Эмили Гунис - Девушка из письма

– И ты сперла у меня ключ?

– Да. Ты же не против, верно? – Она попыталась улыбнуться.

– Нет, мать твою, еще как против! – Он подошел ближе и окинул ее злобным взглядом сверху вниз.

– Извини, но я подумала, что тебе понравится, если мы останемся наедине. – Сэм выдавила из себя еще одно жалкое подобие улыбки.

Она встала с кровати и подошла к холодильнику, а Энди молча наблюдал за ней. Внутри было пусто, если не считать куска заплесневевшего сыра и начатой бутылки молока.

– У тебя вообще ничего нет. Давай я поеду и привезу нам чего-нибудь выпить, – предложила Сэм и потянулась к своему свитеру.

– Нет, давай ты лучше мне расскажешь, какую игру затеяла.

– Я просто хотела устроить для тебя сюрприз. Думала, тебе понравится. Видимо, я ошиблась. – Она поспешно натянула свитер через голову.

У нее заметно дрожали руки, когда она направилась к двери.

– Мне не может нравиться то, что чужие люди вторгаются на мою территорию. – Он встал перед ней, чтобы остановить.

– Я вовсе сюда не вторгалась. Пожалуйста, дай мне пройти. – Стук сердца так громко отдавался в ушах, что у нее гудело в голове.

Сэм могла сейчас думать только об Эмме, спокойно спавшей в своей кроватке, пока она находилась здесь, что было равносильно самоубийству. «Ты – пустоголовая идиотка…» – мысленно обругала она себя.

– Тебе повезло, что я джентльмен. – Он медленно отошел в сторону, и Сэм кинулась к двери.

Когда она, спотыкаясь, сбегала по ступенькам, собака Энди, вернувшаяся вместе с ним, начала громко лаять на нее. Пока она пыталась поскорее скрыться в темноте, в ней росла уверенность, что Энди продолжает наблюдать за ней и ждет малейшего повода, чтобы спустить зловещее животное с поводка. Она оглянулась и увидела, что он стоит в дверном проеме сторожки, взяв собаку за ошейник и удерживая ее от порыва броситься вслед за незваной гостьей.

Сэм долго не могла вернуться к дыре в заборе, и страх внутри нее все нарастал. Она чувствовала, как молочная кислота обжигает мышцы ног, пока металась туда и обратно вдоль его периметра. Сотрясая проволочное заграждение и отчаянно ругаясь про себя, она изо всех сил старалась сдержать слезы. Ей необходимо опять вернуться назад: только так она сможет добраться до своей машины. Важно было сохранять спокойствие, вот только продолжавшая лаять собака, даже уже в некотором отдалении, вызывала отвратительное чувство тревоги.

Она развернулась и бросилась бежать вдоль ограды, но споткнулась обо что-то торчавшее из земли и рухнула вниз, растянувшись во весь рост. Несколько секунд она лежала, держась за колено и пытаясь унять боль. На ноге выступила кровь, но в темноте она не видела своих рук, даже если подносила их почти к лицу. Она предположила, что наткнулась на корень дерева, достала из сумки телефон, чтобы осмотреть травму, и в свете дисплея уловила блеск чего-то странного среди травы. Забыв о боли в колене, она склонилась и рассмотрела, что это. С удивлением она увидела медную ручку, похожую на ту, которую обнаружила в полу кабинета матери-настоятельницы.

Сэм сразу же начала выдергивать окружавшие ручку пучки травы вместе с дерном, обдирая пальцы о часто попадавшиеся, но неразличимые во мраке колючие растения. Расчистив достаточное, по ее мнению, пространство, она поняла, что ручка соединена с чугунной плитой. Заставив себя подняться, преодолевая не покидавшее ее болезненное ощущение в колене, Сэм попыталась открыть люк, но он не поддался. В нем виднелась замочная скважина, и он явно был заперт.

Сквозь облака пробилось сияние луны, и Сэм стала разглядывать здание. Пустые окна казались сотнями глаз, следивших за ней. Тех же глаз, которые наблюдали за отцом Бенджамином в ту злополучную ночь. О чем говорил тот мужчина, оставивший сообщение на автоответчике Энди? Все сводилось к одному выводу: священника преднамеренно заперли в туннелях под домом. Неужели этот люк тоже вел туда?

Внезапно она снова услышала лай собаки. Он звучал ближе и становился все громче. Сэм побежала. Боль в колене причиняла почти невыносимые муки, но она старалась не обращать на них внимания. В любой момент собака могла настигнуть ее и вонзить зубы в ногу или руку. У Энди было время пораскинуть мозгами и, быть может, заметить, что она рылась в папках с бумагами компании и прослушала сообщение на автоответчике. Он мог все же вызвать полицию, а тогда всему конец.

Сэм побежала быстрее, стараясь унять страх. «Пожалуйста, пожалуйста, спаси меня», – обращалась она с мольбой к ночному небу.

Неожиданно она заметила свет по другую сторону забора и направилась к нему. Приблизившись, поняла, что видит светящиеся фары автомобиля, подъехавшего по проселку. К ее огромному облечению, при ярком освещении снаружи стала отчетливо видна дыра в заборе, и она протиснулась в нее. Собака снова залилась лаем. Пес уже находился всего футах в двадцати от Сэм. Она узнала в машине черное лондонское такси. Когда оно остановилось, Сэм принялась стучать в окно со стороны пассажирской двери. Мужчина, сидевший за рулем, поднял на нее взгляд, в котором отразилось полнейшее изумление. Потом он медленно опустил стекло в окне.

– С вами все в порядке, милочка?

– Нет. За мной гонится злобная собака. Пожалуйста, впустите меня в машину как можно скорее!

Он отпер дверь, и Сэм нырнула в кабину. Как только дверь захлопнулась, показалась собака и принялась с тем же яростным лаем носиться вокруг такси.

– Господи Иисусе! Меня никогда в жизни никто так не пугал, – сказал водитель.

– Какое счастье, что вы оказались здесь! – Сэм пыталась успокоить дыхание.

Пока они разглядывали друг друга, у забора показался Энди и стал звать пса к себе.

– Невероятно! В этой пустыне сейчас кипит жизнь, как на Пикадилли-серкус, – прокомментировал шофер, а Энди ухватил собаку за ошейник, посадил на поводок и растворился в темноте.

– А вы что тут делаете? – поинтересовалась Сэм, справившись с волнением.

– Я приехал, чтобы забрать причитающуюся мне плату, – ответил таксист, посмотрев на часы. – Моя пассажирка пропала больше чем на час. Я привез ее из самого Лондона, но понял, что нельзя бросать ее здесь одну. – Он достал пластмассовую чашку из набора с едой, купленной в придорожном ресторане. – Вот, помяни дьявола…

Сэм тоже заметила Китти Кэннон, которая, пошатываясь, двигалась к дыре в заборе. Но не успела пробраться через нее, как ее ноги подкосились, и она повалилась на землю.

Сэм поспешно выбралась из машины, снова пролезла в дыру и подбежала к лежащей Китти. Она склонилась рядом, вслушиваясь в ее дыхание, а затем сняла плащ и укрыла женщину.

– Айви? – чуть слышно спросила та.

– Нам нужна «скорая помощь»! – крикнула Сэм шоферу.