Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

— Как его состояние? — с натянутой улыбкой осведомилась Ирина.

В комнату лился тусклый свет. Трошкин продолжал спать. «Доктор» застыл над ним в согнутой позе, хотя с учетом горба это казалось естественным.

— Скверно, — не оборачиваясь, ответил он. — Хуже, чем я полагал. Придется созывать консилиум.

Ирина не знала, как себя вести, что говорить. Не спрашивать же у него диплом? Даже если он назовет свое имя и фамилию, это не прояснит ситуацию.

— К-консилиум? — дрогнувшим голосом переспросила она.

— А что вы предлагаете? Смотреть, как он угасает?

— Ему так худо?

— А вы сами не видите? — ухмыльнулся горбун. — Он едва дышит и бледен, как полотно. Ему чуть не проломили череп! Вам известно, кто этот негодяй?

— Нет, — солгала Ирина. — Откуда? — У нее язык не повернулся выдать Илью, да и доказательств у нее не было. — Я… почему вы не заявили в полицию?

— Валера решительно воспротивился.

Речь «доктора» звучала благопристойно, манеры выглядели прилично, и женщина засомневалась: возможно, он действительно практикующий врач. С одной стороны этот горбун пугал ее, а с другой… какие претензии она могла ему предъявить? Ничем не подкрепленные слова Ани?

— Давайте разбудим его и спросим еще раз…

— Извольте! — согласился горбун. — Да только он не просыпается. Вот, беда!

— Как, не просыпается?

— Я его звал и за плечо тряс, а он — ни гу-гу. Попробуйте сами.

Ирина робко дотронулась до бледной с синеватыми прожилками руки Трошкина, но тот продолжал спать.

— Валерий Михалыч! — заволновалась она. — К вам доктор пришел!

Больной не пошевелился. Глаза его оставались закрытыми, губы сжатыми, и он своим видом действительно напоминал мертвеца.

— Он дышит?

— Пока да, — ответил «доктор». — Его грудь слегка вздымается. Желаете зеркальце к устам поднести?

Ирина подумала, что современная медицина обладает более действенными методами, чем банальное зеркальце, но промолчала.

— Валера сам виноват, — заявил горбун. — Он сделал то, чего не должен был делать. И не сделал того, что было необходимо. Прошляпил свою удачу! Сластолюбие до добра не доводит. Так-то! Теперь ему придется ответить за свой промах по всей строгости закона.

— Какого закона?

— Вам не понять, — покачал головой горбун. — Есть ошибки, которые невозможно исправить.

— Если положение серьезное, его следует госпитализировать, — предложила Ирина. — Почему он до сих пор дома?

— Он отказался ехать в больницу.

— Тогда соберите консилиум, как вы говорили. Надо же спасать человека!

Она словно принимала участие в каком-то странном спектакле, где главным действующим лицом был горбун. А она и Трошкин — не более, чем статистами. От них будто бы ничего не зависело.

— Зачем? — удивился «доктор», забыв о собственных словах и равнодушно взирая на пациента. — Это отработанный материал. Разве не видно? Ему осталось жить максимум сутки. Не стоит тратить время и силы на жалкий полутруп.

У Ирины пропал дар речи. «Это не доктор вовсе! — окончательно убедилась она. — А тот самый бандит, который угрожал Ане и хвастал своим влиянием на Трошкина! Я по недомыслию пустила его в квартиру к беспомощному человеку! Как теперь быть? Он и меня может прикончить, если захочет. Кто ему помешает?»

Ее телефон остался в сумочке, которая висела в прихожей. Позвонить в полицию она не сможет. Ждать помощи от Трошкина бесполезно. Он сам нуждается в ее защите. Получилось, что они оба оказались во власти преступника.

Между тем горбун отошел от больного, достал из шкафчика бутылку виски, стаканы и хозяйским тоном приказал Ирине:

— Садитесь, выпьем! У Валеры большой запас спиртного. Жаль, что он ему уже не понадобится.

Она подчинилась, понимая, что лучше не провоцировать незваного гостя на агрессию.

Мнимый доктор наполнил стаканы на треть, смерил Ирину пронизывающим взглядом и, отбросив напускную вежливость, осведомился:

— Ну-с, какой вопрос тебя интересует, подруга?

Она молчала, с ужасом наблюдая, как меняется облик этого страшного человека. Из порядочного господина он на глазах превращался в беспардонного злодея, который ни перед чем не остановится.

— Язык проглотила? — процедил он, с наслаждением смакуя дорогой напиток. — Что не пьешь? Компания не подходит?

Ирина решила, что хуже не будет, и отпила немного виски из своего стакана.

— Молодец, — одобрил горбун. — Знаю, что тебя гложет, прелестная вдовушка. Ты настойчиво добиваешься того, что встанет у тебя поперек горла.

Она поперхнулась и долго кашляла, прикрывая губы салфеткой.

— Твой муж убит, — тем временем продолжал ее визави. — Не ищи его, не жди, не надейся. Он мертв! Мертвее не бывает!

« Это и есть тот самый провидец, о котором говорил Трошкин! — осенило Ирину. — Как же я сразу не догадалась?»

— А… кто… кто его у-убил?

— Тот, кто был рядом с ним на болотах. Внешность описать не смогу, не обессудь. Скажу лишь, что это рослый мужчина в расцвете лет…

Горбун продолжал говорить, но Ирина почему-то перестала слышать его голос. Она видела, как шевелятся губы на его хмуром лице, как плывут предметы в комнате и наползает изо всех углов густая вязкая тьма. Стакан выпал из ее рук, спиртное разлилось по ковру…

Дядя лежал на диване в гостиной и читал потрепанный сборник рецептов сибирской травницы. Книга обнаружилась в его тумбочке среди журналов и прочих бумаг.

— Как это я запамятовал, что сам же положил ее туда, чтобы была под рукой? — недоумевал он. — Видать, склероз развивается. Но все-таки вспомнил… Нюра, иди-ка сюда!

Аня пришла на зов, увидела сборник и разразилась справедливым возмущением.

— Что же вы молчите? Книга у вас, а я роюсь повсюду! Могли бы сразу сказать…

— Прости, Нюра. У меня от радости в голове помутилось.

— Тоже мне радость, — проворчала Аня, погруженная в собственные размышления. — От чтения еще никто не выздоровел.

— Ты погоди, погоди… тут такое снадобье из столетника описано, что покойника на ноги поставит.

— Типун вам на язык, дядя!

— А столетник у нас дома в горшке растет, — с воодушевлением продолжал он. — За ним в аптеку идти не надо. Бери и готовь целебную настойку! А еще золотой ус можно водкой залить! Тут все разжевано… каждая мелочь. Пропорции, лунный календарь, заговоры народные…

Он так увлеченно говорил, что Аня заразилась от него оптимизмом. А вдруг, правда сибирский рецепт произведет чудо? На минуту она отвлеклась от вопроса, который поставила перед ней жизнь: откуда в доме взялся сверток с антикварной книгой, и что ей следует предпринять?

Дядя закончил свой монолог и уставился на девушку поверх очков. Они были нужны ему для близи, а вдаль он видел более-менее нормально.