Екатерина Хаккет - Уроборос

Парня я спрятал в старом шкафу с не закрывающейся дверцей. Кто знает, когда его найдут. Меня это не интересовало. Я пошел дальше, удаляясь от места схватки, скользя вдоль стены. Ощущение новой силы, неведомой ранее, заставляло идти быстрее, углубляясь в лабиринт туннелей всё дальше.

Я остановился на развилке, и тут случилось непредвиденное: кто-то напал сзади. Схватил за шею и пытался лишить кислорода. Однако противник просчитался, не учтя револьвера, зажатого в замерзших пальцах. Минус пуля – точно в цель. В живот. Парень взвыл и отступил, согнувшись пополам. Дальше стали выпрыгивать другие. Откуда-то сверху, из темных углов, из щелей, где обвалился потолок. Никто из них не собирался стрелять. В приглушенном свете серых ламп, похожих на груши, я видел блестящие лезвия и цепи. Видел всё что угодно, но не огнестрельное оружие.

Их яростные крики заполнили тишину коридоров. Я почувствовал себя в тире. Пули вылетали одна за другой, пока заряды не закончились. Тогда в дело пошел нож. Коротенькое, но острое лезвие. Ловкость давала мне фору и шанс отбиться. Я извивался и прыгал, как горностай, отбиваясь от шестерых сразу, пока десяток других противников просто наблюдали за рукопашной дракой и помогали раненым.

Я не мог проиграть. Мое убогое оружие помогало мне в этом недолго. «Псы», что окружили меня в центре пустой комнаты-развилки, были неплохо натренированы. Я видел шрамы на их предплечьях и руках, оставленные ещё в далеком прошлом. Каждый из них знал себе цену. Слабые предпочли остаться в сторонке и уступить дорогу профессионалам.

– Как тебе такая разминочка, Леон?! – какой-то парень легко ушел от моего удара и нанес ответный, поранив руку. – Ты не так плох, как я думал!

Я вспомнил его квадратное лицо и зарычал в ответ, снова замахнувшись. Он был там, на складе, когда Джереми и Лорен скинули ненавистные коробки с травой в соленую воду во время драки.

Пришлось наблюдать за всеми сразу. Они нападали почти одновременно. Я стал выдыхаться. И когда я ощутил действительно сильную слабость, что-то огромное спрыгнуло на пол позади меня. Оглянуться не получилось – острая боль пронзила предплечье, и нападавшие расступились, опуская ножи, что оставили на моей толстовке и коже заметные повреждения.

Кто-то схватил меня за больную руку и выбил нож из зажатых пальцев. Кастет, похожий на лезвие пилы, торчал из моего тела, крепко впившись в предплечье. Теплая кровь украсила одежду блеклым пятном. Я взглянул в глаза врага, и у меня подкосились ноги. Алекс Вансалд с презрением плюнул мне в лицо, обдав жуткой вонью из замотанной бинтами пасти. Как он смог открыть рот, мне не довелось узнать. Мужик заломил мне раненую руку, усадив на колени. Боль порезанных мышц отдавалась в позвоночнике. Я сжимал зубы, чтобы не закричать, но сил едва хватало. Только шипел и пытался вырваться. Дергался без страха остаться с вывихнутой рукой под довольные возгласы злодеев, а потом меня чем-то ударили по затылку. Алекс отпустил меня, и я рухнул на холодную плиту лбом, расшибив его в кровь. Поверженный и никчемный. Рывком попытался встать, но нога озлобленного мужика уложила меня обратно. Вокруг слышался безудержный смех.

– Кончайте его! – крикнул кто-то из толпы, перекрывая общий гогот.

Я снова постарался подняться на ноги, откатившись в сторону, но нога Вансалда в очередной раз треснула меня по спине и с силой прижала к полу. Он встал на меня почти всем своим весом. У меня глаза полезли из орбит, когда он надавил ещё сильнее. Из легких мгновенно улетучился воздух. Вновь хохот голодных гиен.

Паника заколотила сердцем в ушах. Не знаю, может, мне и показалось, но краем глаза я увидел разгневанного Велисара в самом темном углу. Его переполняла злость, делавшая бледное лицо демоническим и высокомерным.

Мне надели на голову тряпичный мешок. Чернота накрыла меня, и следующий удар по голове стал последним. Я вырубился, пытаясь сделать вдох.

… Кто, если не я?

Далекий звон колокола объявил о наступлении вечера. Солнце средь темных туч медленно катилось к закату, иногда пробиваясь через небольшие просветы. Наверное, ночью должен был начаться дождь.

Изабелл пересчитывала деньги, стоя на краю проезжей части, когда что-то сильно её кольнуло. Не в физическом смысле. Щелчком в голове перед её глазами появилась размытая картина связанного Леона где-то в темном и холодном месте. Девушка очнулась не сразу. Такие видения забирали у неё много сил. Визг тормозов и сигнальное гудение заставили её открыть глаза и отпрыгнуть с шоссе обратно. Иззи чуть не упала, получая новую информацию ненавистным даром ясновиденья.

Стало ясно – он умрет, если не вмешаться, и очень-очень скоро.

Но кто он такой для неё, чтобы бездумно бросаться в пекло?

Девушка отошла от дороги и уткнулась в стену ближайшего дома, переводя дыхание. Какая-то престарелая женщина положила Иззи руку на плечо, предлагая помощь, но та вежливо отказалась, унимая тяжело вздымающуюся грудную клетку.

Чуть не погибла. В который раз за последние два дня. Автомобиль мог размазать её по асфальту. Страх за жизнь стал отступать, уступая место новым, более жутким опасениям. Леон сунулся в пасть акуле один, отчего и пострадал. Он сделал свой выбор, но всё равно совесть Изабелл не хотела принимать это как должное. Противоречия всё громче кричали в голове, нарушая прежний покой. Слишком много «но» и «если» не желали укладываться в сознании. Что-то внутри говорило: «Забудь», но другое, более сильное, утверждало обратное: «Слушай сердце, а не логику».

Куда деваться, когда плохо и так и сяк? Из двух зол выбирая меньшее, можно ошибиться, неправильно просчитав варианты действий. Куда идти и что делать, когда везде минусов больше, чем плюсов? Кому верить?

Девушка аккуратно глянула через плечо. Хранители, витавшие полупрозрачными облаками над людьми, каких на тротуаре находилось достаточно много, не обращали на неё внимания. Игнорировали. Беспрекословно выполняли работу, направляя обычных людей на истинный Путь Судьбы.

Глупости. Всё это глупости. Человек и сам в силах выбрать себе дорогу без ангелов и демонов, сидевших на плечах. Всё зависит только от него. От собственных принципов и характера, типичных моральных устоев.

От него… Леон.

Негодование затмило собой страх за жизни: свою и чужие. Изабелл пошла вдоль шоссе прямиком к колокольне, возвышающейся над низкими домами местных жителей. Она не смотрела в лица прохожих, спешивших с работы домой, однако нечто вдруг остановило девушку посреди оживленной улицы. Глаза, что имел лишь один человек, мелькнули среди множества бесстрастных силуэтов. Она обернулась назад, но увидела лишь паренька, ничтожно мало похожего на оригинал. Жалкая копия, не более, но лицо показалось до боли знакомым. Велисар? Нет. Совсем нет. Просто показалось.