Светлана Сорокина - Старый дом под платанами

– Я был на похоронах Марии, затем Филиппа. Госпожа Алиса очень мужественно держалась. К ее покойному супругу на кладбище подъехали трое его лучших друзей, с которыми он любил охотиться.

– Это они присутствовали в тот трагический день на охоте?

– Именно. Я советовал бы Вам навестить их. Один из них живет в Берлине, другой – в Праге, а третий – в нескольких километрах отсюда. С него бы и советовал начать.

Вернувшись в особняк, я решил официально встретиться для дачи показаний с домоправительницей. Поговорить с Эвой наедине оказалось сложно. Она постоянно куда-то спешила или была чем-то занята. Кипучая энергия этой габаритной женщины, казалось, никогда не угасала. На помощь пришла госпожа Алиса. Она пригласила меня в свой кабинет и позвала Эву. Оставляя нас наедине, властно, но любезно попросила удивленную женщину ответить на мои вопросы. Я поблагодарил ее взглядом, и госпожа Алиса мило улыбнулась, как давнему приятелю. Между нами завязывались дружеские отношения.

Решив брать быка за рога и не ходить кругом да около, сразу задал конкретный вопрос насторожившейся Эве:

– Поскольку с согласия госпожи Алисы я веду расследование смерти ее племянницы, попрошу Вас вспомнить все подробности того злополучного дня, когда у Марии произошел рецидив болезни. Напомню, это произошло тридцатого мая.

Домоправительница серьезно на меня посмотрела:

– Надеюсь, Вы не полицейский? Давно пора было заняться этим происшествием.

– Нет. Не полицейский – усмехнулся я, – но прочел несколько десятков детективов. И так, госпожа Эва, восстановим события: Вы были в кухне и готовили коктейль из соков для Марии. В это время из столовой Вас позвала хозяйка. Она готовилась к приему важных гостей.

– Да, да. Припоминаю. Так и было. Когда я выходила из кухни, зазвонил телефон в кабинете. Я еще подумала, что не дадут отдохнуть хозяину. Он вышел в кабинет…

– Откуда? Из Музыкальной гостиной?

– Да. Точно, было именно так. – Удивленно проговорила домоправительница. – Когда я вошла с коктейлем, там никого не оказалось. Я подумала: «Птичка снова упорхнула! Вот непоседа». Так я называла Марию.

– Почему вы так подумали?

– Дверь в зимний сад была настежь раскрыта. Я поставила стакан на стол и вышла на террасу крытого сада. Выглянула в окно и лишь увидела, как мелькнуло платье девочки. Я подумала, что если она будет долго гулять, то пенка осядет. Зашел господин Филипп, и я ушла.

– Что Вы делали в тот момент, когда он вошел?

– Что делала? – на секунду она задумалась. – Не помню. Прошло столько времени. – Домоправительница нахмурилась. Однако вскоре ее лицо прояснилось:

– Да пенку размешивала! Наш ангелочек всегда заказывала свежевыжатый сок с пенкой!

– Куда вы потом пошли?

Эва посмотрела на меня как на слабоумного:

– Вы же сами сказали: меня позвала из столовой хозяйка.

– Да, конечно. Но я хотел это еще раз услышать от Вас, Эва. Что было потом, когда вернулась Мария?

– Из столовой скоро услышала ее пение в коридоре. Затем, шаги моей птички по коридору и звук открывающейся двери в Музыкальную гостиную. Я еще подумала: осталась ли пенка? Позже Мария поблагодарила меня за фреш. Вечером ей стало резко плохо, позвали доктора. Я места себе не находила! Госпожа Алиса и хозяин не отходили от ее постели, а через два дня нашей птички не стало. Но знаете… – Домоправительница замолчала и с тревогой огляделась по сторонам.

– Что, «знаете»? Продолжайте, пожалуйста, Эва. – Пытаясь подбодрить ее, я улыбнулся той располагающей улыбкой, от которой обычно «таяли» женщины любого возраста.

Недоверчиво посмотрев на меня и поджав губы, Эва некоторое время молчала, но мое обаяние, которое, каюсь, я намеренно применяю в нужных ситуациях, взяло верх над всеми сомнениями.

– Госпожа Матильда, говорит, что видела Марию в доме, она считает, что девочка по-прежнему живет здесь, – шепотом проговорила пожилая дама, оглядываясь. Понимаете о чем я?

– Безусловно. Спасибо, огромное, Эва. Вы мне очень помогли.

– Я только выполнила приказание своей хозяйки. – С достоинством ответила домоправительница, вновь превратившись в важную персону дома.

– Простите. Еще один вопрос: почему Вы в начале нашей беседы сказали, что «давно пора было заняться этим происшествием»?

– А разве не понятно, что от свежего сока или еды девочке не могло стать хуже? Хотя она и собирала в тот день цветы, от них так же не могло ухудшиться состояние до такой степени. Доктор сказал, что у нее очень распухло горло, так сильно, что произошло удушье! А ведь за ужином она почти ничего не ела!

– Она собирала в тот день цветы?

– Да, именно в тот момент, когда я ждала ее с соком. А поскольку у нее была аллергия, как определили врачи, покойный господин Филипп считал, что ухудшение настало из-за букета. Бедняжка, любила понюхать каждый цветок. Для нее очень важен был их запах.

После ужина никому больше не стало плохо?

– Нет, конечно!

– Уходя из Музыкальной гостиной, Вы не заметили, Филипп оставался там?

– Совершенно верно. – Она сделала ударение на слове «верно», а губы Эвы при этом превратились в тонкую, металлическую проволоку.

– Еще раз благодарю за помощь.

Когда дверь за домоправительницей закрылась, я откинулся на спинку кожаного «ушатого» кресла и задумался: она или слишком бесхитростна, но амбициозна, или умна и прекрасная актриса. Как бы там ни было, эта женщина дала понять, что подозревает покойного хозяина.

Не успел я поразмыслить над услышанным, как в дверь постучали. Кэтти принесла чашку кофе, любезно присланную мне госпожой Алисой. В голосе и манере девушки сквозило плохо скрываемое любопытство и нетерпение поскорее узнать новости. Не выдержав, она задала мне вопрос:

– Вы действительно проводите расследование смерти Марии?

– От Вас нечего не скрыть, Кэтти! – усмехнулся я.

– Не вижу в этом нечего смешного. Преступление – это очень серьезно.

– С этим трудно не согласиться.

– Я говорила Вам, что здесь дело не чисто! Я это чувствую!

– Оставим эмоции, Кэтти и поговорим спокойно. Вспомните тот день, когда Марии стало резко плохо, – тридцатого мая. Вероятно, Вы были заняты к подготовке приема гостей из общественных организаций.

– Да! С благотворительного фонда. Так и было! – Девушка восторженно смотрела на меня. – Вижу, Вы много уже знаете! Кого-то подозреваете?

– Не так скоро, Кэтти! – осадил я ее. – Факты, все определят факты. Поэтому помогите мне и сосредоточьтесь.

Она задумалась, сдвинув брови и растягивая слова, стала вспоминать вслух:

– Кажется, это действительно произошло тридцатого мая. Я была завалена работой и отменила встречу с подругами. А ведь мы всегда встречаемся тридцатого числа каждого месяца в «Святом Стефане». Кстати, очень милый ресторанчик с прекрасным интерьером. Вы уже были там? Если нет, рекомендую его посетить.