Алексей Хапров - Наследник

— Но с Радиком у вас произошел облом, — не без злорадства заметил я.

— Облом, — тяжело вздохнул Баруздин. — Хотя задумано все было, вроде, неплохо. Я дал тебе команду на ночное дежурство в доме. Катерина напоила тебя кофе, предварительно подмешав в него солидную дозу снотворного. Ты вырубился. После этого Матрос должен был пробраться к мальчишке, придушить его веревкой, подкинуть ее в твой карман, и полоснуть тебя лезвием по венам, как будто ты сам наложил на себя руки. Утром тебя должны были обнаружить, найти в твоей сумке нож, которым были убиты Карпычев и его мать, и в нашем спектакле была бы поставлена точка. Ты — убийца, а Катерина — единственная наследница. Но не сошлось. Когда мы с Панченко утром вошли в дом, ты неожиданно оказался жив. Веревки в твоих карманах не было. Щенок тоже здравствовал. А ряды мертвых, наоборот, пополнил Матрос. Я тогда чуть не свихнулся от такого поворота.

— Это было заметно, — съязвил я. — Значит, Панченко тоже твой сообщник?

— С чего ты взял? — недоуменно спросил мой бывший шеф.

— Ну, как с чего? Тем утром он был с тобой. Да и Матрос проник ночью в дом наверняка не без его участия. Свет-то во дворе горел. Камеры наблюдения работали. Как же Панченко его не заметил, если он всю ночь не спал?

— Панченко я взял с собой только для того, чтобы иметь свидетеля, который мог бы подтвердить, что утром вы с пацаном были уже мертвы, и что это не я вас прикончил. А что касается Матроса, то он той ночью в дом не проникал. Он в нем уже находился.

— Как это? Где? Я же перед дежурством все обыскал.

— Нет, не все. Ты не заглянул в винный погреб. Увидев, что на его двери снаружи висит замок, ты счел это излишним.

Я в досаде прикусил губу.

— Не расстраивайся, — усмехнулся Баруздин. — Даже если бы ты и захотел в него зайти, Катерина бы тебе этого не позволила. Это она спрятала туда Матроса. Она сделала это прошлой ночью, когда вы с Ширяевым рыскали по двору.

— Значит, он тогда из дома никуда не выходил, а просто хлопнул дверью, чтобы сбить меня с толку, — пробормотал я.

— Именно так. Матрос хлопнул дверью и укрылся за шкафом. Ты, думая, что он находится снаружи, выскочил на улицу. Катерина вышла из спальни, спрятала его в погребе, а после предстала вашим с Ширяевым глазам. Бедняга Матрос вынужден был просидеть там весь день. За это время винные запасы заметно поредели. Чрезмерное их потребление, видимо, его и погубило. Как мне сказали в морге, он умер от острой сердечной недостаточности. Не вовремя, очень не вовремя пришла за ним милая старушка Смерть!

"Знал бы ты, кем на самом деле была эта "милая старушка", — подумал я, и осторожно спросил:

— А призрак Карпычева, который несколько раз появлялся в доме по ночам, случайно, не ваших рук дело?

— Призрак Карпычева? — переспросил мой бывший шеф, и задумчиво поджал губы. — С этим призраком, действительно, какая-то неясность. Расскажи мне о нем кто другой — я бы ни за что не поверил. Но Катерина — баба разумная. Она никогда не относилась серьезно ко всякой чертовщине. Если она что-то видела — значит, это действительно было. Нет, к этому призраку мы с ней не причастны. Для нас для самих он большая загадка.

Я не удержался и злорадно хмыкнул, вспоминая слова Радика: "Души мертвых бывают на многое способны, если их сильно разозлить".

— Чего лыбишься? — бросил мне Баруздин.

— Да так, — ответил я. — Мне почему-то кажется, что эта "милая старушка Смерть" очень скоро придет и за вами.

