Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

— Сами справимся, — отказалась Ирина. — Сначала приведем ее в сознание и расспросим.

Она ожидала чего угодно, кроме появления Ани в усадьбе в таком неприглядном виде. Что с ней случилось?

Руслан нащупал на запястье девушки пульс. Сердце ее билось слабо, но ровно.

— Повреждений на теле вроде нет, — заметил он. — Жаль, что нельзя связаться с доктором! Сотовая так и не появилась. Странная нынче ночь… И тревожная. Гость ваш… ну этот, с горбом, до сих пор не пришел. Не заблудился ли на болотах?

— Принеси другую одежду и плед, — распорядилась Ирина. — Девочку не мешало бы чем-нибудь напоить, чтобы согрелась.

Руслан плеснул в чашку немного виски и подал хозяйке, а сам отправился за пледом.

Ирина влила в приоткрытый рот Ани немного спиртного. Та закашлялась. Ресницы ее дрогнули, по лицу пробежала судорога.

— Аня! Ты меня слышишь?.. Аня! Очнись! Открой глаза!

— Вот плед, — приблизившись, сказал управляющий и убрал мокрое, испачканное в саже одеяло.

Когда они переодели девушку в теплый халат и укрыли пледом, та пришла в себя. В ее глазах таился ужас.

— Аня! — обрадовалась Ирина. — Ну, наконец-то! Ты меня узнаешь? Это же я…

Илья несколько раз обращался к мифическому Донатусу, пока не убедился, что все бесполезно. Тот не откликался. Да и возможно ли, чтобы умерший несколько веков назад человек, каким бы просвещенным и даже просветленным он ни был, услышал обращение из будущего?

Илье стало неловко за себя. Неужели яд, которым пропитаны листы Гримуара, все же влияют на психику? Придя к сему неутешительному выводу, он покинул пожарище.

«Донатус послал меня к черту! И правильно сделал. Надо было следить за Корнеем, и тот непременно привел бы меня к Ане, а значит, и к похищенной рукописи! Дом Катерины Матвеевны остался бы невредим, девушка не скрылась бы в неизвестном направлении. Должно быть, она под шумок ускользнула со двора, добралась до трассы, поймала попутку и…»

— Аня больна! — проворчал Илья, опровергая собственные мысли. — И не могла уйти далеко. Но где же ее искать?

Он запутался, потерял логическую нить и не знал, что делать. Корней исчез, Аня пропала, доктор в отключке. Свидетели дают противоречивые показания. Савелия лучше не посвящать в суть происходящего. Разнесет по всему поселку небылицы о Гримуаре, потом от любопытных граждан не отделаешься.

Если бы Илья писал сценарий к фильму, то пора было бы приступать к развязке. Он ярко ощущал это неумолимое приближение финала. В этом дивном понятии — конец! — заключается слишком многое, если не все. Любая драма человеческих отношений начинается с мелочей, нарастает, постепенно вовлекая новых участников, чтобы в заключительной сцене вместить в себя момент откровения героев и пик накала страстей. Отгреметь, рассыпаться на сотни звенящих осколков и, подчиняясь закону жанра, собраться воедино. Прозвучать во весь голос, чтобы на смену громовым раскатам пришла опустошительная и безмятежная тишина… От того, каким будет этот неотвратимый финиш, зависит качество и условия грядущего старта. Жизнь состоит из множества взаимосвязанных циклов и не может оборваться, пока участники драмы продолжают выходить на сцену…

Илья подумал, что ему следует как можно скорее вернуться в «Старые вязы». Что именно там, а не на этой темной заснеженной улочке решится судьба Гримуара и всех, кто так или иначе прикасался к древней книге.

Не колеблясь более, он зашагал в сторону усадьбы. Там его ждет красавица-вдова, зловещий английский дом, чудовища на стене каминного зала, и возможно кое-кто еще…

— Донатус! — прошептал он, ускоряя шаг. — Я уловил твой намек! Мы друг друга поняли. Не так ли?..

Окна первого этажа тускло светились, ветер гнал по аллее поземку. Окутанный мраком особняк, который убивал своих хозяев, не предвещал Илье ничего доброго. По крайней мере в эту ночь.

«Зря я оставил Ирину на попечение управляющего. Нельзя было доверять ему любимую женщину!»

Эта внезапная мысль молнией пронзила Илью. Он наконец признал, что любит Ирину? Или же это его обычное актерство, прихоть творческой личности, нуждающейся в подпитке эмоций, в неком любовном дурмане сродни наркотическому трансу, без чего трудно подстегнуть фантазию, создать захватывающий дух сюжет?

«Я, неотразимый и сексуальный самец, должен постоянно быть на высоте! Кто еще подтвердит мое превосходство, если не очередная любовница? И чем она недоступнее, тем желанней!»

Илья вошел в холл и удивился, что его никто не встречает. Заглянул в каминный зал, где догорали дрова, а на столе осталась неубранная посуда, початая бутылка виски, бокалы… На тарелке подсыхал недоеденный Савелием лимонный кекс.

«Куда все подевались? Неужели, спят? Не затушили огонь и разбрелись по комнатам? Не заперли входную дверь? Прав был Корней, такую обслугу надо гнать в шею!»

Илья налил себе большую порцию английской водки, выпил и сердито покачал головой. Он не хотел признавать, что эта напряженная тишина, нарушаемая лишь треском поленьев, пугает его. Глупо кричать, как в кино: «Есть кто-нибудь дома?»

Он поставил пустой бокал на скатерть и обратил внимание на дрожь в руках. Спальня Ирины наверху… но сперва стоит наведаться в комнату управляющего с женой и задать им жару. Совсем распоясались! Пользуются мягкостью хозяйки, которая все спускает на тормозах и дает им поблажки.

— Я вам покажу, где раки зимуют, — проворчал Илья. — Вы у меня попляшете! Руслан и Людмила, блин… А я в таком случае, — колдун Черномор!

Он без труда нашел апартаменты вышеназванных особ и постучался. В ответ — ни звука. Илья постучал громче, дернул за ручку двери и сердито проговорил:

— Эй, друзья, подъем! Я дико извиняюсь, но…

Он осекся и замолчал, всматриваясь в темноту комнаты. Никто не отозвался, никто не возмутился его бесцеремонным вторжением. Илья осторожно переступил порог и заметил красный глазок выключателя… Щелк! Под высоченным потолком зажглась скромная люстра. Двуспальная кровать со смятой постелью, большое занавешенное окно, женская тапочка на полу, громоздкий шкаф с приоткрытыми дверцами… И — никого!

Илья на секунду оцепенел, потом медленно попятился, выругался и опрометью выскочил вон. В мгновение ока взбежал по лестнице на второй этаж, где располагались будущие гостиничные номера. Пульс бешено бился, дыхание перехватывало.

— Ирина! — более не в силах сдерживаться, крикнул он. — Ирина! Ты где?.. Что происходит?.. Ирина-а!

Гулкое эхо подхватило его слова и унесло прочь. Илья включил свет в коридоре и поспешил вперед к знакомой двери.

Хозяйская спальня тоже была пуста. Кровать не тронута. Значит, Ирина сюда не поднималась. Но где же она?! Где они все?!