? — спросила она. — Может, примете вторую таблетку?

— Хватит одной…

— У вас серьезная травма. Неужели, Самбуров останется безнаказанным?

— Его жизнь накажет… высшие силы не дремлют…

— Я бы не рассчитывала на справедливость небес, — с горечью возразила Ирина. — Иначе бы мой муж уже вернулся ко мне.

— Смиритесь и не гневите бога, дорогая…

Трошкин старательно изображал всепрощающего миротворца, готового полюбить врага, как самого себя. Гостья делала вид, что поверила. Но не собиралась отступать от своей цели.

В заставленной мебелью комнате царил полумрак, пахло лекарствами и духами Ирины с привкусом ландыша. Трошкин, тяжело дыша, пробормотал:

— Откройте окно…

— На улице мороз, — сказала она, вставая. — Простуды не боитесь?

— Мне уже ничего не страшно! — театрально воскликнул он.

Ирина раздвинула шторы, открыла створку и впустила в гостиную свет и зимний холод. Несколько снежинок залетели на подоконник и тут же растаяли.

— Ваш ясновидящий проводит индивидуальный прием?

Трошкин до неприличия долго молчал, придумывая обосновано отрицательный ответ. Он не хотел знакомить Ирину с Корнеем, опасаясь злого языка последнего. Мало ли, что горбун наболтает? У него нет тормозов, зато в избытке гонор и агрессия.

«Чего доброго, этот урод доложит ей про мой денежный долг, про драку… и про кучу вещей, которые Ирине знать не обязательно!»

— Вообще-то он не афиширует свои экстрасенсорные способности…

— Я даю слово, что дальше меня информация не уйдет.

— Он рассердится, — стоял на своем Трошкин. — У него небольшой бизнес, и любые э-э… странные слухи могут бросить тень на его деловую репутацию.

— Я готова заплатить, сколько он скажет, — не отступала Ирина. — Человек не обязан тратить на меня силы и время. Тем более, рисковать репутацией, — улыбнулась она. — Устройте нам встречу, Валерий! Это очень важно для меня!

Ее голос прозвучал так мило и доверительно, что Трошкин растрогался и чуть не дал слабину.

— Ладно, я попробую… Но ничего не обещаю! Я уже обсуждал с ним ваш вопрос и передал вам все, что было сказано.

— Этого мало. Возможно, мое присутствие позволит ему увидеть проблему шире и глубже, открыть больше подробностей. Мы с мужем были так близки, что… — Ирина запнулась и замолчала, умоляюще глядя на продюсера. — Не представляю, как жить без него! Что бы с ним ни случилось, я хочу знать правду.

— Дамы часто наделяют нас, мужчин, свойствами, которыми мы не обладаем, — самокритично заметил Трошкин. — Вы идеализируете мужа, которого потеряли. А будь он рядом, вы бы спорили с ним, ссорились и выражали недовольство по самому ничтожному поводу. У нас с Машей была та же картина! Она требовала от меня чего-то, обижалась, плакала… Я отстаивал свою правоту, Маша — свою, и наши чувства постепенно иссякли. Вместо любви осталась оскомина на зубах и осадок в душе. Теперь, когда Маша… когда ее не стало, она кажется мне доброй и прекрасной женщиной, — самозабвенно сочинял он. — Разлука делает нас снисходительнее и терпимее. А вечная разлука — тем паче!