— Насчет нас — не знаю. Но в том, что она смотрит сейчас на тебя, можешь даже не сомневаться. Как ты думаешь, стал бы я открываться, если бы собирался оставить тебя в живых? Ха-ха-ха!

Мой бывший шеф злобно рассмеялся и пристально посмотрел мне в глаза, видимо ожидая увидеть в них животный страх. Но, не заметив даже малого проблеска оного, он осекся.

— И что было дальше? — спросил я.

— Дальше? — Баруздин изучающе оглядел меня; наверное, он пытался понять, откуда я черпаю свою уверенность. — А дальше вы с пацаном неожиданно сбежали. Причем сделали это в тот самый день, когда мы с Катериной повторно решили с вами разделаться, только уже без Матроса. Я ведь не зря опять назначил тебе ночное дежурство. Катерина снова должна была тебя усыпить, а я сделать то, чего не сделал Матрос.

— И у тебя бы поднялась рука убить ребенка?

— Цель оправдывает средства.

— Представляю ваше состояние той ночью, когда мы с Радиком так и не появились дома.

— Да, состояние было не из лучших. Мы уж не знали, что и думать. О том, что вы уехали, нам стало известно только утром. Кузьменко на разводе сообщил мне, что видел вас у вокзала. Я тут же передал это Катерине. Она сразу почуяла неладное: "Это неспроста. Их нужно остановить. Звони Романчуку. Пусть срочно приезжает". Я позвонил Романчуку. Тот приехал. Катерина, обливаясь слезами, поведала ему о своих "подозрениях" насчет тебя. Твои вещи осмотрели. Нашли орудие убийства…

— Кстати, это, случайно, не тот самый нож, которым я разрезал торт? — вдруг осенило меня.

— Тот самый, — подтвердил мой бывший шеф. — Катерина специально тебе его дала, чтобы ты проставил на нем свои "пальчики". Экспертизу сделали быстро. После этого тебя объявили в розыск. Транспортная милиция стояла на ушах. Шмон проходил во всех поездах. Но тебе все же удалось уйти. Когда Романчук сообщил нам, что вы на ходу выпрыгнули из вагона, мы оторопели. Мы не ожидали от вас такой прыти. Ваш побег утвердил нас в подозрении, что вы скрылись не просто так, и что пацану известно гораздо больше, чем ему следовало знать. Иначе как еще объяснить, что он последовал за тобой. По идее, он, наоборот, должен был тебя сдать. Ведь ты — "убийца" его приемного отца. Но он тебя не сдал. Значит, он был уверен, что ты невиновен. А если он каким-то образом знал всю подноготную? Тогда он был опасен. Так что, поймать вас раньше милиции стало для нас вопросом жизни и смерти. "Едь в Сочи", — скомандовала Катерина.

— А как вы узнали, что мы направляемся в Сочи? — полюбопытствовал я.

— Это было несложно установить. Ведь у проводницы вагона остались ваши билеты. Не хватило вам навыков конспирации. В пути я вас однажды чуть не сцапал. Вы ушли буквально из-под самого моего носа.

— Кафе "У дяди Миши"?

— Оно самое. Водитель грузовика сразу тебя опознал. Он так удивился: "О, — говорит, — да он же сейчас у меня в кузове сидит, вместе с сыном". Мы выскочили на улицу, но вас уже и след простыл. Но, тем не менее, я вас все равно разыскал. Правда, не там, где ожидал. Ведь мы караулили вас у дома старухи. По всем прикидкам, вы должны были направиться именно туда. Больше деваться вам было некуда. А тут едем по проспекту, и вдруг глядь — пацан! Стоит у самой обочины. Ну, мы, не долго думая, его и сцапали. Что ты его найдешь, да еще и пожертвуешь собой ради его спасения, я, конечно, не ожидал. По логике вещей ты должен был прятаться, как таракан. Но ты точно какой-то ненормальный. Рисковать собой ради чужого ребенка, не имея от этого никакой выгоды? Это же идиотизм! Я этого не понимаю.