Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

— Это Анины вещи? — спросил Илья, освещая открытую сумку. — Почему они здесь?

— Мне-то откуда знать, — всхлипнула пожилая дама. — Меня со страху чуть инфаркт не хватил… Давление зашкаливает! Того и гляди, упаду…

— Вам «скорую» вызвать?

— Какая «скорая», мил человек? Пока они сюда приедут, можно три раза Богу душу отдать…

— Если вы не против, — с этими словами Илья запустил руки в сумку и убедился, что книги там нет. — Глупо было ожидать обратного, — вздохнул он.

— Что? — не поняла Катерина Матвеевна.

— Вещи, говорю, на месте. Не растащили, значит.

Женщина обескуражено уставилась на сумку, потом перевела глаза на бледное лицо доктора и прошептала:

— Храни вас господь, Антон Петрович… Вы мне как сын!.. Случись с вами беда, я бы не пережила… Вы меня слышите?

Антон вяло кивнул.

— У него шок от удара, — пояснил Илья, принес со двора чистого снега и приложил к шишке на лбу доктора, который оставался безучастным к происходящему.

— Его нельзя здесь оставлять, простудится, — причитала Катерина Матвеевна. — Надо в тепло нести! К соседям в дом! Они примут…

— Зовите Савелия! Пусть подсобит. Где он запропастился?

— Бревна водой заливает. Тлеют еще.

— Потом вместе зальем. Сходите за ним, пусть поможет Антона перенести.

Спустя минуту в сарай ввалился чумазый от сажи охотник и с тем же недоумением, которое испытывал Илья, воззрился на доктора.

— Че это с ним, а?

— Шишку у него на лбу видишь? Боюсь, пожар и все прочее — дело рук одного горбатого урода. Я его мерзавца, недооценил!

— Это кто ж таков? У нас в поселке горбатых не водится, — пробормотал охотник, принимаясь за дело. — Ты доктора за ноги бери, а я за плечи, — распорядился он. — Одновременно. Раз, два, взяли…

Антон мог говорить, но открывать рот не хотелось. Наверное, он мог бы поднатужиться и встать на ноги, но двигаться ему тоже не хотелось. Им овладела непреодолимая апатия. В морозном воздухе пахло гарью, повсюду дымились головешки, но людей во дворе не оказалось. Разошлись уже. Пламя быстро сожрало деревянное строение и за неимением новой добычи погасло.

«Хорошо, хоть на сарай не перекинулось, иначе я бы сгорел заживо», — равнодушно отметил доктор.

Мужчины поднялись со своей ношей на крыльцо, похожее на крыльцо Катерины Матвеевны. Старые дома в поселке строились по типовому принципу. Комната, куда принесли доктора, отдаленно напоминала ту, которую он снимал у сердобольной пенсионерки.

— Надо снять с него сапоги, — сказал Илья. — И брюки, гляди-ка, в саже и опилках. Всю верхнюю одежду снимай.

— Чудные дела творятся! — вздохнул Савелий, выполняя указание. — А что за девчонка у них жила?

— Это Аня Радунцева, актриса.

— Помню ее. Она в прошлый раз с тобой приезжала. Почему доктор скрывал ее ото всех?.. Зазноба, видать! Сглазу боялся!.. У нас в поселке все суеверные. А док, кажись, уснул, — заметил охотник. — Будить?

— Не надо.

Мужчины уложили Антона на диван у печки, укрыли шерстяным одеялом, любезно предоставленным хозяевами, и переглянулись.

— Ну и чуйка у тебя, сценарист! Как ты догадался, что с доктором беда?

— Сам не знаю…

Вскоре в комнату вошла Катерина Матвеевна с горячим чаем. Увидев спящего доктора, она тяжело опустилась на стул и всплакнула.

— Жуткая ночь… У нас еще с вечера не заладилось, — пожаловалась она. — У Ани нервный приступ случился… а потом… Ой! — женщина схватилась за сердце и застонала. — Худо мне… Хоть бы не окочуриться до утра. Еще Анюту искать надо, а я совсем расклеилась. Какой с меня прок? Только лишняя возня…

— Куда Аня могла пойти? — спросил Илья.

— Я думала, она сама шагу не ступит… глядь, а ее и след простыл. Полный двор людей был, и никто ничего не видел. Пожар тушили своими силами! Дом вспыхнул, как факел, выгорел и погас… Куда же мы денемся? — женщина всхлипывала, вытирая слезы концом платка и размазывая по лицу сажу. — Теперь у нас ни кола, ни двора…

— Вы за это не волнуйтесь, жилье найдется, — заверил ее охотник. — В поселке есть пустые дома, брошенные. Приберемся, протопим, на первое время вам хватит перекантоваться. Потом что-то придумаем. Всем миром навалимся! Поможем!

— Кто ж это дом подпалил? Занялось сразу со всех сторон…

— Разберемся. Выясним.

— Катерина Матвеевна, вы на улице посторонних не видели? — допытывался Илья. — Прямо перед пожаром? Может, кто-то бродил поблизости? Горбатый человек, к примеру?

— Горбатый?.. Да нет вроде… У нас из горбатых — только смотритель кладбища, старый совсем. Зачем ему мой дом жечь?

— Значит, вы ничего необычного вечером не заметили?

— Вроде нет… Правда, Анюта в горячке твердила, что спать нельзя. Если уснем, все погибнем. Но я ей не поверила…

Савелий молча прислушивался к разговору и качал головой. Имеет приезд сценариста отношение к пожару или нет, а подумать над этим стоит. Какая-то связь тут определенно существует…

Тем временем в поместье все шло своим чередом. Ирина сидела у камина, наблюдая за пламенем, и пыталась успокоиться. Руслан ворошил угли и подбрасывал дрова. Перед уходом Илья строго-настрого приказал ему ни под каким видом не оставлять хозяйку одну.

— Какие у вас планы насчет отеля? — осведомился управляющий, чтобы поддержать беседу. — Будем открываться весной?

— Это потребует больших расходов. Дом лишь наполовину готов к приему постояльцев. К тому же эпидемия не сбавляет обороты.

— Можно сдавать часть номеров. Остальные постепенно доделывать на вырученные деньги.

— Я не знаю, как быть, — вздохнула Ирина. — Этим занимался мой муж…

— Простите, — смутился Руслан. — Я не хотел вас расстроить.

— Ничего, я привыкаю к тому, что Коли нет… А как болотный зверь? Не воет по ночам?

— Будто отрезало. Поселок вздохнул с облегчением. Этим мы обязаны вашему другу, Илье Самбурову. Сначала никто не верил в избавление от чудовища, но теперь многие скептики прикусили языки. Я рад, что познакомился с ним лично! Он правда пишет сценарии для сериалов?

— Да.

— Здорово! И по зубам дать умеет. Ка-ак вмазал Савелию, тот сразу притих…

— Вам с женой не страшно в таком большом доме? — вырвалось у Ирины. — Пустые коридоры, множество комнат, темнота…

— Иногда бывает не по себе, — признался управляющий. — Пару раз мне померещился в сумраке призрак огромной собаки… но я не придал этому значения. Люда жалуется, что картины в зале наводят на нее жуть, и даже просила их убрать. А меня они не пугают. Для туристов необходим соответствующий антураж! Они же сюда поедут за хоррором, как было задумано. Верно?

Ирина собиралась ответить, но тут раздался тихий стук, словно кто-то бросил в окно снежком.