Лорел Гамильтон - Арлекин

–Чего вы боялись? - спросил Эдуард от двери. Я не отследила, когда он вошел, до или после прихода Донована.

–Анита очень похожа на новоиспеченного оборотня. Это значит, что ее голод ею не контролируется. Донован может быть сколько угодно сильным, но он представитель животных-жертв, и он для нее пахнет добычей, - объяснила Сильвия.

Я кивнула с кровати, опустив руку на белую простыню.

–То, что она сказала, - Донован смотрел на меня в упор, его серо-голубые глаза, столь же непостоянные, как небо, начали темнеть. - Вы действительно вырвали бы мне горло?

–Скорее всего вгрызлась бы в живот, в низ живота.

Его мягкие, светлые брови поднялись от удивления.

–Никакого орального секса, - проговорила Сильвия, и, если кому-то это и могло показаться шуткой, то для нее это было серьезным.

Дверь приоткрылась за их спинами. Я заметила мельком высокого, темноволосого мужчину, которого я раньше не видела. Он выглядел очень молодо, чтобы стоять на охране, но были и другие ребята, которые не выглядели достаточно взрослыми. В дверной проем уже просочилась толпа, и мне пришлось сконцентрироваться на них, но я дала себе слово, что поговорю с Клаудией об установке возрастного предела среди охраны. Я не оставила бы Циско, но проблема с ним была не в возрасте. Если мы выживем, я это уточню. Нет, не если , а когда . Когда мы выживем. Чтобы размышлять о чем-либо дальше, мне нужно было ощущение этого когда.

Я поискала Ашера серди вошедших вампиров, но не нашла. Реквием будто прочитал мои мысли или, по крайней мере, понял их по моему лицу, потому что сказал:

–О, моя вечерняя звезда, вы так нетерпеливо осматриваете всех вокруг, но не меня, будто меня здесь нет. Ашер проснулся седьмым из нас. Когда рассвет придет, он умрет, но прежде умрут те, кто проснулся после него, если конечно у вас не хватит сил и энергии, чтобы удержать всех нас. - Его лицо было пятном белой плоти между чернотой плаща, усов и бородки. Его волосы терялись во тьме капюшона. Единственный мазок цвета на лице был синим, блеск его глаз, с легким намеком на зеленый, будто сквозь морскую воду пробиваются солнечные лучи, которых он больше никогда не увидит.

Лондон, с его темными короткими завитками и черной рубашкой под черным пиджаком вошел следом. Он всегда был похож на помесь Гота и киношного наемного убийцы. В течение многих столетий его называли Темным рыцарем. Да, перед Бэтменом был Лондон. Он еще был и великолепной пищей для ardeur. То, что я от него кормилось, давало ему энергию и силу, а не истощало. Но как все дары линии Бель Морте это было обоюдоострое лезвие. Он был хорошей закуской, но при этом он получал зависимость от ardeur. Одно кормление уничтожило столетия воздержания после бегства от Бель. Одно кормление, и он был привязан ко мне сильнее, чем брачные узы связали бы нас. Но даже кормление от Лондоне не дало бы достаточного количества энергии. Он улыбнулся мне и подошел, чтобы взять за руку. Он знал, что не является любовью всей моей жизни, знал, что я его вообще не люблю, и нас обоих это утраивало. Он был бы вне конкуренции на место моего pomme de sang, если бы мог не спать днем. Его рука была теплой на моей, что означало, он уже успел сегодня напитаться от некоего добровольца. Многие были готовы открыть вену в наши дни, так что можно было выбирать. Люди за этим в очередь выстраивались.

Он приподнял мою руку и нежно поцеловал.

–Мы должны были убедиться, что ты не съешь Царя Лебедей на самом деле. - Его улыбка стала шире и дошла до его темных глаз бликами счастья. Реквием и другие, кто приехал к нам из Англии, говорят, что никогда не видели его таким, расслабленным, и даже не подозревали, что он умеет улыбаться.

Я улыбнулась в ответ и кивнула.

–Да, это плохо могло кончиться.

Джейсон смотрел на меня из-за спины высокого мужчины. Он усмехнулся на мой счет, но было что-то в его весенне-голубых глаза, что подсказало мне, он плакал. Я протянула ему свою вторую руку. Лондон подвинулся, так что Джейсон смог меня обнять. Он почти забрался на кровать, чтобы сделать это. Мы были друзьями, иногда любовниками, и его реакция меня удивила. Я гладила его коротко-стриженные светлые волосы, цепляясь за них трубками от капельниц, так что это выглядело немного неуклюже. Нужно было их извлечь еще до того, как я попробовала питаться от Донована.

–Джейсон, - позвала я, - все в порядке.

Он покачал головой возле моего плеча и поднял заплаканное лицо. Его голос был полон слез, когда он сказал:

–Лгунья.

Он попытался улыбнуться, но получилось криво.

Я коснулась его лица свободной рукой.

–Джейсон, я… - я даже не знала, что ему сказать. Его реакция была чем-то большим, чем просто дружеская. И тут я задумалась, что, возможно, он горевал не по мне. Его Ульфрик и Хозяин были при смерти. Если бы они умерли, то его мир уже никогда не стал бы прежним. Новому Принцу Города возможно не понадобился бы pomme de sang в его лице.

Я попыталась взять его лицо в свои ладони, но капельницы по прежнему мешали мне.

–Кто-нибудь может вытащить это из меня? Я не смогу кормиться, опутанная трубками.

Лиллиан протолкалась сквозь набежавшую толпу и вынула иглу. Я постаралась не смотреть, как она это делает. Хоть я и стала относиться ко всему проще, мне по прежнему не нравились подобные зрелища. Меня это лишний раз раздражало.

Джейсон отошел, позволив доктору сделать свое дело, но он продолжал держать меня за руку, будто это был вопрос жизни и смерти. Джейсон обычно настолько серьезно себя ведет, что я иногда забываю о том, что ему всего двадцать два года. Он был почти ровесником тех львов, которых мне предоставил Джозеф. В свое оправдание он привел то, что у остальных имелась работа и семьи. Тогда я не придала этому значения, но теперь я задумалась над этим, наверное потому, что все, что делают львы, я теперь буду тщательнее анализировать.

–Я твой волк на случай, если твой зверь выйдет из-под контроля, - сообщил Джейсон.

–Я думала, что это Сильвия…

Она ответила из-за спин собравшихся:

–С ardeur, который ты вызовешь, я не останусь. Ничего личного, Анита. Я о том, что ты симпатичная, но я не насилую женщин и не хочу получить связь с Жан-Клодом или с тобой посредством контакта с этой штукой. - Она подошла к кровати и немного смущенно погладила меня по плечу. Отношения у нас были чуть лучше, чем просто приятельские. - Волки будут с тобой до последнего и сделают все, что будет необходимо.

–Это лучше, чем львы, - добавила я.

–Это не их Рекс в соседней комнате, а наш Ульфрик, - ответила она, и по комнате пополз ее зверь горячей волной. Я вздрогнула, когда она отпустила свою силу.

–Прости, мне надо идти. - С этими словами она направилась к двери. Когда она выходила, кто-то вошел ей навстречу.