Лидия Канг - Невозможная девушка

– Конечно, не стала бы! – сказала Сюзетт. – Но мы были уверены в вашей болезни!

Мать взглядом заставила ее замолчать.

– Добрый вечер, – начал свою речь Теодор. – Я готов подтвердить, что состояние здоровья мисс Ли не вызывает опасений. Что бы ни сказала вам ее служанка, это неправда. Сейчас вы сами можете убедиться в ее отличном самочувствии.

– Но мы сами видели документы! – вскричала Сюзетт. – Мы не стали бы посылать деньги просто так, не получив доказательств. Там черным по белому было написано… я только не понимаю, как можно выжить с таким заболеванием.

Кора не должна была допустить, чтобы Тео понял, о чем именно идет речь. Она подняла вверх руку, останавливая Сюзетт.

– Не верьте этим бумагам, все, что там написано, – ложь! Я хочу, чтобы вы знали, что тот доктор был известный пьяница и мошенник. Он нарочно все это придумал, чтобы получать деньги от тети Шарлотты за визиты, в которых я никогда не нуждалась. Я требую немедленно положить конец слухам о моей болезни. Думаю, что вы так же заинтересованы в этом в целях сохранения репутации вашей семьи.

Миссис Каттер сделала пару шагов вперед и положила свою унизанную кольцами руку на спинку кресла.

– Подумать только, она требует ! Как будто имеет на это право.

– Имею, мадам. Дело касается моего здоровья и моей жизни.

При этих словах на лице Сюзетт появилась улыбка, слегка искривившаяся от взгляда Коры. Когда миссис Каттер вдруг обернулась в сторону дочери, та резко приняла строгий вид.

– Благодарю вас за уделенное мне время, – снова заговорила Кора. – Хотелось бы подчеркнуть, что я не считаю мою мать и тетю в чем-либо виноватыми пред вами, и прошу у вас прощения исключительно за действия своей служанки. Обещаю, что она будет наказана и больше не станет вас беспокоить. Отныне можете считать, что мы с вами незнакомы.

– Мы и без того не собирались признавать вас, – хмыкнула миссис Каттер. – Незаконное отродье какого-то иностранного моряка! Вы нам не родственница. Джейн, проводи их к выходу.

Кора вспыхнула, заметив на себе удивленный взгляд Тео. Он смотрел на нее так, как будто никогда раньше не видел. До этого история ее появления на свет оставалась в секрете, и вот теперь он все знает! Конечно же, ему не составит труда догадаться, что она и есть та самая девушка с двойным сердцем. Все ее старания обойти эту тему в разговоре пошли прахом.

Оказавшись на свежем воздухе, в тишине элитного квартала, Кора наконец-то смогла выдохнуть с облегчением.

– Ну что, ты довольна, как все прошло? – спросил Тео.

– Да. Огромное тебе спасибо, Тео. Ты меня очень выручил.

Они пошли в направлении Юнион-сквер.

– Я и не знал, что твоя мама была из семьи Каттеров. Надо же! Они не менее влиятельны, чем Бикманы, Шермерхорны или Асторы. И не хотят признавать родство?

– Нет, – коротко ответила Кора.

– Ну, хотя бы твой отец не Шермерхорн, – шутливо заметил Тео, и Кора остановилась как вкопанная.

– Ты все слышал?

– Конечно, а как же иначе? Расскажи мне про твоего отца. Кто он, откуда?

Он тоже остановился и повернулся к ней лицом.

– Я и раньше думал, что в тебе есть что-то иностранное.

Ну все, хватит – ее терпение лопнуло. Это что-то , по-видимому, интересовало его больше, чем она сама.

– А если бы и Шермерхорн, что тогда? Что если мой отец – чернокожий? Разве это что-то меняет? Ты больше не будешь со мной из-за этого разговаривать? Может быть, в рабство меня продашь?

– Я просто спросил… – попытался успокоить ее Тео.

– В моих жилах течет точно такая же кровь, как и в твоих, Теодор Флинт. Ясно тебе? Уж ты-то должен это знать, после всех тех вскрытий, которые видел. Я ничем не отличаюсь от других людей, включая Сюзетт Каттер, что бы она там о себе ни воображала!

– Так все-таки кто твой отец?

Если бы он стоял хоть чуточку ближе, она бы не раздумывая влепила ему пощечину. Его проклятое любопытство перешло все границы. В парке было темно, но лунного света было достаточно для того, чтобы разглядеть, с каким выражением лица он на нее смотрел. Она уже видела это выражение на лицах прохожих бессчетное количество раз – на всех этих лицах было написано замешательство: для них она была чужой, и они пытались понять, откуда она. Это стремление разложить людей по классам, как насекомых, выводило ее из себя.

– Я не знаю, кто мой отец.

– Та девушка, – покосился на нее Тео, – про которую говорят, что у нее два сердца, – наполовину китаянка.

Кора напряглась.

– И что? Она тоже человек.

На секунду повисло молчание.

– И я здесь ни при чем, – поспешно добавила Кора.

– Кора, скажи мне, о какой болезни говорили Каттеры?

– Ничего особенного. Проблемы с… с дыханием.

Это прозвучало неубедительно.

– Твой отец – действительно китайский моряк? – не отставал Тео. – Получается, что Джейкоб тоже…

– Мы близнецы, у нас один отец. Я уже сказала тебе, что не знаю, кто он. Теперь твое любопытство удовлетворено? Больше ко мне нет вопросов? Ты уже знаешь, какой ярлык на меня повесить? Определил мою ценность?

Флинт провел рукой по волосам. Элегантный костюм и взъерошенная шевелюра противоречили друг другу, и его самого сейчас вряд ли можно было причислить к какому-то определенному классу.

– Почему ты мне раньше об этом ничего не говорила?

– Неужели это так важно? – с вызовом спросила Кора. – Разве сейчас во мне что-то изменилось?

– Конечно. Ты другая.

– Какая? Хуже остальных?

– Нет… Ну, то есть… так многие считают, но…

– Не продолжай. Я тебя поняла. Спасибо за услугу и до свидания. Пожалуйста, не забудь вернуть Александру его одежду. Если будут новости по работе, Джейкоб тебе сообщит.

Она быстро зашагала в глубь парка, как вдруг позади нее раздался пронзительный женский крик:

– Мисс Ли! Постойте! Я хочу с вами поговорить!

Кора обернулась. Так же поступил и Тео. Они увидели бегущую к ним Сюзетт в накинутой впопыхах на плечи шерстяной шали.

– Я вышла через черный ход, – отдышавшись, пояснила она, – чтобы мама не заметила.

Кора молчала: все, что она могла сказать им обоим, уже было сказано.

– Мне нужно вам кое-что сказать, наедине, – произнесла Сюзетт, недвусмысленно посмотрев на Тео.

– Вижу, я здесь лишний. Если вы так настаиваете, я уйду. Было очень приятно с вами познакомиться, мисс Каттер, – сказал он, хотя лицо его явно говорило о том, что приятного во всем этом было мало. Перед тем как уйти, он с горечью взглянул Коре в глаза. Убедившись, что он далеко и не услышит их разговора, Кора повернулась к Сюзетт.

– Мне кажется, мы уже сказали друг другу все, что хотели.

– Этот человек, мистер Флинт… – начала Сюзетт.

– Доктор Флинт, – поправила ее Кора.

– Никакой он не доктор!