Люси Фоли - Список гостей

Тарелки убраны, практически каждая вылизана дочиста. Алкоголь вызвал у гостей сильный голод, а Фредди по-настоящему талантлив. Я была на стольких свадьбах, где мне приходилось запихивать в себя резиновую куриную грудку и овощи, как в школьных столовых. А сейчас мы ели нежнейшую баранину, которая таяла на языке, с пюре, благоухающим розмарином. Идеально.

Настало время поздравительных речей. Официанты разносят по шатру подносы с Боллинже для тостов. Живот сводит при мысли о том, что я выпью шампанского, меня и так слегка подташнивает. Я и так уже слишком много выпила, чтобы соответствовать тому образу, что вызвал восхищение гостей днем, и чувствую себя странно, развязно. Из головы не уходит та черная туча, повисшая на горизонте, когда я приветствовала гостей.

Раздается стук ложки о бокал: динь-динь-динь !

Болтовня в шатре стихает, сменяясь послушной тишиной. Я чувствую, как настроение в комнате меняется. Лица поворачиваются к нам — к главному столу. Представление вот-вот начнется. Я меняю выражение лица на радостное предвкушение.

Затем огни в шатре замерцали и погасли. Мы погружаемся в сумрак, который соответствует угасающему свету снаружи.

— Прошу прощения, — говорит Ифа с задней части шатра. — Это все из-за ветра. Электричество здесь ненадежное.

Кто-то — наверное, из друзей Уилла — издает длинный протяжный вой. К нему присоединяются остальные, и через пару секунд кажется, что в шатре целая стая волков. Они пьяны и теряют над собой контроль. Мне хочется крикнуть им, чтобы заткнулись.

— Уилл, — шиплю я. — Можно попросить их замолчать?

— Это только раззадорит парней, — успокаивает меня он, накрывая мою руку своей. — Я уверен, что свет скоро зажжется.

И когда я думаю, что не выдержу больше ни секунды, что я действительно сейчас закричу, зажигается свет. Гости ликуют.

Папа встает первым, чтобы произнести речь. Возможно, мне стоило его выгнать в последнюю минуту в наказание за его ужасное поведение. Но это выглядело бы странно, так ведь? К тому же, кажется, я разгадала главный секрет свадьбы — важно, как все выглядит со стороны. Пока мы можем притворяться радостными и ликующими… что ж, возможно, тогда все скрытые темные силы этого дня не смогут вылезти наружу. Держу пари, большинство людей считает, что эта свадьба — результат щедрости моего отца. Ну конечно.

Все спрашивали меня, почему я решила провести торжество здесь. Я выложила пост в социальных сетях: «Посоветуйте, где провести свадьбу». Все это через аккаунт «Загрузки». И Ифа ответила. Я была восхищена ее профессионализмом, умением планировать и вниманием к практической стороне дела. Она казалась намного амбициознее, чем все остальные. И поэтому сразу же оказалась вне конкуренции. Но все же я выбрала это место не поэтому. Неприглядная правда о том, почему я решила провести здесь свадьбу, заключалась в том, что это красиво и дешево.

Потому что мой любимый папочка, который так горделиво стоит там, не дал мне ни гроша. Или так решила Северин.

Никто и не догадывается. Не тогда, когда я заказала торт за три тысячи, серебряные кольца для салфеток с гравировкой и годовой запас свечей от «Клун Кин». Именно этого гости от меня и ждали. И я могла себе все это позволить — свадьбу с привычным для меня шиком, — потому что Ифа предложила пятидесятипроцентную скидку, если я соглашусь приехать сюда. Может, она и выглядит простушкой, но она умна. Для нее это отличная сделка. Она же знает, что потом я напишу обо всем в журнале, и знает, что из-за Уилла о ней заговорят в прессе. В конце концов, это принесет большие дивиденды.

— Для меня большая честь быть здесь, — начинает папа. — На свадьбе моей маленькой девочки.

Его маленькой девочки. Серьезно . Я чувствую, как улыбка становится натянутой.

Папа поднимает стакан. Я вижу, что он пьет «Гиннесс» — он всегда кичился тем, что не пьет шампанское, придерживается своих корней. Знаю, мне положено с любовью смотреть на него в ответ, но я все еще так злюсь на то, что он сказал перед церемонией, что едва ли могу на него взглянуть.

— Но Джулия никогда не была маленькой, — продолжает папа. Я уже много лет не слышала у него такого резкого акцента. Он всегда становится жестче в моменты напряжения… или когда он много выпьет. — Она всегда была такой целеустремленной. И знала, чего хочет, даже в девять лет. Хоть я и… — он многозначительно кашляет, — пытался ее отговаривать.

Гости начинают смеяться.

— Она всегда упорно добивалась того, что задумала, — он печально улыбается. — Я мог бы себе польстить и сказать, что в этом она похожа на меня. Но это не так. Я не такой сильный. Я притворяюсь, что знаю, чего хочу, но на самом деле беру то, что попадется под руку. А Джулс такая самостоятельная, и пусть поберегутся те, кто встанет у нее на пути. Уверен, что с этим согласятся все ее коллеги.

Из-за стола, где сидят сотрудники «Загрузки», раздается немного нервный смех. Я спокойно им улыбаюсь: никому из вас за это не влетит. Не сегодня.

— Понимаете, — продолжает папа, — я не смог показать пример счастливого брака, если честно. Сегодня здесь сидят мои жены номер один и номер пять. Так что меня можно считать членом вашего клуба… но не очень успешным. — Это не смешно, хотя кто-то из гостей вежливо смеется. — Джулс быстро… кхм… указала мне на это, когда с утра я хотел дать ей пару отцовских советов.

Отцовских советов . Ха-ха.

— Но я бы сказал, что за эти годы чему-то научился. Брак — это поиск того человека, которого вы знаете лучше всего на свете. И я говорю не про то, какой он пьет кофе, каков его любимый фильм или как звали его первого кота. Я говорю про глубинное знание. Знание души.

Он улыбается Северин, которая вся прямо-таки сияет.

— Кроме того, я не считаю себя достаточно компетентным, чтобы давать подобные советы. Я знаю, что не всегда был рядом. Нет, не так. Я почти никогда не был рядом. Мы оба не были. Думаю, Араминта со мной согласится.

Ничего себе. Я смотрю на маму. Ее лицо перекосила улыбка, которая, пожалуй, похожа на мою. Ей не понравится описание «первой жены», потому что так она будет выглядеть старой, и она наверняка в ярости от предположения, что была плохой матерью, особенно учитывая, с каким удовольствием она сегодня исполняла роль сердобольной мамаши невесты.

— Так что в наше отсутствие Джулии всегда приходилось самой прокладывать себе путь. И какой же путь она проложила! Я знаю, что не всегда это показывал, но я так горжусь тобой, Джуджу, как и всем, чего ты достигла.

Я думаю о школьных церемониях. Мой выпускной. Вечеринка в честь запуска «Загрузки» — и ни на одном из этих мероприятий не было моего отца. Думаю о том, как часто мне хотелось услышать эти слова, и вот они — именно тогда, когда я до невозможности на него зла. Мои глаза постепенно наполняются слезами. Черт. Это правда застало меня врасплох. Я никогда не плачу.