Аркадий Карасик - Похищение королевы

Но предварительно нужно самому разобраться с уже нарисованными ребусами. Типа родителей Верочки...

6

Утром на первой электричке я поехал в Москву.

Вагон переполнен, сидячие места заняты, люди стоят в проходе, положив вещи на полки либо пристроив их у ног. Пожилые - с плотно набитыми клетчатыми сумками. Парни - с непременными бутылками пива. Девчонки - с орешками и конфетами.

Главная тема разговоров - прошедший недавно конкурс красоты.

- Что за мода пошла - голышом девок выставлять, - возмущается дебелая женщина в плаще. - Раньше платья носили - до пят, чтобы, значит, не сооблазнять мужиков, а нынче - трусы в обтяжку. Поглядишь сзади - голая задница нараспашку - одни только отверстия прикрыты.

- Устарела, мамаша, - смеется парень в распахнутой куртке. - Раньше женились вприглядку, не знали, что кому достанется. Теперь мужики поумнели - прежде, чем завалить, оценивают со всех сторон. И снаружи, и изнутри.

- Охальники! - в полный голос выдает дед из соседнего ряда. - Драть вас всех кнутом, штоб в разум вошли! Тады перестанете фулиганить!

В ответ - хохот. Вперемежку с матерными сравнениями.

Позади меня разговаривают более миролюбиво. По деловому. Две женщины обсуждают исчезновение мисс Дремов. Значит, уже просочились кой-какие сведения. Интересно, из какого источника? Может быть, тот же Федя Гулькин болтанул жене, та - подруге, подруга - другу. Будто ветер подхватил опавшую листву слухов и погнал ее по белу свету.

- Представляяте, - таинственно говорила одна из всезнающих сплетниц. - Нашу королеву увезли в Москву для одного политического лидера... Ужас, правда? Вроде, ездят по российским городам нанятые преступники и отлавливают для своих хозяев самых симпатичных девушек. Поэтому и устраивают повсюду конкурсы красоты...

- Слыхала, - напарница пальцем почесала в прическе. - Только не очень верю. Что ж они - политики да олигархи - гаремы себе устраивают? Больно уж хлопотно, никаких достатков не хватит. Одна гадалка в Ярославле открыла другую цель конкурсов. Создают дома терпимости для иностраных инвесторов. Чтобы, значит, привлечь в нашу нищую экономику побольше валюты. Гдядишь, сооблазнятся иностранцы нашими проститутками - мигом раскроют кошельки...

- Что у них своих шлюшек не хватает? - усомнилась первая. - Ерунда все это! Не такие иностранцы идиоты, чтобы из-за баб, пусть раскрасавиц, миллионы тратить! А вот родные политики - сладкоежки, сколько им не подавай - все мало. В том числе, по бабьей линии...

Я отключился от дурацких разговоров. Словно выключил у телека звук. Изображение имеется, но не слышно ни слова. Размахивают руками, гримасничают, шевелятся. Признаться, люблю таким нестандартным манером наблюдать по телевизору пароламентские баталии. И впечатляет, и нервы не напрягаются.

В голове сейчас - одна занозина: к кому напроситься на ночлег? Перебираю десятки друзей и просто знакомых и все - впустую. У одного злющая жена, у второго - новорожденный, с третьим у меня - давнее противостояние, четвертый должен мне полкуска баксов, никак не соберется отдать. Вдруг подумает, что я заявился за должком?

Вдруг в памяти зародилось туманное пятно, приблизиось и распалось на части. Посредине - очертание мужской фигуры. Крупная лысая голова, узкие, как у меня, плечи, толстые бедра. И безостановочно шевелящиеся губы.

Витька Пудов, по студенчески - Груша! Вот кто ни за что не откажет в пристанище, наоборот, сам затащит в холостяцкое свое жилье, не слушая ни отнекиваний, ни ссылок на срочные дела. Затащит не только по причине доброты - дотошному журналисту хронически не хватает слушателей. Говорить он не просто любит - не может жить без собеседников. Профессиональная черта. Слова вылетают пачками, опережая мысли. Собеседники глохнут и немеют.

Придется потерпеть, зато пересплю в нормальной обстановке. Заткну уши ватными тампонами и усну.

Вывалился я в потоке пассажиров на московский перрон и настороженно огляделся. Вроде, никто не следит. С того самого часа, как согласился взвалить себе на плечи обузу поиска Верочки, ощутил себя хранителем некой тайны. А если имеется тайна - обязательно должны быть охотники за ней. Аксиома. Теорема, не требующая доказательств. Появление замаскировнного Витальки - лучшее тому подтверждение. Где гарантия, что он - единственный, что кто-то еще отслеживает каждый твой шаг?

Состояние - будто над тобой подвешен к небу на незримой нити увесистый кирпич. В любой момент нить разорвется и он свалится тебе на голову. Легко сказать - вычислить слежку. Это в романах да в повестях она просто отслеживается, только там удается с помощью хитроумных маневров уходить от "топтунов".

Дорога от вокзала к дому, в котором проживает Груша - тернистый путь Христа. В каждом встречном чудится следящий за мной бандит, каждый прохожий представляется агентом некой преступной группировки. За мной наблюдают из подворотен, изучают с балконов и лоджий, подсматривают из-за столиков кафе.

До того дошел, что мамашу, выгуливающую двух сорванцов, обошел стороной. Престарелого деда, изучающего витрину магазина, посчитал бандитским соглядатаем.

Таким образом напрягался и расслаблялся, расслаблялся и снова бросался в черную пропасть безнадежности до самого Витькиного дома.

Увидев меня, Пудов по-бабьи всплеснул руками и разразился многословным монологом. Таким многословным, что мне оставалось по-рыбьи раскрывать и закрывать рот. Остановить болтуна, что с голыми руками мчащийся поезд.

- Господи, да что же с тобой приключилось? Серый, как погода в ноябре, глаза ввалились, плечи сделались еще уже. Даже горбиться начал... Словно выдвинули тебя в губернаторы, а на выборах осчастливили одним процентом голосов... Молчишь? Вот и помалкивай, умней будешь... Говорят, в психушке все проголосовали за прежнего всенародно избранного и до слез любимого. Кроме сторожа. Когда его спросили: почему, мужик ответил: я здесь работаю, к психам не отношусь... Анекдот, конечно, но - прямо в цель... Недавно ездил к шахтерам - измученные мужики, голодные, высохли, как дрова, приготовленные на зиму. Поднеси спичку - вспыхнут, не погасишь... Говорят, меня собираются послать в Крымский дельфинарий, брать интервью у морских животных... Представляешь, дожили, политиков и бизнесменов не хватает....Надолго в Москву?

- Точно не...

- Меньше недели у меня не пробудешь - не отпущу. Вволю наговоримся, вспомним студенческие шалости... Кстати, повстречал недавно Вику - твою нержавеющую любовь. В такую матрону превратилась - я даже рот раскрыл... Как у тебя на семейном фронте? Много заделал детишек? Впрочем, какие там детишки, наверно, внуками обзавелся...

- Бездетный и... холостой. Как ты...

- Молоток!