Джеймс Кэрол - Дом 17 по улице Черч-роу

— Хорошо.

Дверь спальни скользнула в сторону, когда они подошли к ней. Белла сидела на кровати с планшетом в руках. На ней была ее любимая футболка с единорогом, которую она носила бы не снимая, будь у нее хоть малейшая возможность. Недавно она снова придала в росте, и теперь недолго оставалось, прежде чем футболка станет ей совсем мала. Со своего места Никки не могла видеть, что было на экране планшета, но предполагала, что там наверняка игра Roblox, поскольку в последнее время она была в числе фаворитов. Белла посмотрела на Лору с подозрением; столько же подозрения было во взгляде, когда она перевела его на Никки. Она начала тыкать в экран планшета указательным пальцем.

— Кто она?

Вопрос был озвучен суровым голосом. Никки не удивилась. Белле довелось иметь дело с еще большим, чем ей, числом психотерапевтов, и она научилась узнавать их за версту. Все эти опыты шли по одному и тому же сценарию: специалисты являлись со своими надеждами и благими намерениями и все без исключения уходили с пустыми руками. Никки отчаянно желала, чтобы Лора Сантос оказалось другой.

Лора улыбалась Белле и отлично справлялась с тем, чтобы игнорировать направленный на нее убийственный взгляд.

— Меня зовут Лора. Ничего, если я зайду в твою комнату?

В ответ Белла лишь пожала плечами, ни на секунду не отводя от Лоры своего настороженного взгляда. Сперва зашла Никки, за ней, на пару шагов позади, Лора. Она подошла к кровати и кивнула в сторону декоративных подушек.

— Можно я одолжу одну, пожалуйста?

Девочка снова пожала плечами. Взгляд стал еще более подозрительным. Лора стащила с кровати верхнюю подушку, положила ее на пол и села на нее, скрестив ноги. Она улыбнулась снизу Белле.

— Потрясающая спальня. Мне особенно нравится твой секретный сад. Я мало знаю детей, у которых был бы такой же.

Белла бросила взгляд на двери патио, потом стала печатать на экране планшета:

— Вы из Америки ?

— Да.

— Вы мозгоправ?

Лора рассмеялась.

— Что ж, ярлык самый подходящий, пожалуй.

— Вы хотите, чтобы я заговорила?

— Только если ты сама хочешь, давить на тебя никто не будет. Я лишь хочу получше тебя узнать. Если такой расклад тебя устраивает, пусть так.

Вместо ответа Белла опять пожала плечами, и некоторое время никто не произносил ни слова. Ощущение было такое, словно вся вселенная затаила дыхание. Никки отступила к дверному проему, наблюдая за тем, что происходит, и обхватив себя руками, словно замерзла, хотя в комнате была идеальная температура. Ей казалось, что все ее шрамы кровоточат. Рассказывать Лоре о несчастном случае с Грейс было все равно что сдирать корочку с раны, которая никак не заживает. Пусть кровь и свежая, но боль, которая пришла с ней, была слишком знакомой. И это, и необходимость смириться со смертью Софии было больше, чем она могла вынести.

— Так что, как тебе твой новый дом? — спросила Лора.

Белла пожала плечами в ответ.

— Ты пожала плечами в положительном смысле или в отрицательном?

Белла пожала плечами опять. Едва заметный проблеск улыбки тронул уголки ее губ. Он исчез так же быстро, как появился, но он определенно там был.

— Твоя мама утверждает, что «Суперсемейка» — твой любимый мультик. Это один из моих любимых тоже.

Белла несколько мгновений смотрела в глаза Лоре не отрываясь, с явным подозрением. Если Лора лгала, то вот оно, конец игры.

— Кто твой любимый персонаж?

— Это легкий вопрос. Джек-Джек. Он такой симпатяга.

— Какой твой любимый эпизод?

— «Никаких плащей», — воскликнула Лора, правдоподобно изображая Эдну Мод.

В этот раз улыбка Беллы задержалась почти на целую секунду, прежде чем она смогла взять ее под контроль. Лора улыбнулась в ответ, затем внезапно вскочила на ноги.

— Мне было очень приятно познакомиться с тобой, Белла. Может быть, я смогу еще как-нибудь заглянуть и повидаться с тобой.

Не дожидаясь ответа, Лора прошла к выходу. Дверь открылась, как только Лора приблизилась, а затем закрылась у нее за спиной. Никки и Белла обменялись озадаченными взглядами.

— Она странная .

— В хорошем смысле?

Белла пожала плечами.

— Да, тут я с тобой согласна, Белла Бу. Ладно, пойду посмотрю, где там она. Ты в порядке, побудешь одна?

Белла кивнула, и Никки пошла к двери. Она нашла Лору ожидающей ее в коридоре, там, где из двери ее было не видно.

— Извините, что я ушла вот так, — сказала она, пока они шли назад в кухню. — Вы видели ту улыбку, которую мне удалось у нее выманить? Я не ожидала этого так быстро. Я собиралась уйти еще до этого момента.

— Значит, вы довольны тем, как все прошло?

— Вы шутите? Лучше и быть не могло. Доверие совершенно необходимо в любых терапевтических отношениях — но когда речь идет о детях с психологическими травмами, оно буквально решает все. Сегодняшняя встреча была нужна для того, чтобы перекинуть мостик между мной и Беллой. И мне кажется, мы в этом смысле дали хороший старт.

— И когда вы сможете встретиться с Беллой снова?

— Завтра, — Лора, видимо, интерпретировала удивление Никки как неудовольствие, поэтому добавила. — Если завтра вы заняты, можем перенести на послезавтра, но я хотела бы увидеться с ней снова как можно скорее.

— Нет, я не занята. Я просто думала, что вы предложите встречи раз в неделю, вот и все.

Лора покачала головой.

— По моему опыту, в таких ситуациях лучше всего работает интенсивная терапия. Сегодня был хороший старт для того, чтобы мы начали продвигаться вперед. Теперь нам нужно закрепить результат и уже его сделать отправной точкой дальнейшей терапии.

— Во сколько завтра?

— Белла пойдет в школу?

— Нет. Я думаю, что освобожу ее от школы еще как минимум на один день.

— В таком случае что, если я приду утром?

— Вы хотите встретиться с ней здесь? Я предполагала, что вы предпочтете видеться с ней в вашем офисе.

— Всегда, когда это возможно, я стараюсь работать с детьми там, где они чувствуют себя в безопасности. Приводить их в офис совершенно незнакомого человека дает обратный эффект. Как насчет десяти утра?

— В десять будет идеально.

— Превосходно. Значит, в десять.

— Вы когда-нибудь работали с детьми, которые не могут говорить?

— Как Белла, вы имеете в виду?

Никки кивнула.

— Нет. Я работала с детьми, которые отказываются говорить, но это не то же самое. На Беллу травма повлияла так сильно, что временно парализовала ее голосовые связки. Я слышала, что такое бывает, но сама сталкиваюсь с этим впервые. Это невероятно редкое явление.

Из всего того, что Лора сказала, Никки услышала лишь одно слово: «временно». Она ухватилась за него, как за спасательный круг в штормящем море, вцепилась как можно крепче и не желала отпускать. Ее следующий вопрос застрял у нее в горле, и они уже дошли до конца коридора, когда она, наконец, смогла его озвучить: