Фредерик Тристан - Загадка Ватикана

— Я тебя поздравляю, — сказал он своим дрожащим голосом. — Твои мускулы стали упруги, и я уверен, что и твой мозг обогатился неисчислимыми познаниями. Кто из смертных сможет тебе противостоять — и физически, и в плане разума?

— Этого я не знаю, — отвечал Базофон, — так как я покинул Землю, когда еще был грудным ребенком. Но вы правы: мне самому кажется, что я не боялся бы никого, если бы Бог-Отец сделал мне одно одолжение…

— Какое? — лукаво осведомился Абраксас.

— Я хочу иметь дар назорея.

— Назорея? — воскликнул его собеседник, раскрыв рот от притворного изумления. — Но, мой дорогой друг, ведь Бог-Отец должен тебе его дать. Речь не идет о какой-то милости или одолжении. Поскольку ты принадлежишь к избранным, то очень важно, чтобы ты владел этим даром наряду со своими другими высокими качествами.

И он тут же замыслил хитроумный план.

— Знай же, — сказал он, — что дар назорея помещается в волосах. Именно благодаря силе, которая в них заключена, Самсон когда-то одолел филистимлян. Доказательством этого служит то, что когда Далила ему их обкорнала, он потерял свою силу. Начиная с этого момента его мускулы стали бесполезны. Поразмысли над этим, и ты сразу поймешь, что тебе делать.

И произнеся эти слова, старик удалился.

А Базофон и взаправду стал размышлять. Так вот, значит, какая сила прячется в венце золотистых кос, который Самсон гордо носит, словно тиару, на самой макушке. Нужно завладеть этим венцом и водрузить его на собственную голову. И тогда он получит вожделенный дар назорея. Не раздумывая дольше, он решил подкараулить, когда великан уснет, и украсть его волшебное руно.

Судья Гедеон устроил большой пир в честь своих собратьев. Туда были приглашены Барак, Иегу, Ефте, Шамгар и, естественно, Самсон, который когда-то получил этот титул в награду за свои великие подвиги. На банкете произносились тосты за всех героев древности, а поскольку их было много, Самсон возвратился домой несколько отяжелевшим от обильных возлияний, выпил еще несколько кубков, чтобы прополоскать горло, растянулся, не раздеваясь, на своем ложе и моментально уснул. Именно тогда Базофон проник во храм в ночной тьме, вооруженный ножницами, приблизился к спящему и ловко срезал копну волос с его головы.

И как раз в эту минуту в зал вошла Далила. Подумав, что в помещение забрались воры, она подняла крик, который вмиг разбудил Самсона. Но не успел он сесть на своем ложе, как прекрасная филистимлянка вскрикнула еще громче, увидев оголенную макушку великана. А Базофон, сжимая в руке свой драгоценный трофей, был уже далеко.

Возвратившись в перламутровый дворец, в свою комнату, и с трудом отдышавшись, юноша приладил на макушку венец из золотых кос. Он полагал, что в тот же миг дар назорея снизойдет на него и он ощутит его воздействие. И хотя с ним ничего не происходило, он все же убедил себя, что чудесная сила, как бы там ни было, уже вошла в него и теперь он назорей. Возбужденный этой мыслью, он побежал в комнату матери и разбудил ее.

— Мама, мама! Не беспокойся больше о своем сыне! Я назорей! Я получил от Бога этот чудесный дар!

Милая женщина была удивлена, но вскоре, искренне обрадованная такой доброй новостью, поднялась с постели и радостно обняла молодого человека. И в эту минуту она заметила венец из золотых кос, который еле удерживался на его макушке.

— Что это, сын мой? — спросила она, не на шутку взволнованная.

— Это знак назорея. В нем секрет моего могущества.

— Очень похоже на косы Самсона, — заметила Сабинелла.

— Каждому, кто становится назореем, даются и эти волосы, — с нахальной невозмутимостью ответил лживый мальчишка.

— В таком случае ты должен использовать этот дар для обращения в истинную веру язычников и наказания идолопоклонников, — отвечала добрая женщина, не догадываясь о подлоге. — Возблагодарим Бога-Отца за то, что Он избрал нашу смиренную семью, чтобы утвердить во Фессалии свет христианства.

На следующий день разразился скандал. Утром Самсон очнулся от ночного беспамятства и обнаружил, что у него похитили волосы. Его обуяла неистовая ярость, и он обвинил Далилу в том, что она повторила свое незапамятной давности коварное действо. И сколько она ни клялась ему в том, что своими глазами видела вора, великан не желал ее слушать. Он вызвал ангелов-полицейских, чтобы они схватили филистимлянку, а потом отправился к царю Соломону просить правосудия.

Весь этот шум и гам дошел до ушей Сабинеллы, и она сразу поняла, что сын ее обманул. Это ее так встревожило, что сознание помутилось у нее в голосе, и она лишилась чувств. Но как только очнулась, она бросилась, как безумная, в комнату, где еще спал Базофон.

— Да в тебя, наверное, вселился дьявол! Ведь это ты срезал волосы у Самсона, чтобы украсить ими свою макушку. О несчастный, да неужели ты не понимаешь, какое злодеяние совершил? Вставай, иди на суд к царю Соломону и сознайся в своем проступке.

— О каком проступке ты говоришь? — спросил Базофон. — Я взял лишь то, что мне принадлежит по праву.

Сабинелла в отчаянье заломила руки. Слезы стыда катились по ее лицу. Этот ребенок решительно был лишен здравого смысла. В него явно вселился бес. Значит она сама пойдет и выдаст его. Она и на Небе вела себя так же мужественно, как и на Земле, поэтому тотчас же отправилась к Соломону.

— Горе мне! — простонала она. — Я пришла обвинить своего сына, но виноват не он, а бес, который в него вселился.

В конце концов царь Соломон понял, что хотела сказать несчастная женщина, задыхавшаяся от рыданий. Он распорядился, чтобы отряд вооруженных ангелов привел к нему Базофона, но увидев их, юноша закричал:

— Жалкие создания, что вы можете сделать тому, кто владеет могуществом назорея?

Удивленные ангелы остановились, чтобы посовещаться. После чего начальник отряда вышел вперед.

— Мы всего лишь воины и выполняем приказ. По велению Его Величества царя Соломона извольте следовать за нами.

Базофон удостоверился, что копна золотых волос держится у него на макушке крепко благодаря ремешкам, которыми он ее там закрепил, и презрительно бросил:

— Ну-ка попробуйте меня тронуть! Разве вам не известно, что я светоч Фессалии?

Ангелы даже не знали, где находится эта Фессалия, и возглас Базофона их не остановил. Они должны были исполнить приказ. Поэтому они все вместе набросились на молодого человека, который, убежденный в своей необыкновенной силе, стал защищаться как его учили. В один миг несколько ангелов оказались на полу. Другие, удивленные этим сопротивлением, обнажили мечи и стали угрожающе наступать на Базофона, но он только смеялся, уверенный, что легко с ними справится. Однако вскоре ему пришлось туго. Один из клинков ранил его в запястье, и оттуда обильно брызнула кровь.